「我期待著，如果你和她結婚了，我這個堂哥就送你們一棟花園別墅作為賀禮，好好加油。」嚴皇嘴邊牽起微笑。
分明就是嘲笑他這個高唱獨身主義的王老五不可能收起花心結婚。嚴堂撇撇嘴角，可惜他真的沒有動過結婚的念頭，否則光是誆這一群堂兄弟的賀禮就夠他少奮鬥上百年了；看看，一個堂哥就送他一棟別墅，天底下還有這麼好賺的生意嗎？
「嚴堂，奶奶跟你提過觀光事業的事嗎？」嚴皇突然問起。
「沒有，什麼事？」嚴堂睨他一眼，不怎麼有興趣。大過年，誰管它什麼事業。
「你把唱片公司管理得有聲有色，這是大家有目共睹的，尤其最近花邊新聞減少後，奶奶認為你成熟多了，因此決定讓你到美國去管理咱們家的觀光事業，可能過幾天就會宣佈。」
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初五一早，秦儀已經等不及回台北。
但接到嚴堂的電話，卻是一個禮拜以後。
秦儀毫無怨尤，下班後，依然和顏悅色地來到他的公寓。
「我買了火鍋料，今晚吃火鍋。」秦儀把一袋子的菜提進廚房裡。
嚴堂盯著她洗菜、煮湯的一舉一動，倚在門邊悶聲不響。
他不知道，為什麼她甘願在他面前做一個呼之即來、揮之即去的女人？她其實可以擁有更好的生活與選擇，只要對像不是他。
「嚴堂，你看著我做什麼？」秦儀把火鍋料都準備好後，有了空間，才發現他一直盯著自己。
「我們幾天沒見面了？」嚴堂若有所思地問。
「半個月左右，怎麼了？」秦儀毫不遲疑地回答他，對他突然提出這個問題感到莫名所以。
半個月，他不曾給她一通電話，見面後她沒有一絲抱怨，彷彿一切都是理所當然；而每一次約她，秦儀總是很快答允，好像一早即等著他。她一直謹守著彼此之間的交往協定，並未隨著感情的增進而逾矩過……他不明白，她怎麼可以做到這樣無怨無求的地步？愈想，嚴堂就愈覺得懊惱。
「沒什麼。」他轉身走出廚房。
秦儀眼見他繃著臉，聲音又冷淡，心情不禁低落。
半個月，她天天盼著他和自己聯絡，每每總在夜深人靜，對著電話悵然落淚，多少次想拿起電話打給他，又怕他生氣而作罷。只要能和他見面，她從來不覺得等待是苦，但是她無法忍受他的冷漠態度，為什麼他突然拿這樣的態度對待自己！
秦儀心不在焉地關掉瓦斯，端起熬好的湯汁。
「哎唷！好痛——」秦儀一時大意，鍋子傾斜，湯汁潑灑到手上，「砰」的一聲，整鍋湯都打翻了。
「秦儀，我聽到聲響——你燙到手了？」嚴堂走進來，看見她抓著手和地上還冒著熱氣的湯水，頓時明白，很快拉著她到水龍頭下衝水。
秦儀清楚地感覺到嚴堂對自己的緊張與關切，瞬息窩心又甜蜜，燙傷了手反而不在意。
「很痛吧？忍著點，我馬上帶你去看醫生。」嚴堂心疼她轉為紅腫的左手，小心地護著走出廚房。
「還好，不是很嚴重，擦藥就可以，不用去看醫生了。」秦儀只想和他多相處一會兒，他們好不容易才見面，如果去看醫生，他會順道送她回去，下一次見面又不曉得是什麼時候了。
「整個手背都紅了還逞強。」嚴堂不容她作主，幫她披上外套，馬上帶她出門。
秦儀以為，他會送她回家，但看完醫生後，他居然還是載她回公寓。
「我去把廚房收拾一下。」
「不用了，我來收拾。」嚴堂拉她坐在沙發裡。
「那……我再去煮一鍋湯。」秦儀又站起來尾隨他。
嚴堂停住，轉身盯著她警告：「看好你的手，不准再碰任何東西。」
「可是晚餐——」
「火鍋是吧？我來做，你乖乖待著。」嚴堂拉著她坐回去，在她的唇瓣啄了一下，才放開她走進廚房。
秦儀伸起手指撫摸他吻過的唇，頓時因他的體貼而感動得熱淚盈眶。
愛上他，她的選擇是對的。
第五章
「嚴堂，奶奶問你什麼時候才能給她答覆，你已經拖了三個月，她說只能再給你一個月，再晚，她就要派別人去了。」
「一個月？不能再多給我一段時間考慮？」
「你還有什麼好考慮的？嚴堂，我實在不明白，觀光事業不是你的興趣嗎？現在奶奶要把它交給你，你反而躊躇，是不是捨不得離開台灣啊？！」
嚴皇的調侃最近一直在耳邊迴盪，嚴堂自己也迷惑，他還有什麼好考慮的？難道真的捨不得台灣？
他的外祖父母是美國華僑，美國可以算是他第二個家，他也喜歡那裡的生活，實在沒有必要再猶豫……
「……堂，嚴堂。」秦儀已經喚了他好幾聲。
「什麼事？」他終於神遊回來了。
「吃冰淇淋。」秦儀把買來的冰淇淋甜筒遞一個給他。
「謝謝。」他接過手，視線還是落在前方的綠色草皮。
秦儀在他身邊坐下來，狐疑地審視他。
今天她休假，他提議離開台北出去走走，於是來到這裡——西湖度假村。但是他一直心神恍惚，沒怎麼有興致陪她，最近他時常這樣。
秦儀發現，自過年後到現在的三個多月，除了她燙傷手那幾個星期的體貼外，他的態度變得冷淡多了。
「嚴堂，你是不是有心事？」秦儀無法再保持緘默，終於開口問他。
嚴堂轉頭，對上她關切的眸子，頓了一會兒，他突然說：「我記得剛認識時，你的頭髮只到肩膀，現在長了好多。」
「我沒有修剪，都半年了。我還記得等你的那個晚上，天氣好冷，而現在都快夏天了。」秦儀陪他回憶他們第一次見面的情形。
半年……他從來沒有與一個女孩交往這麼久。現在嚴堂才想起來，這半年，他除了秦儀，居然不曾與別的女人上過床，甚至，連約會也很少。