「走！」朱高煦抱起他的戰利品。
術赤當下預感到，命運的齒輪開始運轉了……
第二章 天意
愧我長年頭似雪，
饒君壯歲氣如雲；
朱顏今日雖欺我，
白髮他時不放君。
──白居易《戲答諸少年》
在朱高煦看來，他的堂兄建文帝不但懦弱、沒有主見，還加上剛愎自用，這樣的性格注定了他的失敗。即使父皇不取而代之，也會有其它人如此做的。
因此，當父皇透出那麼一點點「勤王」、「清君側」的意思，他立刻緊隨其後，憑籍著自己出色的軍事才能，助父皇踏上通向皇位的血路。
父皇即位後，急需金錢填充國庫，以穩定動盪的時局。在百廢待興的永樂初年，「沒收」似乎是填滿荷包的最快方式。
這次方孝孺的事件剛好提供了借口，讓父皇邁出掠奪的腳步。畢竟，這樣既能解決國庫空虛之危，又能行立威之實，何樂而不為呢？
但此等機要密事，父皇自不會明說，而他身為父皇最器重的兒子，自然很快便察覺到派他前往寧海的真正用意。
朱高煦展開手裡的羊皮紙，上面羅列著江浙一帶的八大富商，其中五個都與方孝孺一家有著或遠或近的關係。
根據調查，方仁在三代之前才遷至本地，其實，與那方孝孺並無太大的干係，充其量只不過是同姓而已。不過，誰讓這方仁想倚仗方孝孺的名頭，逢人就說是什麼親戚，這回──就只能算他倒霉了。
他拿起筆，勾去了寧海方仁一家。
至於其它的，他自有法子將他們變為方孝孺的同黨。
畢竟江浙地區自古即繁華無比，這裡的富商可比其它地方富庶多了。
朱高煦噙著冷笑，冷眸掃視過擺了滿滿一廳堂的禮物，從碩大的東海珍珠，到整枝的千年老參，這一趟的收穫可真大呀！
「王爺，這些帖子……」術赤握著一大把請柬在那兒犯愁。
朱高煦翻閱一下，發現請客的大都是本地的富商，幾乎都與方孝孺有著或親或疏的關係。
「立刻起草一份文書。」接著，朱高煦口授內容。
「只要交錢，您就替他們脫罪？」文書的大膽措辭讓術赤感到無比驚訝，「這可是欺君哪！」
「我有這麼說嗎？」朱高煦冷冷一笑，「我只答應從輕發落而已。」
從輕發落有許多層含義，凌遲改為斬首、死罪改為流放，這些統統都屬於從輕發落的範疇。
「方仁一家卻已被抄斬了……」術赤有點不解。
「我需要立威。」成了他的試刀之鬼，只能說他們方家倒霉了！
「您打算怎樣安置那丫頭？」隱藏朝廷要犯的罪名不小，再加上旁有朱高熾與朱高燧的虎視眈眈，這事情就更棘手了。
「你以為呢？」
「王爺……」此時正值立嗣的敏感時期，一點把柄都不該讓對方抓住啊！
面對術赤的憂心，朱高煦只是微微一哂。「她讓我感覺到心靈的平靜。」
身為一員武將，他的生活裡充滿了太多的血腥，那種嗜殺之後的虛空深深攫住了他的心魂，在無數個夜裡，他只有憑藉著笙歌麻醉自己，筋疲力盡後才能睡去。
她的存在令他感覺到少有的平靜，他迫不及待地想永遠抓住這種平靜！
他的反應讓術赤意識到，在這件事上，朱高煦是不可能讓步了。他當下輕歎一聲，只得放棄，誰讓王爺一向我行我素慣了，鮮少在意他人的看法呢！
「那麼宴會的事……」
「就讓黃炯豐來承辦，時間是明兒個午時，地點就在黃家莊好了。」黃炯豐是寧海富賈中最奢富的一個。
就算術赤仍有異議，可身為臣子，他只有乖乖聽命的份。
在日光下，朱高煦看著自己的手掌，這雙手已經終結了不少生命，未來還將繼續是許多人的夢魘。他的唇畔帶著詭異的神情，也許是很久不曾沾染血腥了，雖然才剛仔細地洗過手，這會兒竟又覺得掌心仍飄著腥臭難聞的血腥味。
「來人。」他正要喚下人打水，不料──內屋傳來了她的嚶嚀聲。
這告訴他──她醒了。
方施睜開酸澀的眼睛，入目的不是泛黃的布帳，也不是斑駁的牆壁，而是精緻的雕樑畫棟。
好像許久以前，娘住的院落也是如此這般的精緻，記得房間裡總是縈繞著一種淡淡的馨香，那是專屬於娘的味道。
那時，她總愛在娘的膝前撒嬌玩鬧……
「娘……」她忍不住歎息了。
「醒了？」一張男性剛硬的臉出現在她的面前。
「是……誰？」她有些恍惚的望著眼前的面孔。
「妳不至於真的忘記吧？」朱高煦的濃眉挑起，他不相信她會是個輕易就被擊垮的女子，即使她目前只有十四歲！
他的眼神有些特殊，然後──她記得了一切！
「害怕了？」伸手掐住她的下顎，朱高煦強迫她面向自己。
很少有不怕他的人，就算那些投靠他的朝中大臣也是一樣！
他的掌間散著濃濃的血腥味，那是一種殺戮的氣息。她不知他殺了多少人才會變成這樣，可她確知他真的殺了許多人，因為，她耳裡還回邊著沙場鼙鼓的聲音，眼前也閃過殘酷的嗜殺場面！
「血……呃……」一時間，噁心的感覺如排山倒海般襲來，方施忍不住低頭猛嘔。
「她這是怎麼了？」朱高煦淡淡地問。
「她的感知能力比常人強烈許多，我想，她大概看到了什麼血腥的場面。」術赤推論道。
朱高煦身上的煞氣一向很濃，只窺得玄虛之末的他也常會感覺吃不消，更何況是擁有異能的方施！
「不……不要！」殺戮的場面好噁心，而最噁心的莫過於那些橫飛的碎裂肢體……她的臉色發青，眼光也變得發直。
「是否請個大夫來看看？」術赤注意到她的情形很不對，小心翼翼地建議。
在朱高煦心情不爽時盲目諫言，很可能會踩到老虎尾巴，那時他就死翹翹了。不過，少有的正義感卻讓他無法坐視不管。