「大哥，需要我幫忙嗎?」
她難得走進廚房，乖巧的問上一句。
善耘當場教她做一道最簡單的炒蛋。
「大哥在美國都自己弄飯吃嗎?」知己知彼，兵法首要。
「是啊！不過我什麼都能吃，很快適應美國食物。」
又不是豬，什麼都能吃！朵朵不遜的言語差點又脫口而出。
「大哥真了不起。」朵朵語笑嫣然，露出迷人的酒窩。
她主動親近他，和他談天說地，態度斯文，言詞有禮，說稀奇可真稀奇。善耘卻像是非常高興般，以相等的溫情回報，如此一來，反而使朵朵享受到前所未有的親情溫暖，一整天都笑咪咪的。
「我爸爸和你姑姑這對夫妻，可真藝術哩！」
「你又妙想天開，夫妻之間跟藝術扯得上什麼關係?」
「保持距離，互不侵犯，不是一種生活藝術嗎?說起來簡單做起來難。過去，你姑姑明知我媽媽和我的存在，也曉得爸爸偶爾會來見我，她卻裝作沒這回事，爸爸呢也不跟她爭什麼，我像空氣似的不妨礙他倆的視線。現在，我住進來這麼久，觀察之下更加佩服了，一個到大陸出差，一個到美國出差，夫婦兩人一月半月不見面，彼此相安無事，也不曾聽聞你姑姑質問我爸有沒有走私，這份涵養我媽媽自歎不如，難怪爸爸不捨得為我們母女離婚。」
「你心裡終究還在怪姑丈。」
她搖頭。「男人的心理大概都是這樣的吧，只要老婆不鬧就絕不離婚，享盡齊人之福。停妻另娶，一來麻煩，二來新妻子若要踢倒醋瓶子，下回想外遇就沒那麼便利了。」
「轉來好像我姑姑不夠『妻管嚴』。」
「我沒有權利怪任何人，畢竟我是被意外生下來的。」她的聲音遙不可及，盡露悲傷。
「胡扯！」善耘的音調嚴肅，一臉認真的糾正道：「做人最愚蠢的行為莫過於為自己無法做主的事情憂愁煩惱、自怨自艾！生下來硬生下來了，你做得了主嗎?我做得了主嗎?不能夠的。生、老、病、死，任誰也無力做主，所以我們更要把握自己能夠做主的這一刻，玩時開懷，讀書用心，工作盡力，才不枉這一有用人身。你因身世而不舒坦，但你曉得有多少女孩羨慕你嗎?別的不提，你姿顏株麗，明媚照人，遂今鶯慚燕妒、桃羞杏讓，天下絕大多數的女孩子恨不能與你交換身份。」
他第一次讚美她、恭維她，說她好看，這些話不斷在她心田里迴響著，若懷劇動，眼羞半合，她濃密的睫毛微微下垂，嬌美的姿態如何不震撼男人激起愛慕之心?柳善耘心中歎口氣，心知肚明他只需稍稍軟化，固然可贏取芳心，但從此墜入情海，再也不得平靜，他過去在她身上投注的心力也勢必付之東流，反誤了她的前途。、
他輕咳一聲。「有人說，男人的愛情長久卻不專一，我不以為然。姑文和令堂當時苦戀一場，不是作假，所以說你是在愛中出生的孩子，雖然後來環境不許他們長相廝守，好歹你有爸爸也有媽媽，比起我父母雙亡，就夠我羨慕了。」
「對不起，我沒想到你還念著父母，在我印象中，你很獨立，做事有主見，對我神氣巴啦的，我實在想像不出你也有小時候……」
說沒說完，善耘已伸手過來，她邊笑邊躲，結果他只是輕輕敲一下她的頭。
「讓我看一看你小時候的照片嘛！」
他做晚飯的時候，她就在一旁觀賞照片。
「你從小就俊，交過的女朋友怕是屈指難數了吧！」
「少自作聰明。交女朋友太花時間，我才不幹。」
「一個也沒有?」
「你有空盤問我，倒不如過來幫忙。老是想吃伸手牌！」
「我說出去吃，你自己不嫌麻煩的。」
「你除了麥當勞便是披薩，恕我不奉陪。」
「你可以請我去餐廳吃各國美食，我不會反對的。」
「不要忘了我現在只是一名窮教員，奢侈不起。」
「那你幹嘛當老師?」
「你們校長找上我姑媽，姑媽又找上我，教我代課一年。」
「真倒楣，剛好被你教到。」這兩句只能小聲埋怨。
她發現，只要不跟他耍性子、鬧淘氣，他其實很好相處。這個發現其實早該發現了，不過要花朵朵不鬧淘氣、不要花樣，可真難為她了。「江山易政，本性難移」，她早安於好玩、有趣、沒有壓力的人生，成天抱書本猛啃，她不叫救命才怪，自然而然對柳善耘不存好感，非找他麻煩不可。
現在她逐漸養成讀書習慣，比較能夠忍耐吃苦，若是柳善耘再給點甜頭，離家出走的念頭將不易再發生。
「如果接下來的月考和期末考，你都能擠進十名內，寒假我約姑丈陪你出國瘋狂玩一陣。」柳善耘提出誘人的戰利品。
朵朵自幼欠缺父愛，不曾有過和父親同游的歡樂，一口咬下誘餌。
「爸爸到時候有空嗎?」
「等他從大陸回來，我找時間和他談，離寒假還有好幾個月，可以先行調整工作行程。」他又加注，「不過，醜話說在前頭，你只要有一次掉到第十一名以後，很抱歉，你留下來顧家，我們去玩。」
「太狠了吧！一下子要我進步那麼多。」她討價還價。
「其實你很聰明，記憶力也不錯，因為人生沒有目標，才養成愛偷懶的毛病，可是我相信你有能力進入十名內，才作如此要求。」
「你難得誇我一次，也不忘損我兩句，你真是討厭！」
花朵朵嘟起嘴，撒嬌撤嗔，柳善耘一笑無語。
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秋葉翻紅，多思的季節悄悄來臨。
白天仍然酷熱如暑，這從福利社的冰品暢銷上口看出來。
零用錢既多，人又瘦了點，朵朵自是毫不顧忌的大淡冰淇淋，看在怕胖的舞冬眼裡，半好心半酸味的勸她，
「把冰當飯吃，當心肚子作怪。」
「我一看到便當就沒胃口，冰淇淋營養又好吃。」