「五小姐？」他盡可能的露出歡迎的微笑，可惜不太成功。「你這次回來得好早，默嬋小姐沒留你多住幾天？」
「姊夫回來啦！我可不想被悶死。對了，蔡頭 」
「五小姐，我是老蔡。」面對惡勢力，老蔡仍是有所堅時的。
「你姓蔡，是園丁頭兒，所以你叫蔡頭。」金元寶相當自得其樂的往下說：「我知道我回來的正是時候，西園的桃子該熟了，你摘一籃到我房裡去。」
老蔡猶豫不決的搖搖頭。
「最好多等幾天，五小姐，今年的雨水不足 」
「去他的雨水。」元寶意志堅決地說：「我今天就要吃，而且在我回房之前必須送到！否則你給我小心一點，我保證明天你眼睛睜開時，樹上一個桃子都不剩。」
老蔡哭喪著臉走了。
真是大快人心！十三姨太真羨慕她擁有強人的力量，三言兩語便馴服了老蔡。
不過，她可沒膽子向「她」看齊，誰都知道，金家五小姐是抗州出了名的「不良少女」典範，連自家姨娘們都不忘告誡自己生的女兒少跟元寶打交道，以免近墨者黑，到時公子富少不來求親，將不見容於愛財如命的金乞兒。
大夥兒心知肚明，老爺對這個女兒頭疼得緊，已經有「賠售」的心理準備，只不過礙於五小姐和她親娘的厲害，誰也不肯公然宣之於口。
「老爹啊！我回來了。」元寶用一種稱兄道弟的口吻隨便和父親打個招呼。
金乞兒在心裡歎氣。
「哦，你回來了，我該哭還是該笑呢？」
「如果你想長命百歲，還是笑吧！」
「除非旱日送你出閣，否則我活不到七十大壽。」
「對哦！萬一你只活到六十九，只差一點點就七十大壽，先別算要花多少棺材本，光是想到沒收到的壽禮、賀儀，就足以讓你硬生生的又氣活過來。」
「小子，你還真是我的知己！」金乞兒咬牙道。
「不客氣，知父莫若女嘛！」
金元寶嘻皮笑臉的向老爹眨眨眼，突然眼睛一亮。她左手捧起他的茶碗聞了聞，右手端起十三姨太的荼碗嗅了嗅，都是剛沏好的香茗。她精明得很，擱下右手那碗，就著老爹那茶啜飲起來，嗯，果然生津解渴。
「老爹，你的茶葉比較棒，送一斤給我吧！」
「你知道這一斤多少錢嗎？你老子都捨不得天天喝，你這敗家女開口就要一斤？」事關金錢大事，金乞兒不自主的端出生意人的嘴臉和架子。
「噢，你不給也沒關係，不過，小心別被我搜到，我會搜刮殆盡，全部拿出去賣，到時你可不能怪我沒有手下留情。」元寶說道，腦子非常用心地轉著。「你最愛藏私了，讓我想想你這次會把好東西在哪兒？你怕人家偷喝，而這個家裡有誰不愛喝好荼？啊！有了，是富國那小鬼，一定藏在他屋裡 」她抬腳要走。
「回來，回來。」金乞兒的心在滴血。「算老子怕了你，一斤就一斤。」
「這才對嘛！好東西要跟好女兒分享。」金元寶不客氣地說。
「你這個敗家女，是生出來和老子作對的。」金乞兒一臉沮喪的看著她，接下去，教人大吃一驚的說：「也許，我該派人送半斤好茶葉給默嬋姑娘，畢竟她忍受你忍受了好一段時間。」
「不得了，天要下紅雨啦！」元寶哀號著。「太陽要從西邊出來啦！西湖的水要乾啦！鐵樹要長出黃金花啦！」
「你叫什麼叫？」
「你突然說要送禮，我太害怕了，怕喝茶會噎死、吃豆腐會脹死」
「你 瘋丫頭！」金乞兒叱罵道。
元寶反而鬆口氣，拍拍胸膛。
「還好，老爹沒發瘋，又恢復正常了。」
金乞兒氣不打一處來，他吹鬍子瞪眼睛，沒奈何，女兒從小就不怕他。
「老爺，」紀總管適時出現。「王媒婆登門拜訪。」
金乞兒心中一樂。
「快快有請。」他暗自盤算老四明珠的身價若干。
元寶不必老爹下逐客令，也知道自己不適合留在這裡，不過，有句話不講不明－－
「爹，你不用派人送好茶給默嬋。」
賠錢的事，金乞兒老早忘了。
「我知道，你姊夫浪費得緊，家中好荼供應不斷。」
「這只是原因之一。」
「那原因之二呢？」
「半斤荼葉你也送得出手？我怕你給我丟臉！默嬋不笑，姊夫也會笑死。」
元寶說完便溜，金乞兒瞪著她的背影不住搖頭。
「沒救了！天生的野馬，敗家女！」他非常煩惱，怕要倒貼一筆錢才能把她推銷出去，而且還須是一筆可觀的數目。所以，他立定志向，要在老四、老六、老七身上把他即將損失的財富再賺回來。
幸而「天公疼憨人」，他的女兒一個美賽一個，年紀愈小愈迷人，身價自然也就節節高昇，不至於再發生「倒貼」的慘事。
徐娘半老的王媒婆扭腰擺腎的走了進來。
「哎喲！我說金老爺紅光滿面，氣色極佳，果然是大喜之兆呀－」
元寶躲在窗後「聽壁腳」，滿意的得知新資訊，便大搖大擺的回到姊妹們共住的「招才院」。或許，叫「招財院」更加貼切些。
一籃新鮮的桃子端端正正的擺在她住處的花廳桌上。
「蔡頭這老傢伙還挺識相的嘛！」元寶嘿嘿一笑。
丫鬟巧雲和彩霞相對苦笑。
彩霞嘴甜些道：「連老爺都要讓小姐三分，何況一個老園丁。」有這樣一名主，做她的丫頭並不吃虧，元寶比起她老頭是慷慨多了－反正都是慷他人之慨嘛！
巧雲虛長兩歲，個性也比較正經。「小姐，你不先到夫人那兒去報到嗎？」
「我現在沒空。巧雲，你去請石頭明珠過來。」
「四小姐就四小姐嘛！你別當她的面叫她 」
「『死』小姐就比較好聽嗎？」她的反駁快如風。
元寶的生母薛姣是金家的三姨娘，自從生下香火子金富國之後，身份已是不同凡響，在元配去世後，去年終於被扶正，條件是答應不干涉金乞兒討年輕小姑娘作妾。