很殘忍是不？奇怪，他毫無愧意。
摸黑走了一整晚，金元寶又渴又餓又累，她從沒這麼狼狽過。終於，她拖著沉重的步伐來到孤山梅林，那已經是第二天快中什的時候了。
她沒想過郭冰巖已經遠走高飛，不在這裡。不！她沒這麼想過，當然，她也不是篤定他一定仍在孤山，她只是下意識的往這邊跑，沒去多想。
她是金乞兒的女兒，卻沒有金乞兒的老謀深算。
拖著疲憊的腳步，她愈走愈慢，憑著一股倔傲的脾氣支撐著不倒下去。
快到了，竹廬就在眼前。
她忽然有種「近鄉情怯」的怪異感覺。萬一他人不在呢？如今她好歹還有一個目的地，若是到了那兒卻沒有她要找的人，下一步她又該怎麼走？
她的心如潮水起伏，如臨八方天地而反覆迴盪，最後，瀟灑的一甩頭，「管他的，走一步算一步！」甩掉心頭疑慮。反正最壞的－－被逐出家門，她都經歷過了，還有更教她沮喪的嗎？
一走近竹廬，她就看到郭冰巖一襲黑袍的昂然挺立，兩口宛如深井的無情眼眸就那麼理所當然的盯在她的臉上，他天生具有威武不能屈的嚴肅性格，在此時加倍地顯眼，那是強者的傲骨、曠世的孤懷，沒有人猜得出在他面無表情的俊顏下，在打算些什麼？
他聳立在金元寶跟前，倒使得她一時不知該如何反應。她想過，只要一見到他的人，她要馬上衝上前去亂打一頓；她想過，只要一見他的人，即使以死威脅也要把他拖回金家，為自己申冤；她想過
沒想到一旦碰了面，她卻沒了反應。
「渴嗎？」郭冰巖漂亮的面孔冷冰冰的問。
「渴。」她習慣性的回答，因為她真的很渴。
他轉身進屋，彷彿認定她一定會跟著來，而她果真也走了進去，接過一杯茶水，飲了個涓滴不剩。
「餓了吧？」
「很餓。」
這次，不等他有所動作，她已然聞到了飯菜香，瞧見擺了滿滿一桌子的菜餚，都是她喜歡的重口味。不等他招呼，反正桌上有現成的碗筷，她一筷子便夾了一口炒腰子進嘴，吃得油嘴滑舌，顧不得淑女形象地狼吞虎嚥起來。
「好吃！好吃！」元寶的貪吃是眾所皆知的事，她從不錯過一樣美食。
郭冰巖靜坐一旁，看她一副餓死鬼投胎的吃相，依然不動聲色。
等她吃飽了，看著擱在一旁的一杯葡萄美酒，剛好拿來潤喉兼去油膩，也就順手捧來，一口飲盡，然後打了個飽嗝。
「該睡了！」
他的話像會催眠似的，元寶果真頭重腳輕，步履不穩的轉身走向床
。入睡之前，她還有一絲意識想著，她不是要來找他自帳、找他拚命嗎？怎麼又吃又喝又
不管啦！困死了，要拚 也等她睡飽了才有力氣拚嘛！哇啊－－好睏，好睏，她打了個呵欠，潛意識的擺出最舒服的睡姿，立刻呼呼大睡。
吃飽了就睡覺，真像養豬。
郭冰巖俯視她的睡臉，眼中的寒意正一點一滴的慢慢溶化。
如今，大街小巷的人都知道金乞兒放逐了自己最鍾愛的女兒。為什麼說他最鍾愛五小姐呢？因為，金元寶是杭州出了名的淘氣姑娘，四處惹是生非，卻始終不見金乞兒出面制止，或是把禍水女兒關在家中。
所以，當他們得知金乞兒 綁了女兒赴尼姑 不成，這不孝女跟別的男人私奔，從此被逐出家門的事後，都驚訝不已。那個禍水也有男人要跟她私奔？他們原先是震驚、懷疑，不敢相信這件事，而後終於感到幸災樂禍。
金乞兒長期的縱容女兒擾亂別人的安寧，此回可遭了現世報！加上他現實功利，輕貧愛富，蘇杭的有錢公子哥全是他的「預定女婿」，說難聽點，是賣女求財，今天「賠了夫人又折兵」，也算報應了。
有人站在門口交頭接耳地議論紛紛；有人三三兩兩地聚在某個角落高談闊論－－大多是負面的評價居多。
這當中有兩名旁觀者，一個是不起眼的矮小婦人，她是薛姣派出探聽消息的，當她一聽到「私奔」這字眼時，可嚇得瞪大了眼，喃喃道：「這 老天喲！這從何說起？五小姐是脾性不好，可一向守規矩，不與年輕男子交往，怎會 私奔？」她必須趕緊回金府向薛姣稟明，看如何為五小姐洗刷這污名。她完全沒注意她背後不知何時悄立了一位衣著襤褸、手持竹杖的少年乞丐。
說是一名乞丐，卻全無卑瑣樣，一張長方臉洗得乾乾淨淨，五官輪廓十分清秀，有一點可愛、有一點頑皮的樣子，很容易使人產生好感。
他雖然已具備成年人的體格與心性，看起來卻有點孩子氣，又帶點嘲諷的迷人氣質，而且，他一點也不介意的偷聽著那些傳進他耳中的竊竊私語－－
「沒有人一輩子好運氣用不完，金老闆也該受一點報應！」
「這點報應算什麼？他的女兒多的是，少收到一筆聘禮，相對的也不用損失一筆嫁妝，反正大家都知道，金家眾千金，只有五小姐是個賠錢貨！其餘的，一個美賽一個，聘禮也一個多過一個，金乞兒老早賺翻了。除去一個金元寶，我看也沒什麼損失。」
「但名聲可臭了，下面的妹妹們豈不難嫁？」
「可不，讓金乞兒也吃吃癟，哈哈 」
「人家是大財主，自有他們的聯姻之道，任你們在這裡嚼爛舌根，他照樣有法子賣女求利，財源廣進。
「唉！瘦皮猴，你澆咱們這班窮漢子冷水，算什麼英雄好漢？」
「可不是。」
「你們別誤會，我哪會取笑自己人。其實，我曉得你們心裡在想什麼，你們啊！還不是遺憾自己不是富貴中人，好迎娶如花似玉的金家小姐當老婆。」
「你 你自己 癩蛤蟆想吃天鵝肉吧！」
「對啊！對啊！」
「沒錯，我不否認自己也有這份心思，而且，不是完全沒有可能成功。」