只是，記憶中，崔香琬不曾見過何弄雪笑上一笑。
弄雪是不笑的，卻沒有人感到太奇怪。或許因她天生自有一股靜蘊恬雅的溫婉氣韻，教人欣然感受到她的柔順可親近，而非冰冷寒人心的，不笑，無損於她的美、她的柔、她的嬌，所以也就無人去深究緣由了。
崔香婉暗地對弄雪抱以無限的同情，進何府十四年，親眼目睹弄雪在夫人和初蕊的欺負下成長，換作是她，她也笑不出來。
她不敢管夫人的所作所為，只有暗歎在心。
「弄雪，昨晚的團圓宴十分熱鬧，你怎麼沒去呢？」她欲逗弄雪開心，滿是興致的說：「老爺這次上京回來，身旁多了位貴客，你猜猜是誰？此人非比尋常，就是二十歲即考中進士，而且是皇上欽點的探花郎，初蕊她大姨媽的獨生愛子，夫人的好外甥，也就是你的表哥，姓曹名修字功霖。」
弄雪抬起頭，凝視崔香琬愉快的臉，不明白她為何解釋得這麼詳盡。大娘的娘家親人每次來訪，大娘總是支開她，將她視同外人，而弄雪也對那群勢利的親戚沒興趣，不來煩她最好了，樂得輕鬆。
「昨夜，老爺吩咐在水閣設宴，名為團圓宴，其實是藉全家團聚之名，讓曹少爺和初蕊見上一面，如此才不致遭人非議。老爺還請人來唱戲，只不見你去。」
「我人不舒服，在房裡休息。」弄雪恬適地說。
香琬微一沉吟，已然明白，定是夫人派丫頭去告之弄雪不必赴宴。她是在防範弄雪，因為弄雪太美，而她又太中意曹修這個女婿人選之故。
崔香琬真為弄雪感到難過，好的東西永遠輪不到她。不知她心裡怎麼想？是否存有不平之念和憤慨之心？
然而，弄雪仍是她所熟悉的何弄雪，似一株嬌柔美麗的海棠花，帶著三分撫媚的依人神態，冰肌玉骨，暗香盈袖，但是，又有誰真花瞭解海棠花的心事呢？
十七年了，何夫人藍月鳳一直沒法子接納這位庶出之女；弄雪降生於何府，著實是對她的尊嚴一記狠命的打擊。
藍月鳳本身妒心奇重，弄雪的生母柏姬只是她身邊一個陪嫁的丫頭，被何進紳看上，和她這個正室大人同時懷孕不說，而且比她搶先一步提早生產，藍月鳳一時氣不過，鬱怒攻心，動了胎氣，陣痛三日三夜險些死去，最後雖然母女均安，卻因傷了身子，從此不能懷孕。
這奪夫之慟，斷嗣之悲，化成一把熊熊的恨火燃燒著藍月鳳的心，她真恨極了柏姬！低賤的婢女妄想飛上枝頭當鳳凰已是該死，竟膽敢與位尊榮寵的夫人一別苗頭，搶先生下何府的長女，又害苦她從此不能受孕。她絕不原諒這個賤婢，她也要狠狠地撕裂柏姬的心，將柏姬趕去廚房，隔絕她們母女，從此不准柏姬再踏進正屋一步，由上房的貼身丫鬟貶為最粗賤的灶下婢。她要柏姬從此與灶灰為鄰，要她成天蓬首垢面，好比掉落泥淖中的鮮花，看她如何再去勾引男人。
為挽回顏面，藍月鳳為自己生的女兒命名「初蕊」，暗喻何初蕊才是何進紳名正言順的長女。若不是算命仙鐵口直斷說何初蕊的生辰八字太好，乃是誥命夫人的貴相，只怕兩名女嬰的生辰也將被暗中偷換。
而弄雪畢竟是何進紳親口承認的骨肉，姓的是何。她不得不收容弄雪在房裡由奶媽扶養；而柏姬不是正式的妾，只是一名女婢，藍月鳳因而可以任意處置柏姬。
藍月鳳空有最高貴的相貌，最強烈的妒火，也改變不了「無子」的命運，暗地裡流盡了傷心淚也枉然，以致不得不聽從娘家父母的規勸，主動為何進紳納妾，人選是她遠房的一名窮表妹，名喚香琬，圖的正是她家貧人溫馴，日後不致騎到她頭上來。
香琬先後產下二子，但從不敢露出一絲驕態，兩名分別為十三歲和十一歲的兒子也照規矩叫她姨娘，她心裡很明白，自己只是代替藍月鳳產子的工具，不敢妄想爭取不該得的地位，這也是因為她不太得寵。
何進紳是道道地地的商人，雖常與一班名流歌台舞榭，吃花酒，玩姑娘，但那只是應酬，他壓根兒不會迷戀任何女人。
藍月鳳坐穩了何夫人的寶座，卻因丈夫的重利而輕情愛，內心不時有一股悶氣無處宣洩，需要找個人出出氣！自己的寶貝女兒碰不得，欺壓香琬會招來妒婦之名，兩個兒子雖不是親生，將來也還要倚靠他們養老送終，挑來揀去，也只有無母護翼的弄雪最不需顧忌，她這個做娘的「管教」女兒可是天經地義的事！雖然不過三數年，柏姬即病死在柴房，仍無法稍減藍月鳳厭惡弄雪已然根深柢固的心態。
弄雪一直沒有享受過無憂無慮的好日子，不像初蕊能在這個家中呼風喚雨，樂天又膽大的深信算命之言，斷定自己的未來定比今天更加風光、神氣，以至於養成自私自利又驕縱霸道的脾氣。相反的，弄雪有的只是天生稟賦聰穎，蕙質蘭心，兼之處境不同於任何人，自幼受盡委屈，養成一顆堅貞耐寒，卻又玲瓏剔透的心。
然而，美麗藏在深閨無人識，又有何用？
弄雪今年十七了，該是找婆家的時候，藍月鳳那邊卻一點動靜也沒有，反而先為初蕊的終身大事操心，崔香琬幾次想開口，又不知從何提起。
「啊，完成了。」弄雪低歎，是愉悅的口氣。
「繡得真好。」香琬誠心的讚美，看得出弄雪是十分愉快的，但她依然沒有笑，眼神是冷凝不動的。
崔香琬沉吟的、深思的望著面前這張她所見過最美麗的臉龐，看似柔弱不堪一擊，卻能夠在這個對她充滿歧視和冷落的家中成長得如斯美好，她的內心絕不似外表那般脆弱，反而堅強而倔強地綻放她的美麗給對她心懷惡意的人看！香琬有一股直覺，弄雪必須離開這個家，離開輕賤她出身的何姓人，她才能夠獲得真正的快樂，或許那個時候她就會笑了吧！而女子欲離開家庭，只有嫁人一途。