他動作迅速，救人的手法也合宜，但那姑娘竟是不醒，也沒有喝下湖水的跡象，雙唇緊封，卻又尚有脈息。
「莫非她落水之前已陷入極度昏迷狀態？」杜放鶴暗自思忖：「這是怎麼回事？顯然她是由一條船上落湖的，若是由湖邊失足，漂流到此需一日一夜，早無生息。可是，一個姑娘家怎麼會被人迷昏而拋落湖中？」
一雙手很自然的拂去垂在她臉上的髮絲，那張昏厥的面龐完全顯露出來，杜放鶴只感到腦門「轟」的震了一震，幾乎不敢相信自己的眼睛。
這是怎麼樣的絕色啊！竟今湖光失色，眉眼艷麗得猶勝晚霞三分，宛如沉睡的昏厥表情中，透出死寂的絕望，似乎早有預感噩運臨身而順受著，沒有掙扎，亦不屈服，逸散出冷艷冰清、不屬於這個濁世的絕俗美麗。
「船家，拿酒來。」
我一定要使你在我懷中醒來！一把抱起那姑娘步向艙房，杜放鶴心中異常堅定。
朱旅星目瞪口呆地被關在艙房外。
※※※
此時此景，自然顧不得避嫌，杜放鶴雙手輕柔地解開她的衣帶，被下絹袍、中衣、幅裙、褻衣、肚兜……直至全身一絲不掛，白玉般素潔修長的軀體，柔和的曲線流轉著珠輝，足以吸引任何貪婪火熱的視野。
他心靈深處，驀然湧上一種衝動，一片柔情，一股軟綿綿、醺醺然的醉意。
外頭傳來船家沉重的腳步聲，杜放鶴忙丟開濕衣，拉過薄被給她蓋好。
「這是老黃酒和乾布，公子自己也小心別著涼了。」
「多謝船家。」
拉上艙門，回到鋪上，他用乾布溫柔地擦拭她的濕發。她一頭烏黑秀髮長垂及膝，於水流浮動中已全部散開。在杜放鶴細心的照顧下，黑髮逐漸恢復了光澤，他不禁遙想當她盤起宮髻時是怎樣地風華絕代，壓倒全京城。
「皇上的六宮粉黛也及不上吧！」
他年紀小的時候，時常出入後宮，見多了各具風情的絕色女子，這才興起野心要娶一個拔尖兒的美人兒。
「糊塗！連她什麼來歷都不清楚，竟想……」
他苦笑，該不是禁慾太久了吧！
仰首灌了一口老黃酒曖暖身子，再倒一些在掌心搓熱了，按摩她冰涼的手腳，相信她很快便能恢復體溫，自然清醒過來。
一刻鐘後，他頹然坐在鋪上瞪著她看，她昏睡如故。
「怎麼回事？她吃的迷藥藥力未退嗎？」
從被裡拉出一隻皓腕玉臂，量她脈搏。
半晌。
「不對勁！脈息太弱且浮散，她究竟吃下了什麼？」
杜放鶴立即下鋪來，三兩下給自己套上乾淨的衣棠，再取一件長袍替她穿上，蓋好被。
「船家──」拉開門，乍見朱旅星一張好奇的、猛想往裡探的滑稽臉，真是沒好氣。「記住，不許你進去。」
「喂，十郎，那我晚上睡哪裡？」朱旅星跟在他背後叫。
「哪裡可以躺人你就往哪裡睡！」
杜放鶴走到後艙，船夫的兒子正在做飯。
「船家，勞你盡快趕到滄浪島，務必在明日天亮時抵達。」
老船夫即使有任何不滿，看在銀閃閃的五兩銀子份上，笑呵呵的改口允諾。
回到前艙，朱旅星瞪眼抱胸往船板上一坐，一臉想吵架的表情。
「你有女人陪，卻叫我睡外頭，公平嗎？」
杜放鶴臉一沉。「你當我是趁人之危的暴徒嗎？」立於船頭，夕陽映照此他滿臉的陰鬱和倦怠。「那姑娘尚昏迷不醒，我探她脈息，十分怪異，我懷疑她身中某種奇毒。要船家趕往滄浪島，只因那島上住著一位醫隱。」
朱旅星蹦跳起身，逼向他：「你會看病？難道這五年你去拜師求醫？還有，你本不識水性，如今也成了水中蛟龍。十郎，這五年你究竟住在何處？過著什麼樣的生活？我們此去滄浪島，太湖醫隱和你究竟有什麼關係，要堂堂一位侯爺去拜見他？你打算何時告訴我，還是教我繼續當悶葫蘆？」
「你看你，劈哩啪拉問了一堆問題，教我從何答起？」杜放鶴被他逗笑了。
「你當心房裡那個是跟刺客一路的。」他最不放心這點。
杜放鶴沉吟半晌。「瞧她不過十六、土歲，一雙蓮足只怕跑都跑不動，能當刺客？況且，水流方向不對，不會是賊船裡的人。」
朱旅星寬了心。記憶中，杜放鶴雖然性烈如火，卻頭腦精敏，判斷力極佳，再說，他也不可能拿自己性命開玩笑。
「你還沒回答我的問題。」
「太湖醫隱是我二師叔，其餘的，以後再告訴你。」
用過飯，杜放鶴提燈回房。將燭火移近那姑娘臉龐上方，柔艷的光芒下，那半透明的肌理，蝶羽似的睫毛陰影，充滿靈氣的神韻抓緊了他的心魂，純淨無垢的清靈之美流轉出水晶琉璃般的光輝。這張臉，是作夢也夢不到的美麗啊！
他坐於床榻，看著她直至夜深。
「你究竟什麼來歷？為何遭此不幸？」他心中不住思量。「我確定你不是村姑，更不是船家女，你的容貌、氣質、打扮，分明是富室千金，但我卻想不通一名大家閨秀有何理由使人狠心置你於死地。」他悄然輕歎。不是不知道豪門之內往往隱藏更多不足外人道的黑幕，美麗的女兒往往是狠心父母手中一顆晉身的棋子。
見她仍沒有醒來的跡象，他站起身，目光突然投向地上那一堆濕衣，尋找線索似的逐一檢視。衣服不是很新，但料子是上等的絲綢，縫工更是一流的，他的判斷沒有錯，此姝不是出於尋常人家；拾起肚兜時，一小塊布掉了下去，他連忙揀起，是一方手絹，攤在掌心細看，乃是一塊上好的淡黃色絲帕，左下方還繡著一枝冷傲欺霜的寒紅梅和一個小小的雪字，繡工精巧，栩栩如生。
「雪、雪，是你的閨名嗎？」
他無聲地問她。萬萬料不到，她永遠也回答不出這個問題。