「今晚你雅興不淺。」聆聽完一曲悠美氣暢的《鳳求凰》，燕無極興起的吟誦司馬相如和卓文君的故事有美人兮見之不忘，一日不見兮思之如狂。風飛翩翩兮四海求凰，無奈佳人兮不在東牆；張弦代語兮欲訴衷腸，何日見許兮慰我彷徨。願言德配兮攜手相將，不得于飛兮使我淪亡。
「夫君好記性。」貞陽相信世間真有過目不忘之能人，心中十分羨慕。
「為何挑此曲？」
「告訴你，你不許笑。」
「因為這一首的曲韻歡悅流暢，我學得很有信心，不怕出錯。」
燕無極微笑頷首。
「我好失望，以為你特地彈奏此曲，意在提醒我勾引你……」
「不正經！」嘴裡笑罵著，卻不反抗地讓他抱住。
「有一件正經事，你肯定有興趣。」他從家中拿出一封信，遞給她。「小舅子差人送來消息，說他非常思念姊姊，攜友來訪。」
「是阿諾，我也好想他！」
貞陽喜不自禁地取信端詳，喜悅的心情在看清內容時陡然降至冰點，不敢置信地念著：「龍湖……龍湖……」天哪！這個臭阿諾怎能把他帶來？
「龍湖是人名，不是某一個湖的名字。」燕無極一方面解說，一方面也頗感驚奇。
「小舅子和龍湖竟然有緣結成朋友，簡直不可思議。」
貞陽瞪大了眼睛。「夫君，你認得龍湖？還是秦藥兒？」此時她倒情願他認得秦美人。
他臉上現出回憶的表情。「龍湖救過我一命，是我的生死至交，也是江南『青龍社』之少主，為人瀟灑不羈，想想已是十年前的事了，後來聽說他拜師學醫，多了一個令他頭疼不已的師妹，我不是跟你提過嗎？」
貞陽搖搖頭。她多想昏倒了事啊！龍湖竟是夫君的生死之交，老天，她該怎麼辦？
無極若曉得她過去的瘋狂行徑，一定會休了她！
「不行！不行！」她一緊張就十根手指頭不安分的絞在一塊，都快成麻花捲了。
「貞兒，你是怎麼一回事？」
「我……我不知道怎麼招呼你的朋友？我……一般不是……不隨便見男客的？」
最好躲得不見人影，以免拆穿西洋鏡，絕不能教無極洞悉她過去曾經行為乖張反傳統，荒唐的和江湖浪子稱兄道弟，上館子吃大餐，招妓遊湖，嚇死老公怎麼辦？
她事先根本不知龍湖如此好女色，遊湖時也招名歌妓相伴，雖只是聽曲助興，也令她當場窘得滿臉通紅，龍湖哈哈大笑，說：「倚紅偎翠，人生一樂也。」
天殺的龍湖！早知道就別結識他了。貞陽好生頭疼，那個人一向口沒遮攔，萬一他把過去那段往事向無極吐露，她是死走了啦！
不見！不見！說什麼也不見。
燕無極不知她內心曲折，笑說：「我和龍湖交情匪淺，家常見禮倒也無妨。」
她小嘴一扇，真想哭。
「非見不可？」
「你是怎麼回事？向來不是挺愛熱鬧的？」
「我……沒有招呼男賓客的經驗。」她心虛的說，總算想出一個理由。燕門堡的規矩不大，但男女之防甚嚴。
「當然不用你去招呼他，不過是彼此見個禮，讓他見一見大嫂罷了。」燕無極心中疑雲大起，各地分社的香主曾來拜見堡主夫人，從不見她彆扭過，因何一提到要見龍湖便不自在？
「貞兒，你是不是有什麼事情瞞著我？」
「你想知道什麼？需不需要我將出生至出嫁之日為止，每天的生活點滴全向你報備？我可沒那麼好記性。至於嫁入你燕家家門之後的事，相信你同我一般清楚。」
伶牙利齒，愈見心虛。他也不再多問，反正遲早他會弄清楚。
次日一早，燕無極在春秋樓批示醒獅堂成員的調動文件，近來要安排一次明察暗訪分佈在北方六省的牧場、商號、礦場，該派誰去哪個地方，必須視才識性，而且時常調動，以防有弊。這回韋一箭呈報上來的名單很妥當，他批准了，這些人命是朱雀堂派人摸清底細的清白分子，不怕是敵商的臥底探子。
承志廳內有精美的月梁，花紋形似「商」字，顯示對從商的愛好。土、農、工、商，中國人講究清高，鄙視名利的追逐，所以將商排於末，但人的本性卻是趨向名利，要不，怎會有「十年寒窗無人問，一舉成名天下知」的仕人目標，到頭來追求的不都一樣？商人便誠實多了，表明了要錢，有錢好辦事。
燕無極也沒想到自己有從商的天分，這跟他少年時代的志向大相逕庭，但命運促使他走到這一步，他亦甘心領受。
袁泱、袁詠初，是改變他命運的兩個人。
真諷刺！十一、二年前，這兩個人要他為他們去死，他都不會皺一下眉頭，時到今日，他卻反過來想要他們的命。
生平第一次對人掏心掏肺，少年最純淨熾熱的愛，卻被人糟蹋！被人利用！甚至差一點喪命！在被逼落懸崖的前一刻，袁泱露出惡鬼般的殘酷笑容：「憑你一個混江湖的窮小子，想娶千金小姐，你配嗎？你只配討一個跟你一樣粗鄙無文的江湖女、婢女、妓女！」死，他不怕，只是他不甘心就這樣死了。求生意志讓他在崖底度過六個黑夜，直到龍湖發現了他，救了他一命。在袁泱身邊擔任兩年保鏢，他看盡了商場百態，看多了陰謀詭計，袁泱的行事手段他比誰都清楚，對這個老狐狸心慈手軟，不啻親手自掘墳墓。
燕無極很有興趣知道他下一步將採取什麼行動？
來不及細思，腳步聲已然傳近，這兩個人的行路步伐竟這般一致，他不禁泛出笑意。
「堡主。」史奔、沉墨同聲見禮，動作一致。
「坐。對方有什麼動靜？」
「袁老頭病了，已經一個月沒有下床，都是由袁詠初代父傳達指令，大家這才知道他病得很重。」史奔回報，而沉墨一向沉默。
「可親眼瞧見他病了？」