只是太平日子過久了，不免無聊，燕無極已命人造好機關房，貞陽這才找到事情做。
當然，原先計畫中秋時帶著貞陽回鄉省親，因路途遙遠，也只得延後。燕無極派人送信和禮物至汾陽給他的老丈人，一方面報喜，一方面敬邀他老人家來此間遊玩。半個月後，人車回來，帶著郭鐵諾的家書，他喜不自禁地向他們道賀，並說父親大人已出外雲遊，碰巧不在家中，他要照料家裡並準備赴試，不克親自前來向姊姊道賀，準備了一些補品和禮物，祝福姊姊平安生產，到時他一定趕來祝賀。
「天啊！又是補品，我吃怕了。」補了兩個月，貞陽已倒足胃口，忙派人拿走。
「夫君，你猜爹又上哪兒去了？」
「說不定正向當陽嶺而來。」
他伸臂摟住她，夫妻四目交對，相視而笑。
※※※
沉醉於幸福中的郭貞陽，沒發覺有一雙怨毒的眼睛，正對她虎視沉沉。
那是阿蜂的針芒視線，隨時都在留心，找機會刺她一毒針。
她恨死了郭貞陽！仗著自己高高在上的地位，哪兒知道做下人的苦楚呢？那十鞭子打疼了她的背，更打橫了她的心。她勢必要討回公道！
原先她還不恨郭貞陽，因為她心裡明白這十鞭子是替阮嫦娥挨的。等她傷勢稍好，可以下床走動時，徒然發覺自己在關家的地位一落千丈，不僅是她，連主子阮嫦娥亦遭受關飲虹的冷落，往常妻妾爭執，關飲虹均偏袒寵妾，連帶的阿蜂在下人之間也儼然以大姊頭自居，香草、秋恫也都不敢支使她做事，逍遙得很。如今關飲虹的態度一變，表明了「家以和為貴」，正室趙宛晶便拿起雞毛當令箭了，管束她們主婢兩人，教訓她們的言談舉止，不許阮嫦娥染指甲，分派她們做家事……
情況發展至此，阿蜂明白一切都完了。別提要踢走趙宛晶，讓阮嫦娥扶正，連寵妾的地位都岌岌可危，青樓楚館中多的是更年輕、更貌美的粉頭兒，關飲虹不再當阮嫦娥是寶，只是他的一名女人罷了！
趙宛晶曾笑她們：「只有初歷情場的年輕人，才會對第一個愛上的妓女神魂顛倒，愛之若狂！而老爺是個什麼樣的人，你比誰都清楚，別再癡心妄想了！只要你能克盡本分，不再出亂子，我自然不虧待你。」阮嫦娥聽完後，回房痛哭了一場，心高氣傲的氣焰哭消了一半，開始學做良家婦女，似乎認命了。奇怪她一認命，逼人的艷光彷彿也隨之蒙塵，減損了過去使恩客們為之驚艷的麗容，阿蜂更加急了。阮媳娥本身得寵與否，在關家地位的高低，關係著阿蜂今後的榮辱，作奴作婢也有等級之分，如今落得連香草、秋桐都不把她放在眼裡，她如何不氣，不恨？
阿蜂知道，罪魁禍首正是郭貞陽。野宴當日，郭貞陽若不發威，事情不至鬧大，傳至關飲虹耳中，回家把她們痛罵了一頓，說她們丟盡了他的臉，從此才對阮媳娥減了熱情。
「像她那種好命的人，哪裡知道別人活得多辛苦！」阿蜂憤恨不平的想。「假使我運氣好投對胎，今天我也可以把她踩在腳底下，叫她舔我的鞋底！」
貞陽行蹤不明那幾日，她暗中偷笑了好久，巴不得她被人做掉，從此絕跡燕門堡！
無奈老天不仁，堡主竟將她救回，如今又有了身孕，就更得寵了，人世間的幸運事怎麼全集中在她一個人身上呢？阿蜂不服，人太幸運會遭天嫉，她決定替天行道！
她擬定一個計畫，一個很大的計畫。
每月的祭祀，照例要殺雞宰羊，阿蜂搶著幫忙，收集了一盆鮮血，藏在暗處。六伏天的，吃過中飯，大夥兒均在屋裡幹活或休息，很少四處晃蕩的，黑木樓那邊的作息也差不多，午後貞陽不是午睡便是在機關房，到了申時末（接近下午五點）一定會出來逛逛，活絡筋骨，觀賞她得意的花園。
阿蜂算準時間，將一盆鮮血噴灑在白的、黃的、淡紫、粉紅等等淡彩色的花葉上，然後溜之大吉。
不多時，貞陽果然出來遛達，消化才吃下不久的點心。而今天正巧也是一個令她滿意的日子，從寒碧的口氣中，似乎對沉墨頗有好感，而美絹則對史奔表現超乎尋常的關心。她心想，這倒不錯，找機會向燕無極提一提，由他去探探那兩個二愣子的心意，若姻緣得諧，成全兩對佳偶豈不美哉！不過，得等她生產後才有辦喜事的可能。
行至花園，先聞到一股血腥氣，她仍沒多想，及至見到她心愛的花卉上一片怵目驚心的血紅，她失聲尖叫，掩目連連倒退，驀然腳下一滑，踩到未凝的血跡，滑倒在地，瞬時之間，疼得涕淚縱橫，幾乎暈去，拚命叫人……不能暈！不能暈！要救孩子……來人——來人——
她眼前一片漆黑，支撐不住了，在昏死過去前，終於聽到雜沓的腳步聲傳來。
希望為時不晚！
第十章
沒有人懷疑這次燕無極要大開殺戒了。
房內不時傳出一聲聲可怕的呻吟，貞陽正承受著劇大的痛苦！燕無極無助的困坐在外間花廳，痛心之至，眼淚不由得漲滿了他的眼眶，滑下了他的眼角，流過他的兩頰。他將頭朝向窗外，暮色好濃，幽暗一如他此刻的心境！他的眼中流露出真正的害怕，恐催貞陽會撐不下去，憂心孩子將保不住。
他該如何抉擇？臉上的肌肉為之扭曲而微傾。
「福大娘！」他的理音略為瘖啞。
福大娘來到他身後，眼眶也是紅紅的。
「告訴大夫……真是不行的話，孩子可以放棄，務必要保住夫人的性命！」
「堡主！不會的。」福大娘哽咽道。
「我怕她會撐不住，她一定很痛苦……
他說不下去了，也沒有人忍心再說。
只有等待。
彷彿過了長長的一年，劉大夫和產婆（她是另一位郎中的妻子）終於走出來，兩人的額頭上均不住冒汗，顯得十分疲倦。