命好苦哇！頭一回求表現，就在大當家面前出醜露乖，這一切全是他…不，她害的。以前見他是愛惡作劇的男孩，是魁首的愛弟，倒也罷了；如今再見，她竟然是女的，那麼過去那些表現不是太可怕了嗎？老天爺，莫非她是小魔女投胎？
只不過，當著寶寶的面，他一個屁也不敢放。
「蕭副堂主。」她未語先笑，聲音軟甜。
「是，是。」她一呼，他萬諾，以求平安。
「金線此女你一定見過吧！」
「是，見過兩三次。」
「那我考一下你觀察人的能力，把你對金線的印象、觀感全說出來。」
蕭楓微感驚愕，不明白她為何對老妓起好奇心，仍然照實回答：
「她大約三十五歲上下，長得不算漂亮，從來不曾大紅大紫，一過了三十，生活便陷入困境。說起來，金線和尹堂主是同鄉，住隔壁村子，不是青梅竹馬，總有見面的交情，所以，當尹堂主升任開封堂堂主，再見到金線，兩人的際遇是一個在天一個在地，尹堂主很同情她，每個月周濟她幾兩銀子，不過，我敢保證，那純粹只是同情，尹堂主是很愛夫人的。」見寶寶聽得凝神，他也愈說愈起勁。
「如果小姐見過金線一面，便能瞭解她為什麼紅不起來。」
說故事需賣點關子，更能增加談興。
「不是說她不漂亮嗎？」
「自古有些名妓賣藝不賣身，她們以本身的才藝謀生，不一定非貌美多嬌才可，只要能彈琴賦詩，多的是附庸風雅、肯出錢的冤大頭。」他談興正濃，眼睛奕奕有神。「金線來自鄉下，一直不脫土氣，這點很要命，使她欠缺名妓該有的氣質；而且我看她有點懶，沒學會見首曲子。總之，又土氣又笨拙，加上人長得普通，別說這裡是都城，美妓、名妓從街頭排到街尾，她就算到朱仙鎮的妓館去討生活也照樣紅不起來，一笨萬事休嘛！」
「那她幹嘛要當妓女？」
蕭颯有點瞧不起她了，連這點道理都不懂。
「為了生活，小姐，都是狠心父母賣女求溫飽。」
「原來如此，跟薔薇姊姊她們一樣，都是身不由己的薄命女。」
「可不是。金線因為長相普通，又無過人之處，反而好些，少受許多折騰，只是收入不豐，無法妝點門面。」
寶寶有些猶豫。「再次重逢，君堂主可憐她、周濟她、周濟她，是出於同鄉之誼，並非迷戀她這個人，可是到最近，為何姦情一發不可收拾，竟要休妻另娶？」
蕭楓不敢妄下判斷，畢竟君若水是他頂頭上司。
寶寶也不為難他，揮了揮手，他如蒙特赦的離去。
她起身走向後堂，在長廊上和一男子擦身而過，她見過是帳房龐先生，先前還兼任尹家小少爺的啟蒙老師。
蕭楓這樣介紹過他：「龐先生是尹夫人的表弟，說是家裡窮，想找個工作謀生。看在夫人面子上，堂主便留他任用。可能表姊弟的血緣親近，小少爺長得像夫人，跟龐先生也有幾分相似，上次夫人娘家舅爺來，我們才恍然大悟，小少爺的外貌像娘舅那邊，都有相似的輪廓，不像堂主大盤臉。」
寶寶聽過也就算了，這時和龐守義擦身而過，將他的臉看清楚，拿來和尹夫人比較，果然有三分相像，都是鴨蛋臉，尖下巴。當初尹堂主肯僱用他，是出於愛屋及烏的心理吧！現今看他舉步有若千斤重，顯然也遭到池魚之殃。
「大丈夫何處不能容身，何苦留在人家不歡迎的地方。」
寶寶搖了搖頭，走進花廳，衛紫衣正在勸尹若水三思而後行。尹若水那張大盤臉鬍渣叢生，彷彿有好幾天沒睡好覺了。
「你說吧！你心裡究竟作何盤算？」衛紫衣神色凝重。·
尹若水突然開了腔，聲音有點沙啞。「跟金錢在一起我才感覺到快樂，忘卻所有令我悲傷的事。金線她很平凡、很普通，但跟一般女人不同的是，她很誠實，不虛情假意，所以始終學不會挖空恩客口袋裡的錢，時常鬧窮，仍舊太太平平、嘻嘻哈哈的過日子，我就喜歡她那樣子。同她在一起，很輕鬆、很愉快。」
衛紫衣瞪目向他凝視。「三年前你可不是這樣說的。」
尹若水動情地說：「我來自偏僻的鄉下，到今天仍一身泥土氣，很引以為恥，私心裡非常仰慕上流階層的公子小姐有一身華貴的氣質。當我抱著十分之一的希望去王家求親，而王家竟然答應將二小姐明霞許配給我，我喜出望外，我欣喜若狂！我熱烈的崇拜我的妻子明霞，再等生下嬌兒文通，他完全長得像他娘而不像我，我更是心滿意足，心想至少我的下一代可以擺脫掉鄉土氣！我的幸福一直維持到兩年前，龐守義來了，我不知道自己引狼入室，他和明霞過從甚密，對文通幾乎是溺愛的，我開始疑心，對付三個不會武功的人，我很容易偷聽到他們談話的內容，從中發現到一椿大秘密：文通不是我的親骨肉！原來明霞在婚前已經和龐守義私通，被王家的人發現，把龐守義連夜趕出去，正愁不知如何處置明霞，我去提親了，他們正好拿我作冤大頭。難怪，王家輕易允婚，而明霞的其他姊妹都許婚同一階層的世家子弟；難怪，她娘家人不與我們往來，只除了一年前舅兄來過一次；難怪，文通長得一點都不像我！如今想想，舅兄肯來，也是為掩飾文通和龐守義容貌相似的破綻，王家想必考慮很久，才遣來也有相似乎面孔的舅兄。」
他娓娓道來，衛紫衣和秦寶寶都聽得直搖頭。
「太過分了！欺人太甚！」
君若水歇斯底里地笑了起來，他的眼睛裡滿是淚水。「我的心裡開始裝滿仇恨，又不能無緣無故將他們全殺了，然後，就發生了那件事。」
衛紫農輕聲道：「文通墮馬身亡？」