「這……」男子立刻諂媚迎合道：「你說得是、說得是，就三十兩吧！」
花娘點個頭、使一記眼色，立即有人上前帶領男子退出花廳。
在男子離開同時，花娘臉上的笑容立刻隱去，掛上有些怔忡的表情，她回憶起不愉快的過去，但是畢竟已成雲煙，再追究似乎也沒有意義，於是花娘重新將目光凝視在小女娃身上，她伸手招她過來，沒想到小娃兒當真朝花娘走來。
花娘心中一喜，順手抱起小娃兒，用玉指在她的小臉蛋上輕輕一壓。
「又柔又軟的小東西，肌膚像是可以按出水來，真教人心疼，咦？手腕上怎麼會有如此有趣的胎記？」花娘認真地研究了會兒。「嗯……像極一朵紅梅，真漂亮！明明就是富貴人家的千金，卻流落到青樓，既然在我懷中不哭鬧，便投我緣，收你為義女吧！」
花娘偏頭思許久，豁然開朗道：「叫你想蓉，如何？」
花想蓉——
高尚又溫雅的名字，從今而後，這小女娃就是她花娘的女兒，她會教導她知識及應對，以後也將打算讓小女娃來繼承吟香樓。
花娘喜孜孜地撫摸想蓉的小手，像珍寶似地將她擁入懷中。
「花娘。」
一個年約九歲的小女孩，從廳門蹦蹦跳跳到花娘面前。「她是誰啊？」
「你來得正好，她是想蓉，成了我的女兒，以後有空你就陪想蓉玩耍了。」花娘以為她會開心多了個妹妹。
季小柳愣了愣，竟然當場嚎啕大哭起來！
「怎麼了？」
「我不要花娘疼想蓉，我也不要和想蓉玩耍……」她哭得相當傷心。
花娘愛憐地撫著季小柳的頭，溺笑道：「你這個孩子……真是！」
第一章
南宮別業
南宮焱失蹤了?!
清晨初早，南宮府宅便陷入一陣低靡的氣氛中，南宮府的主爺南宮焱，在昨夜趕路回府的途中，忽然遭人暗算，隨從護侍無一倖存，連武功高強的南宮爺都生死末卜、下落不明！
究竟何人心狠手辣，蓄意謀刺南宮焱？
是非紅塵，武林爭議猶多，南宮府盛名百載，會結下恩怨並不稀奇，但是令人匪夷所思的是，南宮爺武功高強、深不可測，是武林中俠士豪傑望其項背的高手，為何會落於險難中？
莫非是中圈套？
身為南宮府的總管，此刻所感受到的壓力非同小可，如龐然大物壓頂而來，逼迫他窒息！若當時有他在場護主，局勢可會改變？
實在詭譎！令一向冷靜理智的沈默都快咆哮了！偏偏尋不出重點，就連南宮府裡上上下下的人手都派出去了，主爺卻依然音訊全無。
「表哥!表哥！」含悲欲泣的聲音傳來，隨即見一位嬌麗的女子出現在廳堂上。「沈總管！究竟發生什麼事？有表哥的消息嗎？」
「銀香小姐，暫時不清楚事情發生始末，爺至今也尚未尋獲下落。」
聽見沈默冷冰的回答，趙銀香一顆心跟著涼了半截。
「不！表哥！」淒厲的哭聲響徹每個角落。「你回來啊！表哥……你一定要平安無事回來啊！」
趙銀香是南宮焱的表妹，因為趙家遭逢劇變，基於姻親關係上的丁點情分，南宮焱收留了趙銀香。
寄人籬下的趙銀香，完全沒有尊客應有的態度，反倒自個兒當起千金小姐來了！對下人頤指氣使，甚至癡心妄想嫁給南宮焱，誓死要坐上南宮家主母的地位。
丫環們怕她，所以不敢違抗趙銀香的無禮，因為爺並未否定過趙銀香在南宮府中的地位，或許哪天真讓她登上主母之位也說不定。
「嗚……表哥……」
沈默在心中歎氣，覺得看趙銀香哭得死去活來也挺累人的，索性安撫道：「請銀香小姐保重，府中已遣人通報東方爺、西門爺和北庭爺，所有困境必定會迎刃而解，毋須傷心。」
趙銀香迅速止住淚水。「真的？」
「沒錯。」
沈默的堅信不是沒有道理的。
東、南、西、北四大帝爺，不是貴族皇戚、也非封候爵，但是這四位男子的背景顯赫，從很久前便名傳千里，表面上以經商為業，實際的面目恐怕更複雜深奧，東方、南宮、西門、北庭四令一出，風雲變色、山震海翻，富可敵國的強盛勢力，震懾多少英雄豪傑、高官政要，寧願經歷鼎折磨之苦，也不敢與之為敵。
這次南宮爺突遭暗刺，的確教人震驚！武林中，竟然還有人大敢挑釁東南西北四權的威嚴?!簡直是太歲頭上動土，不想活了！
一名小廝跨進廳堂通報說：「稟總管，東方爺和北庭爺已經尊駕南宮府。」
「人在何處？」
「款待於大廳。」
沈默迅速來到南耀榮尊貴的大廳堂，請見東方爺和北庭爺各坐一旁太師椅上，身側都佇立一名隨護，這兩位護侍和沈默的地位是相同的，在東方府和北庭府皆居總管之位，雖職稱總管，個個卻是身懷絕技武藝的個中好手，以保衛主子安危。
南宮焱落難，沈默理當負起最大重責！
對於自身失職，沈默慚愧地面對廳上四人。「見過東方爺、北庭爺。」
「不必多禮。」東方皇宇收起摺扇，唇角揚笑道：「發生這種事，絕非沈總管之過，毋須過於自責。今日，就好好商量對策。」
沈默始終頷首以對。
東方皇宇流露一身尊貴，朝北庭缺月問道：「無常不知今日聚會嗎？怎不見蹤影？」
「他是無常，脾氣無常、心性無常，若聞焱之落難而緊張，才真是反常。」北庭缺月敘述起對老朋友的觀點，不免開起玩笑。
「罷了。」想一想北庭缺月的話不無道理，東方皇宇也放棄等待西門無常的出現。「你認為我們該採取什麼行動？」
「守株待兔。」
「有理。」東方皇宇揚著嘴角冷笑。「若兇手的目標是我們四人，必定會再設法除掉你和我，可以靜待時機活擒。」
活擒？在仇敵眼中會是一種恩澤嗎？至少北庭缺月和沈默、莫離、孟遷等人不這麼認為——