「馬上到了。」他說。
她拭一拭汗，抬頭望太陽。不對呀！現在是上午十點，太陽應該偏東，怎麼會在西 方的樹梢呢？
「世欽叔，你有沒有弄錯？」芷喬急急問：「尚恩他們人在北方，妳怎麼往南走呢 ？」
「沒錯，妳跟著我就是了，不要廢話那麼多。」他不耐煩地說。
經過一個崖邊小徑，遠遠有澈澈波光，芷喬愈走愈覺得事有蹊蹺。
林子漸稀，她可以看到湖水的反光，耳邊響著類似引擎運轉的鞋隆聲。
「快點！」世欽粗魯地拉著她的手說。
一眨眼，天空降下了一架水上飛機，緩緩地怕在水面，漾起了圈圈波紋，芷喬這才 領悟，她被騙了。
「放開我！」她狠命往後一退，拔腿就跑。
世欽沒防這一遭，讓她脫了手，氣得頓足大叫。
「Joy，妳回來，妳必須離開，否則會壞了我的計劃！」他邊追邊喊。
她其實已經很累了，但不跑不行，若世欽是整個幕後的陰謀者，前幾次要害牠的人 必是他了口
到了岸邊小徑，她幾乎是用爬的，世欽就在她身後不遠處。
她抵住一棵樹，身後是危險的斜坡，眼看要被抓到了，她費盡所有力氣說：「不要 再過來了，你若靠近一步，我就往下跳！」
「妳不要命了？那可是會死人的！」他停在原地叫。
「反正跟你去，也是死路一條！」她緊依著樹幹。
「我從來沒有害妳的意思。我只希望妳別參加這趟行程而已。」
「所以舊金山的汽車追撞和防波堤上的試圖綁架，都是你做的？」她雖害怕，仍要 查出真相。
「是的，但妳並沒有真正的危險，我們帶走妳，會立刻送妳回台灣。」他說：「若 非尚恩堅持要妳跟隊，我也不會出此下策。」
「你為什麼要帶走我？」她間。
「我不要你透露「朝陽」的秘密，讓德渥族找到那顆價值連城的晶鑽。他們那群笨 蛋，只會把它供在博物館，所以他們根本不配擁有。」
「我並不知道「朝陽」的秘密，抓不抓我都沒有任何差異。」地放軟聲音說。
「不要騙我，我親眼看到老地圖在妳們母女身上，我不相信妳什麼都不知道。」
他不高興地說。
「真的！我喪失了記憶，老地圖很可能在那場巴士大火中燒了。」她急急地說：「 你問了也是白問。」
「哼！妳以為我會輕易地聽妳胡說？」他冷笑一聲，「老地圖本來就不是你們的， 我是這世界上最有資格繼承的人，四年前我在海濱斷崖嚇不倒妳母親，今天，同樣的， 我是不會放過妳的。」
天呀！四年前那場嚴重的車禍也是世欽的詭計，並不是尚恩……。
世欽又走近一步，芷喬的左腳踏到凸出的樹根。
「別過來！我真的會跳下去，到時你什麼老地圖或瀑布的秘密都挖不到了！」她激 動地說。
「事實上妳是記得的，對不對？」他的眼睛發出貪婪的光采，「我們可以合作，我 的夥伴是一家國際知名的珠寶公司，那架水上飛機就是他們的。妳若恨我來，就可以得 到幾輩子花不完的金錢，人生還能求什麼呢？」
「不！「朝陽」是屬於德渥族的，它不是你我的私人財產，你沒有資格動它。」她 搖著頭。「我不去，我不能做違背原則的事。」
「別跟我來這一套，我大哥和妳母親早就想私吞「朝陽」，賣掉它來過王公貴族的 生活。所謂「有其母必有其女」，我就不信妳會清高到哪裹去！」他腿起眼說：「或者 ，妳根本想獨吞；或許這是妳母親在幕後推動的，先是詐死，再是利用妳的失憶：告訴 我，妳母親在哪兒？若她肯現身，我自然可以放過妳！」
「世欽叔，找我或我母親都沒有用的……」地懇切地請求，「妳不如找尚恩談，何 必用這種方式呢？」
「找他談才是浪費時間，他以為他是傅家頂上的一顆珍寶，從不把我看在眼裹。」 他忿忿地說：「妳還是乖乖跟我走吧！年紀輕輕，又這麼漂亮，死了不是很可惜嗎？」
芷喬整個人抱住樹幹，騰空在屋外。世欽滿腦子是錢，既是鬼迷了心竅，必不會善 待她。可是她也不想死，生命中還有許多待解的謎，而她才二十一歲……她只能祈求， 崖並不深，頂多斷手斷腳，這些她都經歷過，以前不死，今天也希望能死裡逃生……她 正閉上眼，要放開手腳時，尚恩的吼聲傳來：「芷喬，抓緊！」
她一睜開眼就看見額冒青筋的他，盛怒地對世欽說：「我就知道是你！我早應該牢 牢看住你，免得你對芷喬下手！」
「我……我是你叔叔，你……你要幹什麼？」世欽稍稍後退，神態有些畏懼。
「我要告你試圖搶奪國家文物，其實，我早查出妳的那家珠寶公司，你就乖乖束手 就擒吧！」尚恩一邊說，手一邊伸向芷喬，想要拉住她。
「我又沒……真的做……你告不了我的！」世欽結巴地說。
「沒真的做？你差點害死芷喬。」尚恩火氣更大。
「她……她也不是無辜的，她和她母親一直想獨吞「朝陽」的……」世欽左右瞄著 ，想伺機逃逸。
說時遲，那時快，大雨後鬆動的泥土，大塊往下滑落，芷喬賴以系命的樹連根拔起 ，她抱著枝枉跌得天昏地暗，以為自己要死了。
「芷喬！」尚恩心神俱制地大叫，「芷喬！」
像一個大煞車，她頭震了幾下，一切都停下來，但出已不是山，天也不是天，大樹 被卡在半山腰，而她卡在大樹中。
「芷喬，妳還好嗎？」尚恩喊著，人已準備爬下坡。
隔著枝枝葉葉，她看見尚恩正跨出斷崖，試著立足。但泥塊太鬆，他每一試探，沙 石滾滾，根本撐不住他的重量。
「尚恩，妳不要下來。」她努力發出聲音。