區分他們的，只有家庭的背景及包袱而已。
宗天換個坐姿，想再繼續讀書，外面卻傳來一陣宏亮寬厚的歌聲，和著搖櫓的節奏，十分吸引人。
歌詞因用土話唱出，聽不太明白，但音韻拍子卻很容易抓住。宗天一高興。
便拿起身旁的短笛，鑽出船艙，跟著歌兒吹奏，由簡單到花俏，竟成了一首他很熟悉的曲調。是什麼曲名呢？他實在想不起來。但這一點都不減他的雅興，對著澄碧江面，對著聆聽的人們，他將音符一再重疊，大伙也唱得欲罷不能。
忽地，所有的歌聲戛然而止。四周的風不動，天上的雲不飄，甚至河裡的水也無波無紋。宗天的笛聲因此停頓，斷於激越的高音。
一條船駛來，中等大小，艙體通白，般柱綴結著白布粗麻，還有一串連垂的白燈籠。
但最引人注意的，是站在燈籠下的一位清麗少女。
她看起來年紀極輕，也是一身縞素，襯著她面如桃花，眼若秋水，兩條烏黑的長辮垂於胸前，形成了一幅絕美的畫面。
宗天從小到大，還沒見過那麼觸動他心弦的一幕，尤其那女孩，讓他的眼睛不自覺的發出亮光。
船緩緩由他面前劃過，他與她四目交接，感覺之奇妙，如水泛潮汛，流入心田，漾在彼此間，再旋湧漫漪成天各一方，河海不枯，則記憶不散。
她的船遠了，他的也遠了。
宗天兀自站立不動，視線緊緊相隨。
「秦少爺，你不避著點，還猛瞧他們做什麼？」船夫壓著嗓門說。
「那位姑娘是誰？」宗天只問。
「還管她是誰？你沒瞧見那披麻戴孝的陣式嗎？這是一條喪船，專門替人運棺回鄉的，所有的人見了，都要迴避，連大氣都不敢吭一聲，深恐沾了那股陰氣，你難道不怕嗎？」船夫在他身後說。
宗天左右一看，河上的船果真全散到另一岸，不聞聲也不見人，像躲瘟疫似的，偏偏這瘟疫，恰是他腦海中驚歎的朱顏絕色。
她……應該也會往宿州鎮泊船吧？這樣美麗的畫面，若只成了驚鴻一瞥，不也是人間一大憾事嗎？
船洄過一個彎，山沒入河中，平展出一片如鏡如畫的碧湖。
湘文扶著船桅，耳旁仍縈繞著那勾起她許多回憶的笛聲。
還有那吹笛的年輕男子，一身灰藍長袍，立於船上，如玉樹臨風，叫人癡愣。而他的眼睛，如此大膽、如此專注，與她膠著地對視。若是火，足以焚去她的意識；若是冰，足以凍結她的思緒。
在船擦身而過的一剎那，似乎是避不了的。她有一種初次被男子看盡看透的感覺，就是此刻，她的心仍撲通撲通地亂跳著。
「湘文，你還待在外面做什麼？還不快進來！」蘇照奎在船艙內喊著外甥女說。
湘文立刻低頭閃入簾內，裡面兩具深色的漆木大棺佔了大半的空間。朝西的方向，立著兩個牌位，一是「范公申亮之靈」，一是「范母蘇氏玉婉之靈」。
「我不是告訴過你嗎？我們是喪家，不可以隨便給別人看見，免得觸人霉頭，你怎會還出去呢？」蘇照奎燃著手上的香說。
「我聽到那笛聲了呀！那是我娘生前最愛唱的一首曲兒，就叫『琉璃草』。」湘文說。
「你娘是個非常浪漫的人，總有一大堆不切實際的想法。」蘇照奎歎口氣說：「她老忘不了在琉璃河畔的那段日子，連死也要葬在河的盡頭。怪的是，連你爹也順著她，不回汾陽老家的祖墳，偏要埋骨於此。」
「娘說她一輩子沒為范家生下個一男半女，所以不想見范家祖先。」湘文說：「至於爹，是不忍我娘孤單，因此陪著她。他說，反正我們流浪慣了，死在哪裡都一樣。」
「真是的！申亮真是老糊塗了，連這些胡說八道的話都對你說，一點都沒顧忌到你只是個十幾歲的毛丫頭。」照奎說：「我告訴你，你在汾陽的親爹娘，是十分保守的人，他們可沒念過什麼『新中國論』、『革命軍』，更不懂什麼是茶花女或莎士比亞，你可別對他們說這些，知道嗎？」「知道。」湘文乖巧地回答。
她自出世，只在汾陽范家住過三年。那時，她上有二姊一兄，下有差十個月的妹妹，母親肚子裡又懷了一個，很自然地，他們就把剛斷奶的湘文，給了婚後不孕的小嬸娘。
據說，她母親很快便後悔了，心中老記掛著又靜又弱的小湘文。後來差十個月的妹妹病死，肚子裡的那個也沒保住，母親便向小嬸娘要孩子，小嬸娘自然不肯，以後也盡量躲著不回汾陽了。
湘文對親娘及兄弟姊妹們的印象都很好，在幾次會面中，他們總是極盡寵溺之能事，要什麼給什麼，當她是失而復得的小寶貝。
而她的養父母也對她疼愛有加。玉婉在湘文之後，又要過一個小男孩，可惜沒養到五歲就死了，玉婉傷心之餘，就把全付心力放在湘文身上，希望她能成為蕙質蘭心、秀外慧中的完美女性。
湘文覺得自己很幸福，有兩個那麼關心她的家庭。
不幸的是，玉婉在兩年前死於肺病，申亮半年前亦撒手人寰。湘文雖有心理上的準備，但在痛失相依為命的雙親後，仍有成為孤女的悵然若失之感。
畢竟她才剛過十五歲生日，說大不大，說小不小，人生像正處於一個關口，面對世界，有一種特別的茫然，極需要依靠的人卻不在了……。
湘文因太沉溺於自己的心事，沒注意到蘇照奎仍在對她說話。
「舅舅，你剛剛說什麼呢？」她趕緊問。
「我是說，今晚船會到宿州鎮歇一夜，明天一早我就去夏家拜會，並向他們解釋，你親爹娘反對你住進夏家，堅持你三年的孝，該回汾陽去守。」蘇照奎再說一次。
「夏家會同意嗎？」她仍不太有把握。
「他們應該會同意的。」