「我們快點回碩王府去吧，省得福晉……」
「我在等你的答案。」
「可我不想回答你。」她嘟著小臉哀怨地斜睨廊邊扶手。「每次都是我在說，掏心挖肺地說，丟人現眼地說，老老實實地什麼都說，再說下去也不過是內容差不多的廢話。你如果有興趣聽，去養只八哥說給你聽吧。」
「我要的不過是你一句簡單的答案。」
「你要的已經夠多了！」她嬌嗔。先前主動向他休戰請和卻反應冷淡，好心帶他到她居所遊覽得到的只是他難看的臉色，還讓他目擊到街坊鄰居出她洋相的醜態……所有的挫敗全累積在眼眶裡，氣得她決定豁出去了。「你這個也要、那個也要，要元寧、要千佳、妖艷侍妾一堆了還連我都要。你想要的全要到了，我也已經沒有什麼東西好給，所以別再問我啥子答案。我想你也不可能笨到真的不曉得我是不是在吃元寧的醋，除非……」
她勇敢地倔強對上武靈阿雙眸。
「你就是要踐踏我最後的尊嚴，刻意給我難堪。」
他奇跡似地嚥下差點噴爆出的怒焰，平靜以待。「我從沒踐踏過任何人的尊嚴或無聊到使勁給人難堪。」
「你當初攆我離開、別再扮演元寧格格時的態度又怎麼說？」
「因為我是真的拿你當元寧看，以為你又在玩什麼假扮遊戲愚弄我。」
「但我沒有。我也跟你解釋過了，是你一直不聽……」
「因為我受夠了！」他砰地一掌重擊桌面，震得齊娃心頭和杯盤一般顫顫惶惶。
他怨憤地瞠眼狠睇。他無意惡言相向，可她總有辦法破壞他的苦心自製與耐性，讓他淪為情緒的奴隸，亂發脾氣。
「元寧她向來人前一個樣、人後一個樣，在人前裝乖假巧，在我面前卻張牙舞爪，還要我替她的遊戲遮掩。」
「跟我聽說的元寧差好多……」
「你既然肯聽別人說，為什麼就不肯信我一句？！」他惱得差點一拳槌上脆弱的桌面。見她一副縮頭縮腦狀，他又不禁暗咒自己，氣自己的失控。
他強制閉緊雙眸，反覆自責。她沒有不相信他，是他自己有問題。他惶恐，擔心她會不相信他的說法，畢竟除他以外，沒幾人見過元寧的真面目，使得他的坦誠有如譭謗。他不希望自己在她心中會是這般惡劣的形象……
「我們可不可以別再這樣吵了？」他頹然輕歎。
齊娃不敢有所反應，謹慎而又好奇地盯牢他反常的挫敗。
武靈阿朝她伸長右臂時，她一時愣住，不太確定他是何用意。
「過來吧。」見她想靠近又有些猶豫，他忍不住深深吐息。「你希望我怎麼叫你？寧寧，還是齊娃？」
「齊娃。」她渴望地眨巴大眼。
「那，過來吧，齊娃。」展長的右臂仍穩穩地凝在半空。「我出關秋獵幾十天，一趕回府裡就忙著和阿瑪吵、和舅父吵、和額娘吵、和你吵，然後大伙又冷冷淡淡避不見面。這些都不是我真正想要的。」
「我……我也是……」她好想像他秋獵前那樣，兩個人悄悄切切地日日纏綿，有一句沒一句地在彼此耳畔低述著可有可無的話語。
她才怯怯地伸手探往他掌心，就被他緊緊蜷入懷裡，雙臂飢渴而滿足地捆著柔軟的小身子，激切地以唇搜尋她頸間的顫動，吮嚼那份嬌弱。
他想要的就是這個！他懸在半空的心思終於踏實下來。連日來，那種什麼也掌握不到的焦慮，茫無頭緒的不安，在擁住她的剎那，霍地煙消雲散。
這比什麼話語都還能教他心安，比任何交談都更能沉澱他混亂的情緒。他想她，想她嬌小的擁抱，想她甜美的氣息，想她嚶嚶嚀嚀老圍著他打轉的不知所云，想她的陪伴，想她若有似無的依賴……
「武靈阿！別……這裡是茶館，不可以……」她嚇壞地掙扎阻止探入她腰際撫上滑膩背脊的怪手，還得分神閃躲他野蠻的唇舌。
「不會有人上來，我向來習慣一人包下整層樓好靜一靜。」
「可是我不要你碰……你住手啦！」她又急又慌地一掌推開他的臉。「你想找女人伺候，到別處去找，我不是讓人拿來洩慾的貨色！」
「我沒那樣看待你。」他停下攻勢，嚴厲對視。
「那就別在這時候對我動手。」
若非她可憐兮兮的訓斥活像哀求，他很難想像自己竟能成功地煞住澎湃情慾，咬牙定性。
「好，我不動你就是。」在她準備離開他懷抱時，他卻左臂一捲，又將她勾抱回他大腿上側坐著，掙脫不得。「我不動你，可你也不能離開我。」
這句眼對眼的冷言威脅，懾得她乖乖縮坐在雄健的胸膛裡，芳心大亂。她實在不懂武靈阿，分不清他究竟是對她凶，還是對她好。他的溫柔像恐嚇，他的粗野像愛憐，搞得她腦子一團亂。
這個……到底算不算喜歡？好奇怪，她已經什麼都是他的了，卻對這麼小的問題一丁點把握也沒有。她是不是付出得太馬虎了，還是對感情的處置太笨拙？
「武靈阿，你為、為什麼說，你受夠了元寧格格的遊戲？」
他一臉沉醉地閉眸，以鼻尖癡癡地摩挲她細膩的臉蛋，彷彿在品味醇濃美酒般地汲取她嬌弱的馨香。
「武靈阿？」
他喜歡她喚他名字時嬌嫩的音韻，純稚的依賴，切切的期盼。他從不知道有人可以把他的名字深深喚人心坎兒，在靈魂的角落流轉。
「你、你快回答我啊……」這樣耳鬢廝磨著，教她很難繼續保持冷靜。
「我曾經喜歡過元寧——如果我那時的感受可以稱做喜歡的話，所以她有什麼要求，我都會順著她。」
「喔。」她凍如寒冰地怔怔眨眼。「例、例如？」
「她想知道男女之間是怎麼回事，我就讓她知道。她想溜出府外遊玩，我就帶她出去。她想假扮丫頭愚弄下人，我就依她配合著。她想報復冒犯到她的人，我就順著她，不出手干涉。她的心愈玩愈野，膽子愈玩愈大，連我都愚弄進去，給我難堪。」