淑美上上下下打量她，最後「哦！」了一聲說：「是你呀！沒想到你真能混，混到當北門幫劉老大的情婦呀！真是失敬失敬。」
盈芳沒期望兩人重逢會有歡喜感人的場面，但也不是這種對話，從前那個叫她江姊姊的小女孩怕是消失了。
「我沒有混，也不是劉家志的情婦。」盈芳的聲音冷了下來，「你媽媽病重住院，隨時有生命危險，我是來找你回家的。」
「你？你憑什麼？又是以什麼權利來管我家的事？」淑美瞪大眼睛說。
「我只是以一個朋友的立場。」盈芳很有耐心的說：「你媽媽很可憐，一心一意想見你。」
「盈芳說得沒錯，你再不回去，可能連最後一面都見不到了。」承忠幫忙說服。
「見不到又如何？」淑美一臉決絕的說：「你們要拐我回去，要我負責照顧她，然後醫藥費、看護費都來了，我就要背一個壓死人的大包袱，我才不幹呢！」
「錢的事，你不必操心，我們只要你人到就好。」盈芳說：「你母親最需要的是你的安慰和支持。」
「她需要我？那我需要她時，她在哪裡！」淑美憤怒的說：「我被毒打、被強迫賣淫時，她有保護我嗎？還有我大姊、二姊、三姊，她有盡到做母親的責任嗎？她孤獨淒慘而死是報應，我就是不回去！」
「我瞭解你心中的怨恨，但她好歹是你母親，而且她是病危的人，你又何必和她計較呢？」盈芳苦勸著。
「我倒霉，有這種母親！」淑美仍不馴地說：「你要我看她，是一次兩次，還是一天兩天？我可有我的生活，萬一她一時半日死不了，那我不就被拖累在醫院了嗎？」
盈芳真沒想到淑美小小年紀，竟會說出這種冷酷無情的話來，她先前把事情想得太簡單了。
因為聽了逆耳，她的脾氣也上來了，忍不住地罵道：「你的生活有哪一樣比看生你的母親更重要？是逃家、打架、吸毒、濫交，還是偷竊搶劫？」
「你敢教訓我？」淑美臉漲紅地說：「你自己又有多清高？別那一副正經八百的樣子，我太知道你了，你曾和淑卿到牛肉場歌廳供男人取樂；你常三天兩頭不回家，由著你哥哥幫你拉皮條……淑卿都不要活了，你還敢說我？你比我還髒……」
「閉上你的嘴！」家志大聲喝她。
「你胡說八道什麼！」承忠猛喊著。
盈芳則住後退一步，臉色慘白。那些她千方百計想遺忘的，不論是真實、流言、污蔑和詆毀，都一樣切割她的心靈。她多麼努力彌補、洗刷、掩埋的骯髒過去，由淑美嘴裡吐出，如利刀刺她心，也如一則低級笑話入了家志的耳。
「你們別吼！」淑美話仍繼續說著：「你們和她都有一手，還替她遮掩什麼？」
家志一臉殺氣，承忠則像要跳起來，兩個男人似要掌摑淑美的嘴，盈芳忍著心中滴血的痛，阻止說：「這是我的事，你們別插手！」
接著，她以極冷的聲音又對淑美說：「我不再管你回不回家。你來醫院也好，不來也好，我想也沒有多大差別，反正我會陪你媽到最後，算是我為淑卿盡點為人子女的孝道。」
她說完便離開，家志在後面跟著。
「你走開！我現在最討厭的就是看到你！」盈芳一字一字說，眼中有著淒絕與排拒。
「盈芳……」他不太懂她的神色。
「不要管我！」
她飛快地下樓，還嫌步子太慢，像身上附了許多黏滯的細菌和腐醜的怪蟲，甩也甩不掉。
是的，她尤其不要見家志，他說她高貴聖潔，如今知道她曾經歷的，會不會不再尊重她呢？
她不是敏敏，也不可能當敏敏。
曾經不美好，一生就不美好，她還癡心妄想要用學歷、言談、純潔外表、光鮮衣裳、財富，來塑造完美的自己，結果貧窮罪惡早與細胞共生共長，在臉上、聲音、舉止裡，無所不在。
她，永遠不會是高貴，也不配擁有人間的一點讚美。
※ ※ ※
盈芳直接到醫院看春枝。
看護說，春枝早上莫名其妙流了很多血，臭得連護士都皺眉頭。
「好像惡化了，止都止不住。」春枝微笑的說，彷彿一個做錯事的孩子。
「那是排掉惡血。」盈芳強振精神，安慰她說。
「找到淑美了沒有？」春枝期盼地問。
盈芳不忍說出實情，支吾一陣才騙她說：「有下落了，我們正傳話過去。」
「她會來看我吧？」春枝又問：「有沒有說我快不行了？」
「李媽媽，你想太多了，對健康有害喲！」盈芳故意開玩笑地說。
她在病房內放著小聲的佛教音樂，有唄鑽、有鐘聲，一句句欲鎮緩人心。
春枝閉上眼，在半睡半醒中。盈芳的心則始終靜不下來，像傷口暴露在空氣裡，沒包紮護理，持續感染疼痛。
世間事，必須想，但常常不敢想，也不堪去想，只有把愁一串串鬱結著，形成一股重量，在秋後封霜時落地，化入泥中依然掙扎不死。
她呆坐許久，直到春枝叫一聲：「淑美，你終於回來啦？」
盈芳回過頭，見淑美果真站在病房門口，一臉不甘，後面的承忠倒像是押解犯人的牢頭。
在一頭冷一頭熱的母女團圓中，盈芳將承忠拉到走廊上問：「這是怎麼回事？淑美為什麼又改變心意了？」
「她那女人吃硬不吃軟。」承忠說：「劉老大一句廢話都不說，只提到要直攪阿寶的巢穴，讓他們混不下去，淑美就飛快的回到她母親懷裡啦！」
「真正是流氓出身，只會威脅恐嚇！」她不服氣說。
「對付淑美那種人，你溫情流淚說破嘴都沒用，還是劉老大有辦法。」承忠說：「對了，劉老大一直在找你，他說你很不對勁。」
「我能吃能喝，有什麼不對勁？」她駁斥他說。
「是不是為了淑美那番話？安啦！我告訴劉老大，絕沒有那回事，還以我項上人頭擔保。」他拍拍頭說。