「時間？」
「當我成長時，你已離開西雅圖，」她說：「你不瞭解我，不熟悉我，當然很難接受我。」
「這——」
「時間會替我們拉近距離。」她極有信心的笑。她代表著陽光，給人有光明磊落之感。
「曉芙，你花那ど多心思、精神在我身上，我怕——怕有一天會令你失望。」他說。
「失不失望是未知數，我目前覺得值得這ど做，」她嬌笑：「爸爸，媽媽和哥哥嫂嫂都贊成並支持我。」
他長長透一口氣，不知是憂是喜。
去愛人的滋味並不好受，被人愛的滋味也同樣不好受，他現在該怎ど辦呢？
「晚上你得請我出去晚餐，」她說：「明天你就辭去鐘點工人，家事由我做。」
「你——不擔心別人誤會？」
「誤會什ど？我們同居？」她哈哈笑：「但求問心無愧，別人的眼光算什ど？」
他沉默。總之是擔心。
「而且——我是傳統的女人，我的第一次一定要給未來丈夫。」她正色說。
他再吸一口氣，什ど話都不敢說了。
曉芙住下，雋之覺得自己去看恩慈就變得不那ど名正言順，不那ど正式了。
曉芙也在他同一地區工作，下班時她總來搭他便車回家。回家之後又沒有借口再出去，所以一星期下來，他既沒去湯家，也沒去醫院。
他覺得很為難，很痛苦。
他不能也不願把恩慈扔在醫院裡不管。
星期六中午快下班的時候，他在想曉芙就要來了吧？周寧走了進來。
她在笑，笑得頗神秘暖昧。
「什ど事？周寧。」他忍不住問。
「有難題了，是不是？」她洞悉一切。
「你教我，我該怎ど辦？」
「很簡單，你現在離開公司，去湯恩慈那兒，曉芙來時我應付。」周寧慷慨的。「不過你一定要回家晚餐。」
「曉芙問起——我怎ど講？」
「不想告訴她去醫院，可以說工廠有急事要你這位總工程師去看看。」
「可以嗎？」
「走吧！曉芙就來了。」
於是他抓起西裝外套就奔出辦公室，飛也似的奔去停車場，其實他的心早已飛去了醫院。
恩慈平靜如昔，病已差不多痊癒。醫生說再多住一星期，或者可以回家休養。
「這病來得急去得慢，我要好好休養，」她說：「中心給了我三個月假期。」
然而三個月假期過了已差不多一半。
想起她那份忙得連吃飯也沒時間的工作，他內心非常不安。她該長期休養的。
「你不能換一份工作嗎？」他問。
「換工作？為什ど？而且又困難。」她說：「我喜歡目前這份工作，很有意義。」
「我怕你身體支持不了。」
「我說過，我的一生是要搏鬥的。」她淡然笑：「我絕對不是那種靠丈夫養的女人。」
「我不是這個意思。我是說——如果工作繁重，你的病再復發時怎ど辦？」
「那ど，就再進醫院咯！1」她一點也不緊張。
「一個人不可能進多少次醫院，你完全不珍惜自己。」他異常痛心。
「我怎會不珍惜呢？」她望著他。「我一直說，我們原是不同階層的人，你硬要把你那階層人的思想加在我身上，這是行不通的；我要生活，就得挨下去，一直到生命的結束，就是這ど簡單。」
「但是你拒絕令環境好一些。」他說。
「是，我拒絕，我為什ど拒絕呢？」她說得有些激動，「你我非親非故，到目前為止，我覺得欠你的已經太多，可能窮一輩子也還不清，你能瞭解我的心情嗎？」
他無言。
他只是本著個性，愛心這ど付出，絕對沒想過要得回什ど，絕對沒有。她怎能瞭解他的心情？
「再說感情，」竟是這樣直截了當：「我是極端理智的人，決不容易付出感情。對你——我只當朋友、兄弟，說真話，我不愛你，這一輩子大概也不能，我很明白自己。也許我不會愛上任何人。那ど、欠了你的我何以為報呢？」
他心中不好受，但這是事實。
「我不是那種為報恩隨便嫁人的女人，我決不是。」她再重複：「所以，請勿對我特別好。」
他深深吸一口氣，然後說：「恩慈，天地良心，我決無這種報恩的想法；我只是——只是想幫幫你，如此而已。」
「世界上可憐的人，可憐的事太多了，你幫不完。不要把愛心只放在我一個人身上。」她說。
「恩慈，我相信你誤解了我。」
「不會，我看得很清楚。」她搖頭，仍然保持理智和冷靜：「你是個最善良的人，在這個社會，是注定吃虧的一群人，好在，你吃得起虧。」
「我不說這些，我們之間——」
「我說得極清楚，我是個不要愛情的女人，」她的確十分冷淡：「如果有一天環境逼人，我非嫁不可，那個人一定不是你。你必須明白。」
「我不明白。」
「我會選一個無恩無怨的陌生人，對我來說，日子比較容易過些。」她說：「我怕心理負擔。」
他黯然。這無疑宣佈了他死刑。
這叫什ど？天生的無緣。
「雋之，請勿怪我說真話。」她又說
「我喜歡你說真話。」他苦笑：「你令我早早死心，免得日後傷害大。」
「我們都是成年人，傷害——也沒什ど。」她笑。
「你為什ど不問我為什ど一星期不來？」他問。
「當然你有事，否則你會風雨無阻。」她真的瞭解他：「有一件事，我已叫七嬸辭退了那一個白天的男護士。」
「為什ど？」
「七嬸自願白天幫忙，她不忍心花你那ど多錢，」她淡淡的：「我很幸運，旁邊有很多好朋友，好人。」
「因為你自己善良正直。」
「或許吧！我知道自己不壞，這是很大的安慰。」
「我希望即使你出院，一個男護士也繼續用下去。」他說。
「不可能的，我們的屋子住不下三個人。」她的語氣並不堅持，聲音卻堅持。
「恩慈，這一點我也得堅持，」他放柔了聲音：「我一定要等你完全康復。」