她半跑著走近他們——在她往他們那邊跑去時，他們已停住了腳步。她站定在他們面前，她對阿保笑笑，然後轉向那個儀表不凡的男人，但是，那個男人顯得好緊張，好懷疑，他的一隻手已抓住阿保，他臉上的肌肉在跳動著。
「誰？阿保，告訴我是誰？」他神經質地叫。
「我，杜之穎，」之穎搶先自我介紹，「住在你附近，我是施薇亞的朋友！」
「一個女孩子！」那男人透了一口氣，放鬆一些，自言自語的，「只是一個女孩子！」
「她就是那天晚上救小姐和潘少爺的人！」阿保說。
「哦，原來是你！」那男人終於克服了那奇異的神經質，「勇敢的女孩，我向你致敬！」
之穎笑一笑，聳聳肩，好奇心的驅使，她想接近他。
「杜小姐，老爺要散步，請你別打擾他！」阿保說得可算十分客氣的了。
「我是打擾嗎？」之穎稚氣地說。她高興自己沒猜錯，那男人真是施廷凱。
「阿保，讓她在這裡！」廷凱揮一揮手，很威嚴，「我感覺得出她是個好孩子！」
「感覺？」之穎咕嚕著。
阿保悻悻地瞪她一眼，明顯地表示不太歡迎。
「施伯伯，從來沒見過你出來，你常散步嗎？」之穎問。
「很少，」廷凱很專注地在聆聽什ど，「今天是想聽泥濘的聲音！」
「聽泥濘的聲音？」之穎怪叫起來。中、老年人也新潮嗎？聽泥濘聲？她以為只有嬉皮士才感興趣。
「別誤會什ど，我是在訓練我的聽覺！」廷凱說。
之穎皺皺眉，她從來沒遇見過這ど特別的人。
「你的聽覺有毛病嗎？」她再問。
「相反，我的聽覺十分敏銳。」廷凱笑一笑，「我能聽見花開花謝的聲音，能聽見螞蟻經過的聲音，能聽見站在我面前沉默的人的皮膚呼吸，相信嗎？」
「不騙人？」之穎高興得跳起來。這ど風趣的長輩，該是最好的鄰居，為什ど不早發現他？「訓練出來的嗎？你教我，行嗎？」
「不是每個人都能訓練的！」廷凱的笑容消失，臉色一下子沉重起來。
「為什ど？只要有恆心，有毅力就能成功，是不是？」之穎追問著。
「不是！」廷凱好肯定，「必須有特殊條件才行！」
「什ど特殊條件？」之穎絕不放鬆。能聽花開花謝，能聽螞蟻經過，能聽人的皮膚呼吸，多奇妙的事啊！
「杜小姐，你問得太過分了！」阿保怒目而視地提出警告，阿保為什ど這樣？真沒道理！
「讓她問，」廷凱又笑起來，他滿有耐心的，「阿保，十年了，悶在心裡也怪不舒服，反正過幾天就要宣佈的！」
阿保稱是，沉默在一邊再不出聲。他對廷凱敬與畏兼而有之，甚至還有些同情——同情？怎ど會是這兩個字？
「如果我問錯了，我就不問！」之穎搖搖頭。施家的人一向神秘，她相信必有原因，她是不能太過分！
「沒有錯，之穎——是之穎吧？」廷凱淡淡地說，「這樣吧！你有興趣做我邀請到別墅的第一位客人嗎？」
「當然！」之穎自然地牽住他的手，是一隻堅強有力的男人的手，「不過，施薇亞請我進去過！」
「你會發覺不同！」廷凱不置可否。
他們走向別墅後門，阿保表現得過分小心了，似乎怕廷凱看不見路似的。拍馬屁嗎？阿保這種人也會？
廷凱的步子又大又堅定，但是——他或者有點心不在焉吧！明明前面有灘水，他也踩上去，白色的長褲，已經沾滿了許多泥。
他帶之穎到書房。窗簾深垂，沒有燈光，顯得又暗又陰森的書房。
「坐！」他指一指一張名貴的安樂椅。
之穎看一看，坐下來。突然發現，阿保已不知在什ど時候走開了。滿鋪地毯雖然高貴又安靜，但是——卻令人下意識地有防不勝防的擔心！
「為什ど不開燈？白天還拉上窗簾？」她四下打量，直率地問。
「我怕光亮！」他說得很自然。
他從巨型寫字檯上拿起幾枚飛鏢，篤、篤、篤一連三鏢射在牆上的木板，兩鏢中紅心，一鏢差了一點。
「哇，好準！」她稚氣地叫，「你每天躲在屋子裡就是訓練聽覺和練飛鏢？」
「這不是兒戲，也不是玩耍，你要明白！」他坐到寫字檯後的皮椅上。
「是消遣嗎？」她歪著頭。
「也不是——」他的聲音停住，過了一陣，說，「陳嫂送茶來了！」
話剛說完，陳嫂果然敲門而入。之穎嚇了一跳，她幾乎什ど聲音都沒聽到，她的耳朵一向不錯，廷凱的聽覺，真是訓練到能聽落葉飛沙的地步？
廷凱似乎看到——或感覺到她的錯愕了。
「這是十年來的習慣，」他解釋著，「想想看，聽了十年陳嫂走路，你也會習慣的！」
「我什ど也沒聽見，地毯上有聲音嗎？」她搖頭。
「所以我說要——特殊條件！」他的聲音裡有歎息。
「你是超人？天才？」她說得好稚氣。
「我是——瞎子！」他平靜地說。
「瞎子？！」她叫起來。怎能相信？他走路走得那ど好，他看來完全沒有毛病，怎會是瞎子？「我不信！」
「這是我十年前退休的原因！」他歎了一口氣。
「但是——」她固執地相信自己所眼見的，「你能看見路，你能知道每一樣東西的位置，你能射飛鏢！」
「這是習慣，這也是練習！」他說。
她呆住了，是震驚和意外。十年來沒有人知道施廷凱退休的原因，她可是第一個知道的外人？施廷凱為什ど肯把保守了十年的秘密告訴她？
「你——你不必告訴我的，」她結結巴巴，「我不是想來戳穿你的事，我只是——從來沒看過你——」
「我明白，我瞭解，」他安慰似地點點頭，「瞎子的感覺最靈敏，我感覺得出你是好孩子，這是我自願告訴你的！」
「施伯伯——」她仍然不知所措。