「跟他旁邊的那個希福納大人混熟了，自然就曉得。」
那個花稍的草色？「你去色誘人家？」
「我只有裝可憐而已。假裝我很為自己姊姊的未來擔憂，怕穆勒對你始亂終棄，辜負你的一片癡情，就向希福納大人哭訴我這個做弟弟的無助與迷惘。這不，就套出一切了。」
「你得了吧，什麼很為我擔心！」根本是為他自己的下流故事找材料。
「不跟你串了，我要回書房整頓這些橋段。」
「壽陽，寫完了一定要先給我們看喔！」姨媽們欣然高嚷。
「少來。我每次一個章回寫完給你們看，你們就一個傳一個，整個府裡的阿狗阿貓幾乎全都看過了，最後卻把底稿給我弄不見。」害他寫了兩、三年下來，手邊什麼東西都沒有。
姨媽們連忙哀聲婉求地死命巴結。畢竟離京千里遠，人在荒涼邊境，就只剩這麼點娛樂打發日子了。
「弟，給我紙。」
「不要。」
兩姊弟窩回小書房後，又為了每天必定會起的爭執各自板著臉。
「我的紙不夠剪詛咒用的小紙人。」
「你再剪下去，我的紙就不夠寫下一回故事。」
「可我要詛咒穆勒，讓他快快滾蛋。」
「直接攆不是更快？」
她冷瞪弟弟，弟弟也狠睇她，毒絕相對。
「你不給我紙，我就把你的文章給阿瑪看。」她寒吟。
氣斃壽陽，可偏偏壽思咬的正是他的要害。不得已，只好含恨交給她半疊辛苦裁好的紙箋，供她糟蹋。
嘻嘻，剪小人，剪小人。她最喜歡玩這種毒辣的小把戲了，自娛又娛人。
「你們這對惡魔小姊弟又在搞什麼鬼？」書房門外霍地闖入不請自來的俊朗青年，自以為很受歡迎地大咧笑齒，白牙閃亮得教人睜不開眼。
這出場是很精采，可惜小姊弟倆反應冷淡，沒人甩他。
「壽陽，你還在寫這些垃圾文章呀。」他很習慣地自己招呼自己，熱絡得很。
「表哥，你坐到我的草稿上了。」
「喔，抱歉。」壽陽這小鬼，東西老是亂放。「哪，收好，我剛才沒看到它們才坐上去的。」
「我知道。」表哥的眼裡很少放進姊姊以外的東西。
「別這麼人小鬼大，太不可愛了。」
「請不要隨便亂摸我的頭。」
表哥隨便撤了撇嘴聳聳肩，沒轍。這小姊弟倆生得太過漂亮，所以腦袋也有些反常。顯然老天造人時，花了太多材料在他們的臉皮上，難怪他倆性格缺陷一籮筐。
「壽思，你又剪小紙人兒來玩。早告訴你，別再搞這些危險把戲，你就是不聽。」
她幹嘛聽他的，又不是他家奴才。
「你小心喔，夜路走多了必碰鬼。再玩下去，當心招來亂七八糟的東西。」
卡滋卡嚓的小剪子驀然一頓，情勢緊繃。
「像那個什麼穆勒王爺，就亂教人討厭的。」表哥向來討厭條件比他好的傢伙。好得愈離譜，他就嘔得愈起勁兒。
壽思暗吁一口氣。原來表哥指的是這個……
「他近年來很得皇上賞識又怎樣，還不是京裡養大的公子哥兒。稍稍有點功跡外加好狗運，就被捧得半天高。」哼，他最不屑這種富貴人渣。「你別看他一副好像對你很有意思的德行，根本就是裝的，連你阿瑪都看出來了，只是不方便點破。」
穆勒幹嘛在人前假裝對她有意思？
「我就跟他直接講明了，你跟我是一對。」
「一對什麼？」傻蛋嗎？
她怎麼可以這麼殘忍地對待他的一片癡情？「喂，你可不能被那個無賴漢給拐走呀！難不成你甘願讓你阿瑪一輩子供他使喚嗎？」
「他想幹嘛？」
「我哪曉得。」不過看他就是一肚子壞水的德行。「你想想，他那麼出色的男人會缺女人嗎？他若真要娶親也不會純粹因為貪圖美色吧？所以羅，他一定別有居心，搞不好是在打你阿瑪權勢的主意。」
「他敢？！」小剪子憤然將紙人釘上桌面。
「姊，你要去討伐他？」
「你有意見嗎？」美眸狠睇。
「我沒有，只是知會你一聲：他那個男人不單純，小心被他整倒，那會害我現在寫的艷史變墓誌。」
她氣到沒空捏扁壽陽那只冷血敗類，急急殺往父親的堂屋。
雖然她長年以來跟父親處不好，一見面就各自擰眉瞪眼，但如果穆勒敢欺負阿瑪，她就把他絞成麻花下鍋炸！
☆ ☆ ☆
「也正因為陝甘一帶常有差遣之事，所以出邊人員很需要地方官吏的協助。」
堂屋裡一票男人閒閒串著家國大事。
「敦拜大人，你實在是位很盡責的地方官吔。」希福納開開心心地品味美酒。哇，好好喝喔。
「我只是盡我的本分。」敦拜溫文地展手示意下人添酒。
「皇上就是因為知道你這陝甘驛站十分辛苦，才會派我和穆勒前來查視，看看你有些什麼需要。」
「是嗎？」敦拜茫然。「我以為……你們是特地來陝甘探查流匪劫掠的狀況。」
「喔，對，我和穆勒在來這裡的路上碰到一批強盜，真是可怕。」每個都土巴巴、髒兮兮的。「強盜為什麼都那麼不愛乾淨呢？洗洗澡又不花本錢——」
「講重點。」在一側小啜的穆勒冷道。
「可是他們真的好臭喔，我最受不了身上有怪味的人了。」這個酒實在很好喝。「敦拜大人，等我回京的時候，我可不可以帶兩壺這個酒啊？」
「如果你喜歡，我可以安排兩車讓你帶回去。」
「哇！」這個秀秀氣氣的敦拜真是好到沒話說。「我很少碰見像你這樣人美心也美的男子吔。」
敦拜被這露骨的讚賞糗得當場啞然。
「我以前就聽說過你這位絕世美男子的傳奇，可我親眼認識你後，才發現你最美的是心地。」貴為提督卻一點也不流氣、不驕傲，反而細心招待得周周到到。「也難怪你會生出那麼漂亮的一對兒女，只是他們似乎沒生到你的好脾氣。」