「爸爸！你有沒有買大蛋糕？你有沒有買大蛋糕？」
還沒走進管家正門，靚君就在庭園上又蹦又跳叫嚷著。
「有！有！大蛋糕在家裡等靚君等了好久好久了！」
管成宵迎出門，伸手抱起撲向他的女兒。
芷英捧著一個包紮得十分漂亮的大盒子，進了廳內，把它往茶几上一枚，就說：「靚君交還給你了，姊夫，我告辭。」
又對靚君說：「靚君，這是阿姨送你的禮物，阿姨要走了。」
靚君聽言，手腳並用地急著從成霄身上掙脫下來，扯住芷英說：「芷英阿姨不要走，不要走嘛！陪靚君吃大蛋糕好不好？好不好？」
芷英蹲下來抱住她，苦笑著說：「阿姨不能留下來。抱歉。明天阿姨再來教靚君彈琴，好不好？」
「不好，不好！我要阿姨陪靚君吃大蛋糕！」
儘管親君苦苦哀求，芷英仍是抱著她一個勁兒地搖頭。
管成霄忍不住說話了：「芷英，請你留下來一起吃飯吧！葉嫂做了一桌子的菜，我們本來就內定了留你一起晚餐。」
「這樣不好吧！芷菱不希望看到我這個多餘的人留在這稟。」芷英說著，放下了懷中的靚君，親吻她說：「靚君，阿姨真的得走了。」
靚君聽了立即呻吟她哭了起來，成霄急說：「芷菱不會來的，她根本不知道今天是靚君的生日，我也沒通知她。看在靚君的情分上，你就讓她高興一下吧！」
成宵的話讓芷英既驚訝又遲疑，地想不到芷菱和管家竟是如此疏離。
「真的，芷菱絕對不會來，請你留下來吧！」
成霄想起芷菱對芷英的敵視和成見，再一次重申著。他倒是不在乎讓芷英發現他和芷菱間不尋常的狀況。
「對嘛！對嘛！我不要芷菱阿姨，我要芷英阿姨。」
靚君緊抱著芷英不放，在這父女一大一小的夾攻下，芷英不得不退讓投降，她微微笑著對靚君說：「好吧！阿姨留下來陪你。」
「YA！芷英阿姨不走了，YA！」
靚君樂透了地歡呼起來。
「來，芷英，時間不早了，我們去吃飯吧！」
成霄溫柔地遨請著。
餐桌上點著親君最喜愛的豬寶寶的蠟燭，低放著輕靈愉快的鋼琴演奏曲，成霄不停地為芷英和靚君舀湯夾菜。長久的相處以來，儘管芷英仍是那麼矜持含蓄，她的冰冷淡漠卻因靚君和她的親密而消退了，看著她和靚君輕言淺笑的溫柔模樣，成霄目不轉睛甚至忘情的發了呆。
吃過了飯，成霄讓葉嫂帶靚君去洗澡後，邀請芷英列花園中散步。為免客廳對坐的尷尬，也為了已答應等靚君洗完澡一起切蛋糕再走，芷英跟著成霄走到了夜色溶溶、月高風清的花園。
各種不同的花香混合成一股濃郁醉人的香氣撲鼻而來。籣花、含笑、茉莉、桂花、玫塊……開滿了管家的花園。
芷英聽到管成霄一聲輕輕的歎息。
「姊夫，你在歎氣？」
在好一陣沉默無言的漫步後，芷英拋開矜持，語帶關切地問。
「人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全……。不外是，一時對人生有一些陳腔溫調的感歎罷了。」
「人生就是遺樣，明知都是陳腔濫調，卻沒有一個人超塵拔俗，免除這些煩惱。」
「對所有的凡夫俗子而言，生命的形式就是在情慾兩個字上打滾，消磨了一輩子，然後是一副千瘡百孔的臭皮囊兩手空空地回去，什麼也沒有。」
「想不到姊夫會有這麼悲哀宿命的人生觀。」
「的確是很悲哀。活了半輩子，最大的心得是空虛迷惘，不知所為何來？真是所謂古今如夢，何曾夢覺？」
「至少你有靚君，她是你的生命最具體、真實的延續。」
「這點應該是吧！除了她，我一無所有。如果沒有長出她這麼一片嫩芽，我就真的只是一根枯枝了。」
「而我，正是不折不扣的一無所有。像一片葉子隨風離了枝、落了地，就什麼也沒留下。」
芷英的話，令成霄停住了腳步。
「芷英，我非常高興你今天肯和我講這麼多話，但是，你的話卻對我印證了更多你的悲愁和不快樂。告訴我，你真的那麼不快樂嗎？你有很多心事，是不是？」
成霄的追問，換來的卻是芷英的沉默不語。他不知道是不是自己正觸痛了她的心弦，以致她又回復了往昔的深沉和矜持。
「芷英，抱歉，我不該去探觸你的心事，但是，我真的忍不住關心你。告訴我，旖魁對你怎麼樣？你們的感情好吧？」
面對成霄的追問，芷英痛苦地迴避著他那炯炯熱切的眼神，只把臉偏向另一邊，不讓他看見她欲泣的表情。
「芷英，告訴我，你為什麼如此地不快樂？」
「姊夫，不要問我這些乏善可陳的人間俗事，那只會使你已經有一肚子感慨的心情更沉重、難過。」
芷英不得不以輕描淡寫的自嘲來回答。而實際上，她正極力吞下湧在喉問的淚水。
成霄卻聽得出她帶著硬吶的聲音中那無法掩飾的感情。看她偏著臉惟恐被自己看穿什麼的模樣，他有一股強烈的，想把她擁抱入懷的衝動，但是，他克制住了。
兩人緘默無言地站了好一含兒，直到芷英回復了平靜，才又踏出了腳步緩緩並肩在草坪中踟躕同行。
「姊夫，我一直想問你，是不是芷菱和你之間發生了什麼問題？否則，為什麼從我給靚君教琴到現在，都沒看過她在這裡？」
芷英終於又開口說話。
「不瞞你說，我們的狀況很糟。總而言之是個性不合。然而，天底下個性不合的怨偶何其多，倒不怪上天為什麼獨獨刻薄待我！」
成霄意味深長地慨歎著。
芷英經此一說，所有的悲情再也抑制不住，始終隱忍著的啜泣終於放出了聲，低低地掩面哭了出來。
成霄想不到她對這番話的反應會如此強烈，不顧一切地抱住了她，不住喃喃地說：「對不起，我無意引動你的愁緒，是我不好。我不知道我的自怨自艾會傷害了你─」芷英聽他說完這一番話的同時，急切地把他推開了。