過了這一次，他再也不傷心哭泣了。因為，他的心在這個期待落空的早晨死亡了。
第九章
坐在通往四國的輪船上，望著遙遠的天際，幾隻海鳥不時撲入水中叼起掙扎的小魚。賢也的筆沙沙畫過，幾個勾勒，優子帶笑的臉龐生動地躍然紙上。
還記得我們的約定嗎?你說——當有一天明美不再要我，我就可以來找你，現在，我來了，搭著我們曾搭過的火車、輪船，一步步朝你最愛的故鄉前進，你有沒有守好你的心等著我?
三年了，好長的一千多個日子，明美終於在他的堅持下讓了步。
上星期他們見面為對方解除束縛，那一次，他們沒有爭執、沒有責怒，平平和和地談了彼此的想法。
她說：「賢也，我們不再有機會回到初識那一段、不能再重溫那段幸福了嗎?」
他說：「那段日子裡我從不曾幸福過，我只有追逐的快感，你像獵物，我使盡力氣把你囚人牢中……」
她問：「到手了，就不再珍惜?」
他答：「我很抱歉，很久以前我以為那種求偶行為就是愛情。後來認識了優子，我才明白真正的愛情不需要手段方法，不用費心張網捕獵，很自然的感情就會在兩人心中醞釀發酵，想阻撓——沒辦法，想扼殺——無能為力，想漠視——好難好難。」
「我一直以為她死了，愛情就會跟著死亡。等了那麼多年，努力了那麼多年，我聽了優子小姐的勸，丟掉我的『強勢』，不再要求你『將就』，試圖改變我的『價值觀』，我珍惜她還給我的幸福，可是……你永遠看不見我，我想問題並不在我身上，是不是?」
「是的，問題出在我。」他承認，因為他的心在優子身上再也拿不回來了，一個沒有心的男人如何去愛一個努力的女人?
「我是壞女人嗎?我一點都不可愛、一點都不值得你愛嗎?」
「不，你是好女人，但是我愛她，終其一生無止無盡的愛讓我再分不出心思去愛別人。」 「所以，我沒有錯，沒有輸掉我的感情，我只是沒碰對人，是嗎?」
「對!你從沒輸過，從沒做錯過。」
「如果，我再繼續努力，會不會有一天情況就變得不一樣了?」
「我想不會。」他誠實回答。
「我不是個有耐心的女人，也許，現在放手會是個好時機……」她輕聲歎息。
「賢也，有個好男人對我說，假若我有勇氣試試我們合不合適，他願意配合我。你想我是不是該試試看，畢竟，我已經不年輕，再緊抓住不愛我的男人似乎缺乏理智。說不定，這回我會碰對人，會架構起真正屬於我的愛情。」說這話時，她沒有哭泣，只有淡淡的釋然。
然後，他給了她祝福，結束糾纏了八年的婚約。
他鬆口氣，覺得自己的心被釋放了、自由了，原來他用來囚禁她的牢籠同時也禁錮了他自己。
對兩個不相屬的人，婚姻真的是不見天日的苦牢啊! 走下船，賢也深吸一口濕鹹的海風。
這裡的一景一物在他的心底仍然清晰，他記得在東邊的那條小路上，他和優子被她國中同學圍住，造就了一對佳偶。
現在那個叫太郎的暗戀者不知道有沒有小孩了?小孩子——他和優子計劃要有兩個小孩的，一個男孩一個女孩，男的像他、女的像她……
走過防波堤，他和優子騎著單車來過這裡，優子的長髮隨風飄揚，昭和草的種子也隨著風去尋找生命的落腳處，他們邊吹風邊聊天，聊傑克的小偷行為、聊童年趣事……那一天，他第一次抱她……
走過屋島——一個供奉菩薩的神廟，他看見解人危厄的心慈菩薩，他的優子也是個仁慈女人……現在，她在天上不知道是不是也成了神佛……
走入他印象最深刻的房子，那是他借住了六個晚上的房子——巖井家。院裡的花朵依然鮮艷，蔬菜依然茂盛，那兩把躺椅和小茶几還是躺在原處，不知道後院的雞是不是還盡職地天天下蛋?
他敲了一會兒門，沒多久一個年輕男子出來應門。
「你是巖井優太?」話就這麼奪口而出。
「我認識你嗎?你是……」他臉上寫滿疑問。
「對不起，我是伊籐賢也，以前我常聽優子談起你，所以初見面我就猜出你是優太。」他熱絡地拍拍他的肩膀。
「談我?」他挑眉問。
「是!談你的優秀、你的博士夢、你的志向……我幾乎認識你一輩子了，知道嗎?優子為什麼不嫌麻煩的留了一頭及腰長髮?因為你告訴她，你好喜歡她的長髮，要她一直留著，她答應你了，重承諾的她從此就一直沒去動那頭長髮。」有人可以和他談優子，他便嘮嘮叨叨地直說個不停。
「是嗎?我不知道這件事。你今天來有事嗎?」優太眼底的警戒神色稍稍褪去。
「三年前我和優子有個約定，我做到了，所以照約定前來找她。」他簡單解釋道。
「現在任何約定對她都不重要了。」他冷冷地拒絕。
「不!這個約定對我們兩個都非常重要。請你帶我到她的墓前好嗎?」 他頓了一下，回道：「請隨我來。」便領著賢也往外走。
他們並肩走在小路上，這條路他曾和優子來來回回走過好幾次，今日舊地重遊，卻人事已非。
「願意告訴我你們之間的約定嗎?」優太出言打破沉默。
「我們約定好，如果我的未婚妻不要我了，就可以回來找她，她會在這裡一直、一直等我。」想起優子，他臉龐浮上溫柔的笑容。
「她不要你了?為什麼?」
「三年的時間可以證實很多事，也可以讓人放棄很多事。這三年，她清楚明白就算優子不在，我的心也不會再回到她身上。聰明如她選擇了放棄、選擇了走另一條路。上星期我們正式辦理退婚。」
「你辦退婚跟我姐姐有什麼關係?」