「大姐，青兒知道，我們約了十年不是?十年後我一定會回到這裡，帶著攢下的銀子，給爹爹請個好狀師。」青兒承諾。
「對，我們不但要告倒蘇家，也要將昏庸愚昧的縣令——吳知才，給告出一鼻子灰。」橙兒忿忿難平。
那日，領了爹爹回來，村裡的姨嬸叔伯看過爹爹身上的纍纍傷痕，都認定爹爹不是自殺，而是用刑過度，熬不過，才會離開人世。
「橙兒，你這急性子最讓我擔心，要記得，到長孫家你是當婢女的，凡事要柔順，要聽主子的話，不要過度談義氣、處處講公平，面對主子，你沒有對峙的權利，知不知道?」看著三妹，眉峰攏起，藍兒很難不操心。
「大姐，我知道啦!我會聽話、不頂嘴、不亂發脾氣，努力當個好婢女，存夠錢替爹爹翻案。」橙兒點頭，下定決心。
「墨兒……」藍兒剛剛開口，墨兒就接下她的話。
「大姐，我知道，墨兒年紀小，家事做得不好，到景老爺家裡要多看、多聽、多學習，受點委屈沒關係。」墨兒懂事地說。
「知道就好，要牢記十年之約，十年後的臘月初十，一定要回到石頭村，我們的家裡。」藍兒重複提醒。
「我們會的。」交握著彼此的手，不管分隔再遠，她們的心永遠相系一起。
屋外，大雪紛飛；屋內，四顆小小的頭顱緊挨在一起，這一別……將是十年呵!
註：牙婆是專為府宅官員、富豪人家，買丫頭、寵妾、歌童舞女……的女性人口販子。
第一章
送走三個妹妹，孟予藍跟著牙婆前往縣城張老爺家。
途中，牙婆嘮嘮叨叨說個沒完，予藍有一搭沒一搭的應著。
她的心全掛在妹妹們身上；天冷，青兒的咳嗽又要犯起，夜裡，王府不知道肯不肯讓下人燒爐火取暖?橙兒會不會一言不合就和人爭理論據?墨兒小，景家會不會耐心教導，會不會一個說不通，就棍兒棒子的打起下人?
予藍有好多的不放心，可……她能怎麼辦呢?儘管早熟曉事，她也不過是個十來歲的女孩。
「藍丫頭啊!這張家婆婆年紀大，也不知道能捱過幾年，你認真安分，努力將她服侍妥當，說不定她往生後，張家不在乎一紙十年契約，提早放你出來。」
「謝謝婆婆提醒，予藍謹記在心。」
「你是個好女孩，老天有眼，不會虧待你的。」
若能選擇，她但願自己多被虧待一些，好換取妹妹們的平順安穩。
見予藍不說話，牙婆誤會她心中害怕，開口勸慰：「婆婆跟稱保證，張家是個厚道人家，不會給人委屈受。」
當初，予藍本想讓橙兒或墨兒到張家去，可是張家嫌她們年齡太小，若非看上她知進退、懂分寸，他們也不想要這個身量不足的小女孩，來家中為婢。
走著走著，迎面幾聲吆喝，予藍牽著牙婆往路邊讓開，免得被車隊給擠散，直到兩頂轎子和粗漢們相繼走過後，她們才重新回到大馬路上。
「你看、你看，那就是鎮上為富不仁的蘇家，連個看門狗，氣勢都高張得不得了!」牙婆不屑，口水一吐，吐盡滿腹不屑。
「婆婆，您說蘇家，是哪個蘇家?」予藍停下腳步問。
「就是前陣子，一場偷竊官司鬧得沸沸揚揚的蘇家啊!尋常寬厚人家，知道家中夫子偷錢，頂多要他把錢還出來、再逐出門就罷，偏偏這蘇家得理不饒人，硬要告上官，好端端的把個秀才給逼得走投無路，結果呢?那秀才在牢裡上吊自殺，聽說他死不瞑目呢。」
是他們!得理不饒人的蘇家，他們真有理嗎?還是眾口鑠金，硬編派、嫁禍?
「這故事還沒了結呢，這秀才死沒幾天，蘇家二少爺莫名其妙從樹上摔下來，頭先著地，死了!大夥兒都說，準是秀才不甘心被冤枉，回來討命。」
「他們知道秀才是被冤枉的?」予藍停下腳步問。
「誰知道，人死都死了，冤不冤枉還不是全過去了!只不過，聽府裡下人說，那秀才是個正直人，不會做那檔子事兒的，可能是二少爺、大小姐不甘心被夫子責罰，惹出來的事端，再加上掌家的二姨娘偏私，故意借事鬧事。不過這全是大夥兒在背後私下議論，作不得準。」
「若真是如此，秀才豈不是死得無辜!?」予藍悲從中來。
「所以啦!上天開眼。婆婆告訴你，人要心存寬厚，福澤才會綿長。這蘇老爺娶一房妻、兩房妾，只生了兩個公子、兩個小姐。聽說大房賢德溫和，生下一子，可惜不得蘇老爺疼惜，十幾年前，蘇老爺迷上舞樓歌妓，娶進門當二房，他另購屋舍安置大夫人和少爺，沒多久，二房懷了龍鳳胎，他又娶三房進門，十月不到，三房又為他生下一女。話說到這裡，這蘇老爺似乎春風得意，事事順……」
「不是嗎?財富、驕子、美妾，他樣樣不缺……」上蒼忘記為人間增添公平。
「不是，你聽婆婆把話說齊全。幾年前一場大火，燒死蘇老爺的正妻，原本聰穎活潑的大少爺為救親娘，被倒塌的樑柱壓到，醒來以後，眼睛居然看不見，聽說是壓傷腦子。可惜那個孩子，模樣挺好的，從此蘇老爺不再指望他繼承家業，讓他獨自在外地莊園生活，不接他回家同住。
蘇老爺把眼光全擺在二少爺身上，這二少爺、大小姐，性子之頑劣，讓每個大人都忍不住頭痛，家裡夫子一個換過一個，就是沒人有本事教會他們讀書寫字。」
性子頑劣……當時，爹爹不該接下這份差事，也就不會惹上殺身禍……予藍垂首，心疼呵!
「這三夫人在蘇家是沒地位的，她個性溫存，沒啥脾氣，由著二姨奶奶欺侮，半點不敢吭聲，生個女兒都七、八歲了，傻里傻氣，話說不通，成日憨笑、口水直流。」