「青兒，你的身體最弱，到王府去幫傭，要好好照顧自己，別染上風寒。」
「大姐，青兒知道，我們約了十年不是？十年後我一定會回到這裡，帶著掙下的銀子，給爹爹請個好狀師。」青兒承諾。
「對，我們不但要告倒蘇家，也要將昏庸愚昧的縣令——吳知才，給告出一鼻子灰。」橙兒忿忿難平。
那日，領了爹爹回來，村裡的姨嬸叔伯看過爹爹身上的纍纍傷痕，都認定爹爹不是自殺，而是用刑過度，熬不過，才會離開人世。
「橙兒，你這急性子最讓我擔心，要記得，到長孫家你是當婢女的，凡事要柔順，要聽主子的話，不要過度談義氣、處處講公平，面對主子，你沒有對峙的權利，知不知道？」看著三妹，眉峰瓏起，藍兒很難不操心。
「大姐，我知道啦！我會聽話、不頂嘴、不亂發脾氣，努力當個好婢女，存夠錢替爹爹翻案。」橙兒點頭，下定決心。
「墨兒……」藍兒剛剛開口，墨兒就接下她的話。
「大姐，我知道，墨兒年紀小，家事做得不好，到景老爺家裡要多看、多聽、多學習，受點委屈沒關係。」墨兒懂事地說。
「知道就好，要牢記十年之約，十年後的臘月初十，一定要回到石頭村，我們的家裡。」藍兒重複提醒。
「我們會的。」交握著彼此的手，不管分隔再遠，她們的心永遠相系一起。
屋外，大雪紛飛；屋內，四顆小小的頭顱緊挨在一起，這一別……將是十年呵！
註：牙婆是專為府宅官員、富豪人家，買丫頭、寵妾、歌童舞女……的女性人口販子。
第一章
揮別牙婆，青兒跟隨總管腳步來到王府側廳。
端康王府裡處處小橋流水、樓閣亭台，花園中新梅爭艷，來往的僕人四下穿梭，熱熱鬧鬧的昇平景象，看得人心也跟著雀躍。
青兒抿起唇，悄悄露出一抹苦笑。
住在這兒的人都是不愁吃穿的福命人，往後，她將和他們一樣過日子，貧困算是擺脫了，但親情呢？也隨著貧窮遠離……
她懷念那些縮著手腳，和姐妹們蜷進被窩裡談心的日子；她懷念那些簷下讀書的美妙光陰；她懷念爹爹荷鋤歸來，一屋子熱鬧的幸福時光……
但，歲月荏然……那些再回不來了，她的童年在娘病逝的寒夜裡結束，她的童年在掀起蓋著爹爹的草蓆時，徹底顛覆。
往後，日子只能朝前看，斷不能再回頭……總管寬大的步伐，步步向前邁進，她的命運將隨著這腳步往前推進……
之前，有很多聽說，聽說王府的二小姐脾氣不好，常常容易性急暴躁，靜不下心來唸書。
當時，大姐聽到這樣一個二小姐要找貼身丫頭，就決定是她來。
因二小姐那模樣聽起來和橙兒相似，平日橙兒就最服氣她，不管心情多惡劣，只要她幾聲輕解，再大的脾氣也會無影無蹤；加上姐妹中她的身子最弱，大姐心想既是王府，肯定財大氣粗，不會在下人的日常生活上苛刻。
大姐習慣替她們把事情一樁一件安排妥當，最後才考慮自己……
大姐……橙兒、墨兒，她們都還好嗎？盼上天垂憐無依孤女，多予幾分庇佑。
偏廳到，她一入門，依總管指示，先對廳上的人問安。
「太夫人好、福晉好、格格好。」
「抬頭，讓我瞧瞧你的長相。」
太夫人慈藹的聲音傳來，青兒依言仰臉。
好一個清靈秀麗的丫頭！粉嫩的瓜子臉上方，是兩道精緻的柳黛眉，盈盈秋水般的星眸裡，水水潤潤，巧奪天工的紅唇，得宜地鑲嵌在挺直鼻樑下方。才九歲大呢，就看得出日後準是個標緻美女。
「告訴我，你叫什麼名字。」
「我叫孟予青，家中長輩都喚我青兒。」她謹慎回答。
「叫青兒啊，模樣挺標緻的，就是身子單薄了些，你能伺候得了格格嗎？」
「青兒既然接下這份差事，自當竭心盡力，不敢怠情輕慢。」
「說得好，好一個懂進退、知分寸的丫頭。可讀過書？」太夫人又問。
「青兒懂得幾個字，家父教導的。」回想起那段讀書日子，她忘情一笑。
青兒的笑，讓老夫人傻眼，一生看過多少女子，卻沒見過像她這般，讓人目光移轉不開，果真是一筆丹青描繪不盡，唉！可惜紅顏薄命，這丫頭……美得太過。
「都念過些什麼書？」
「三字經、千字文、論語和一些詩經詞賦。」
「那可不簡單啊！明珠丫頭，好好學著點；不過，女孩家還是要多讀讀女經，不要老拿男孩子的學問來作文章。」
「青兒記下，往後有機會的話，青兒會好好學習。」
「好吧！你就跟明珠格格過去書齋，要記得，這回王府不是幫格格找個貼身伺候的丫頭，而是找個能規勸格格好好讀書認字、學習女紅的貞德嫻靜女伴。」
「多謝太夫人提醒，青兒會牢牢記住。」
「很好，琥珀丫頭，我倦了，咱們回房去吧！」
望著太夫人蹣跚離去的背影，她知道自己通過了這一關。
「額娘，我不要她陪我唸書。」明珠見老祖母轉身離去，馬上發難。
「為什麼？我瞧青兒挺好，長得還有幾分詹王府玉歆格格模樣，難得的是她認得字，往後師傅那裡聽不懂的，她還可以幫你溫書。」
「我就是不要她那張長得像玉歆的臉，看了就教人生氣！」跺腳不依，她順勢瞪過青兒一眼。
「又怎麼了，你們之前不是很要好？老瞧你跟在她身後繞。」
「那是以前。」明珠氣鼓鼓地瞪著青兒那張臉，恨不得一巴掌甩去。
「現在不好啦？」福晉寵愛地把她往懷裡攬。
「不好、不好，她老霸著暄哥哥不放，我討厭她！」
「孩子氣！再過兩年，玉歆就要嫁入鎮遠侯府，她不跟燁暄親近，跟誰親近。」
「不准，暄哥哥要當我的額駙，我喜歡他，額娘，你讓皇太后奶奶給我作主。」