「不說這個，墨兒，你不是最喜歡講故事，說個故事給赫連將軍聽，好嗎？」換過話題，他的口氣儼然是個極度寵溺妹妹的兄長。
「好哇！既然赫連將軍要成親，我就來說個跟成親有關的故事——齊國裡有個人，女兒已到適婚年齡，同時有兩個青年上門求親，東家青年貌醜但富裕，西家青年雖貧卻長相俊秀，齊國人不知道怎麼辦才好，就說：『女兒，你不好意思明講，不如露出手臂表示意見，想嫁東家青年露左手，想嫁西家青年露右手，我就曉得你的意思。』這時，女兒同時露出兩手，齊國人覺得奇怪便問她為什麼，女兒回答：『我想在東家吃飯西家住。』」
故事說完，喧燁和書閿同時捧腹大笑。
「好個貪心的齊國女子，墨兒，如果是你，你會露出哪只手臂？」喧燁問。
「我不知道。」墨兒搖頭，誠實說。
「你也覺得難以抉擇是不是？才與財，放手哪邊都很困難。」暄燁嘲笑她。
「不是的，我說不知道是因為我不曉得我喜歡的是哪一個，只要是我專心喜歡的人，不管他貧或丑，我都要嫁。」她說得理直氣壯，彷彿這是她不容更改的意志。
她拐彎又來向他表達自己的「喜歡」？書閿皺起眉，凝視紅了脖子和喧燁爭執的墨兒，繼而鬆開眉頭，不會的，她沒有這等心機，她只是將自己認為對的事情說出口。喜歡……她的喜歡是愛嗎？
書閿不出聲，悶悶地聽他們二人爭論，一時間，什麼想法都進不了他的心。
支起下巴，墨兒偷眼看他，少爺真的長得很帥很俊逸呢！難怪那堆富人王爺想把女兒嫁給他，難怪那個美麗聰明的小師妹也想嫁他，想嫁他的人排了好長好長隊伍，她被擠到很遠的地方，看不到他了。
幸好，她很早就搞懂，論資格家世她排不上名，論聰慧賢淑她爭不到頭榜，與其排在沒有希望的隊伍後面，倒不如一聲「我不想嫁了」，就能脫隊走到他面前，把他看得清楚。
書閿停筆、折起書信，才發現墨兒呆呆望他好半晌，微微一哂，他走到她面前，揮揮手，將她模糊的神志拉回來。
「你在想什麼？」
「我……」一時間她也整理不來頭腦裡亂紛紛的思緒。「你信寫好了？」
「寫好了，要壞要到園子裡走走。」他建議。
「好哇！」放下手中書本，她彈跳起身，拉起他的手往外走。「你剛剛寫信給誰？」
「給我師父，算算日子也快一年，師父至今尚未回家，約莫還在師妹府裡做客，我修書一封，問問師妹家的困難解決沒有。」那年他托請師父為他向師妹家提親，不知事情發展如何。
「好多年不見，不知道伍爺爺身體是不是還硬朗？」
「師父是習武人，精神氣色定比你這個小丫頭要好。」
「你老愛說我是小丫頭，其實我已經不小，十七歲，很多人都當娘了呢！」
「你也想當娘嗎？」他笑著揉亂她的長辮子。
「想啊！想生多個小子、丫頭，我們可以一起爬樹、一起玩陀螺，誰唸書不認真，我就可以拿起棍子敲桌面，叩叩叩，好威風呢！」
「長不大的娘帶領一群沒長大的孩子，家裡不就鬧成一片，天下大亂。」
「我喜歡熱鬧，走到哪裡都有人在聊天，笑聲不斷，不會冷冷清清連個說話人兒都沒有。」
熱鬧……沒錯，他也喜歡熱鬧，然而家居鄉間，家裡只有他一個男孩子，從小他就必須早熟懂事，照料起家裡，他是個直接從幼年跳入成人的小大人，在他印象中，他沒有好好玩過一場孩童間的遊戲，就是後來上山，有了師兄弟，他也老成得不懂得加入。
攬住她的肩頭，他問：「告訴我，你小時候最常玩什麼遊戲？」
「撿石頭吧！我會用大大小小的石頭排成鴨子，我常撿石頭撿得家裡到處都是，三姐嘮叨我好幾次，可是我總改不過來，離家時候我只挑了兩個小的帶在身上，記不記得我把其中一個送給你，你的還在嗎？」
「我的……不見了。」他說謊，又是那層憂心她非分之想的顧慮。
「哦……」明顯地，臉上春風消逝，垂下頭，噘起嘴，明知道它不值錢，心裡還是壓上沉甸甸不捨。
「說說看，為什麼對石頭情有獨鍾。」
「我覺得石頭有感情，有沒有聽過望夫石的故事，一個不怕風雨、日夜守候等待的妻子，是上天成全了她的心意，點她成石，讓她堅持起自己的愛情。娘說，她是最忠貞的女子。」
「望夫處，將悠悠；化為石，不回頭；山頭日日風復雨，行人歸來石應語。這首詩我讀過。」書閿說。
「西遊記裡也說，石頭集日月精華孕育出石猴，所以，我認為石頭不是全然無知。」
「你的想法很特殊，被人們踩在腳下的石頭，要是知道世間有你這等憐惜人，一定會心存感激。」
「有人都說頑石點頭，其實石頭雖堅硬卻不頑固，你瞧，涓涓細流能在石頭上穿出洞天，水是何其柔軟的東西，要不是憑著感動二字，哪能穿石。」
「你認為石頭有心？」
「石頭不單單有心還有情，石頭將玉懷在身體中維護，待識得的人挖掘出，琢磨雕飾，為人們詠情訴意。」
「你是石頭的知心人。」
「你看，我的石頭還在。」
她低頭取出自己袋中的小瓜石送到他眼前，看到它，他想起若干年前，墨兒用孔融讓梨故事說服他留下大顆石頭的模樣，她是個很愛說故事的小人兒。
握住石頭，想送給他，卻又擔心他將它遺棄，他已經遺失自己一份心意，僅存的這份還能再往外送？不！留著吧！他不珍惜她的情意，她要自己留下呵護珍藏。
停下腳步，他俯首拾起一顆白色圓石，不大卻圓潤皙白，照映起陽光，還能看見閃閃亮光。