芙蓉姨娘的私心路人皆知，之前她拚命想撮合他和嫣兒，以鞏固她在朱家的地位，現在嫣兒出嫁了，她立即找來另一個「侄女」，試圖取代嫣兒的位置。
他看了一眼媚兒，她也正抬起眼打量他，秋波一轉、媚眼一勾，大多數男人都會被她勾去半條魂魄，勖棠好笑地撇過臉，這種女人美則美矣，但嫌太艷，和名花巷裡的妓女沒多大差別，和紫兒的淡雅清麗相較起來，她這位小姐反倒不如一個丫頭氣質高雅。
紫兒？他竟會在這時候想起她？
甩甩頭，他想甩去在腦海中的影像，他絕不讓她影響自己太多。
勖棠很不給面子地保持靜默—夾了菜，自顧自地用起了晚膳。
「勖棠，有一件事我忘了提，不過我想你應該已經知道了。紫兒……」朱振勳開口。
果然……她還是找上爹訴苦了……他輕哼一聲，繼續往下聽。
「按理紫兒該跟著嫣兒嫁人莫家，可是嫣兒出嫁前曾來求我，要我把紫兒安排在你房裡。我想紫兒向來安分乖巧，就允了她，往後就讓她在你房裡伺候。」也幸好紫兒沒跟嫣兒嫁過去，否則這府裡大大小小的帳本該誰來管？
「只有這樣？」他狐疑地揚了揚眉。
「是啊！不然還有哪樣？」對這個寶貝兒子他是越來越滿意了，他的能力、智力都遠遠超過自己，儼然已是個能當家作主的頂天男兒了。
「你沒打算和我談談她的終身，畢竟她年紀也不小了。」他試探性地問。
「她如果隨嫣兒陪嫁過去，往後自然是跟了學愷，現在呢……」父親的話讓勖棠滿心不是滋味，有了嫣兒他還想要紫兒，莫學愷未免也大貪心了。「若非她是個啞巴，我倒是可以幫她找門好親事，這女孩知書達禮、模樣好、學識才情也都好，唉……可惜了她不能開口說話，我看是很難替她找到不會計較的好男人。」
「是啊！哪會有好親事輪到她頭上。老爺您老誇她好，我就看不出她到底哪裡好，光是不能說話，看她咿咿呀呀比著那些人家看不懂的動作，煩都煩死了。要說模樣好、知書達禮？那可不是在說我們家媚兒，媚兒的琵琶彈得可好了，哪天讓她彈給老爺和勖棠聽聽。」她想把話題兜回媚兒身上，偏偏朱家父子兩人的心思都不在這上頭。
「爹，紫兒還小。」他一句話否決了父親的話。
「不小了，十八歲都可以當娘了，我們不能不替紫兒著想，畢竟她和嫣兒情同手足……不如這樣，反正她現在在你房裡，要是你覺得可以就收了她。」他不強勢要求，因為他這個兒子的脾氣眾所周知，越要求他只會越反彈，提個頭兒，他要真有心就會自己去做。
奇異的，他排斥納紫兒為妾的想法，竟在這時候鬆動了立場。
他沒回答父親的話，也沒多推敲自己心中的真正想法，只是面無表情地吃著碗中的食物。
「不行、不行，一個堂堂朱家少爺居然納一個啞巴為妾，這事要傳出去能聽嗎？」芙蓉姨娘舉雙手反對。
芙蓉的話提醒了積棠，他正正心緒說：「這事以後再談。」勖棠阻止了她的話，站起身。「爹，廣州新設的商行出了一點事，我要趕過去親自處理，我會盡快在半個月內處理好，再回來向你報告事情經過。」
「好！出門在外，凡事要小心。」
「是！爹。」他轉身走出廳門，急匆匆地往詠絮樓的方向走。
這刻，沒有道理的，他就是迫切地想看到紫兒。
☆ ☆ ☆
走入自己的房間，桌布、床巾、棉被……全換過新的。書桌上、櫃子上，處處擦得光可鑒人，她果然很努力地把他的命令徹底執行。
坐在椅子上，他等著紫兒來服侍，可……時間一刻一刻過去，房間裡還是寂靜無聲，他捺不住性子了，揚高音量大喊。
「來人啊！」
他一喊，幾個小丫頭匆匆忙忙跑進房內，站直一排，低著頭乖乖等候指示。
「紫兒呢？」他不耐煩地問。
「紫兒姐姐在廚房。」一個穿黃衫的女孩恭敬地回答。
「她在廚房做什麼？她不是該在房裡候著的嗎？」朱家缺她這個廚娘？開玩笑。
「翡翠不知道紫兒姐姐在廚房做什麼，但是翡翠知道紫兒姐姐央求總管伯伯幫她換工作，所以她現在調到廚房，換翡翠在少爺跟前候著。」黃衫女孩得體而小心翼翼地回答，深怕得罪脾氣正惡的少爺。
自從嫣兒小姐出嫁後，大家都戰戰兢兢地離少爺好遠好遠，就怕惹得他發火，現在連紫兒都受不了少爺的脾氣，央求總管幫她換工作，其他的人就更擔心了。
「我不管她要換什麼工作，你去把她給我叫回來！」他一拍桌子，把桌上的杯子擊落地面，嚇得幾個丫頭連連退了好幾步。
「可是總管……」翡翠話沒說完，他冷眼一瞪，瞪掉她接下來想說的話。
「把紫兒調回來，有意見叫總管來找我！」該死的紫兒，她是刻意和他唱反調馬？
「去！馬上、現在、立刻去把她給叫來。」他不知道自己怎會發那麼大的火，控制不住的烈焰想焚燬了她卻也燒灼了自己。
翡翠飛快地往外奔去，其他的人則乖乖站著，一動也不敢動，就怕被少爺發現自己的存在。大家心裡全猜著，紫兒姐姐馬上要遭殃了……
許久許久，在一排Y頭的腳酸得快站不住、在積棠的耐心快用罄前，紫兒面無表情地走了進來。
看到她的身影，她們全鬆了口氣，紫兒體貼地讓他們先下去，關上門，然後按照慣例擰了濕毛巾讓他淨臉。
「你這是什麼意思？」他冷冷地問。
紫兒停了一下動作，然後選擇忽視他的話，繼續她手邊的工作。
「我在問你話、說話！」他站起身，一手攫住她的肩膀，把她的身體定在身前。
紫兒不畏懼地迎著他的視線。