「你是說，那個叫憶棠的是我的兒子。」他雙眼圓瞪，簡直不敢實信。
「當然，回憶勖棠嘛！想不出來嗎？這是紫兒姐姐取的。我們都喊他憶棠少爺，可是紫兒姐姐不許，要我們喚他憶棠。」
「嫣兒、學愷，你們聽到了嗎？我找到妻子，也有兒子了。」他激動地猛拍學愷肩膀。
「勖哥哥，恭喜你！」嫣兒臉是笑的，可是眼角卻泛出濕鹹……
「走！你馬上帶我們去找紫兒。」他拉住她的手就要走。
「好！少爺、姑爺、小姐你們稍等我一下。」她快手快腳地收著桌面上的繡布，好領他們回家。
「你們這些年，都是靠賣這個維生嗎？」學愷拿起桌上的荷包問。
「也不全是，叔端去幫大戶人家做長工，紫兒姐姐和我刺繡賣繡品。」
「你們安定下來了，怎不捎封信回家？」嫣兒問。
「紫兒姐姐落水後一直高燒不退，時睡時醒，我和叔端又認不了幾個字，哪能提筆寫信？何況為了紫兒姐姐的病，我們的盤纏用盡，只好半路上先找個地方安定下來，我們四處去幫人家打零工，景況一直不好，那時我們常是有一頓沒一頓地挨餓，紫兒姐姐為了把東西省給我們吃，常連連餓好幾天……曾經……曾經……她以米糠度日，我們發現時，她還笑說——我們要工作賺錢當然要填飽肚子才能養足精神上工。」想起不堪回首的往事，小容的眼裡蓄滿淚水。
「到後來錢賺到了，她的肚子再也吃不下太多食物……直挨到憶棠生下來，紫兒姐姐的病才好了些許，我們好不容易攢足錢，便原車打道回朱府。沒想到人去樓空，那裡早沒人住了。我想起當時和各位姐姐的約定，才又拉著車兒慢慢上京城。」
「這條路好漫長，辛苦你們了。」
「小容不苦、叔端不苦，苦的是紫兒姐姐，我們來這兒賺不到太多錢，不能給她請好大夫看病，她的身子一直沒有好過，她成日這樣咳著、咳著……我們都不知道該怎麼辦才好，那些三流大夫年年來拿診金、開藥方，老是說同一句話……」想到這裡，小容未干的臉頰又開始潮濕。
「他們說什麼？」小容的表情讓人心驚。
「他們叫我們給她準備後事，可……沒的事兒，都四、五年了，紫兒姐姐還不是活得好好的，憶棠都五歲了！那些蒙古大夫只會騙人錢財，胡口亂扯，紫兒姐姐會長命百歲！」
「對！紫兒會長命百歲，何況我們有莫神醫在這裡，怕什麼？！走！我們馬上回去！」
他們快馬加鞭，一行人行色匆匆地趕路。
再沒有任河時候，時間對勖棠來說是這般漫長，見紫兒一面的這段路，竟一走便是六年……
☆ ☆ ☆
「這大雜院裡住了十幾戶人家，我們租了兩個小房間，紫兒姐姐住在最後面那間，叔端說房間風小……」話沒說完，馬車已經到大雜院，小容跳下馬車，一眼就看見憶棠坐在門口，強忍著眼淚。
「怎麼了？」小容扶起他問。
「娘又咳血了，容姨，我跟隔壁的爺爺奶奶借了些錢，我們去找大夫好嗎？」他攤開小小的手掌，好冷的下雪天，他的手心緊捏著兩枚銅板，竟捏出汗水來，勖棠看得心好酸。他一步跑上前，抱起兒子，緊緊地把他摟在胸前。
兒子啊……他失散多年的骨血……爹爹對不起你！
「叔叔，放開我啊！我沒時間和你玩，我要去找大夫來看娘的病。」他好喜歡這個寬闊的懷抱，和娘的不一樣，躺在裡面很舒服呢！可是他現在顧不得舒服，他要快點兒救娘。
「棠兒，別怕，爹請了最好的大夫來看娘。」他放開兒子，給他一個安定人心的笑容。
「爹爹？你是我爹？」
「不像嗎？」
「不像！娘說我爹爹是很偉大的人，你才不是我爹。」
「你覺得這個叔叔不偉大嗎？」嫣兒噗哧一聲笑出來。
「偉大的人都要板著一張臭臉，看到小孩子就說——快走開、快走開，別弄髒了我的衣服。」在他心裡，爹爹就是這樣「偉大」的，所以才會不喜歡跟他和娘住在一起。
「少爺，他說的人是村裡鄭員外，在這兒有錢人就叫做偉大了。」
「棠兒，那不叫偉大，那叫眼睛長在頭頂上。」勖棠把兒子放下。「爹要進去看娘了，你乖乖在外面和表妹玩耍。」說完，他放下棠兒，走入房裡，尋他朝思暮想的紫兒。
待大人全走進房後，憶棠搔搔頭，問自己：「他真是我爹爹嗎？他帶來的大夫真能醫好娘的病嗎？」他雖然沒有答案，但是不知怎地，他就是相信剛才自稱為爹爹的男人。
「他是你爹爹沒錯，勖叔叔從不騙人！那個會治病的大夫是我爹爹，人人都喊他莫神醫，他一定會治好你娘的病。」糖兒甜甜地對他笑道。
「真的嗎？那你也真的是我的表妹了？」他拉拉她的兩條長辮子，好玩得很。
「當然是啊！我叫糖兒。你呢？」
「咦？我也叫棠兒。」好奇怪哦！兩個人的名字都一樣。
「那以後娘一喊糖兒，我們就一起答有！」糖兒建議。
「這樣不好，會弄混了！以後我叫你妹妹，你喊我哥哥。」
「不要！有好多、好多人都叫做哥哥妹妹，我才不要和別人一樣。不如我們學我爹娘的喊法。我爹叫娘小娘子，我娘喊爹夫君。以後你就叫我小娘子，我喊你夫君，你說好嗎？」這樣子，她也可以學娘，整天掛在「夫君」的身上。
「這樣好嗎？」棠兒又搔搔頭，不過他真的蠻喜歡這個粉粉嫩嫩的小表妹。
「好！當然好！」她嬌蠻地說。然後學起爹娘親密的模樣，用手勾著「夫君」的臂，走入院子裡玩耍。
☆ ☆ ☆
勖棠進入這間陋室，好一個家徒四壁。他直直走到床前，扶起閉著眼睛、嬌喘連連的紫兒。