「嗯！」他們三人走出黃土牆，沿著曲徑向前走，卻迎面看見勖愷筆直走來。
「姐姐，姐夫親自來尋你了，看來你們果真鸛蝶情深，才不過分開一下下，姐夫都會捨不得。」她曖昧地推推姐姐，把她推向勖愷身邊。
見到他的身影，紫語的臉色倏地泛白，他怎來了？她尷尬地離他兩步。
不敢靠近他？把他當惡虎了？勖愷滿心不悅，臉上瞬地結凍成冰。
「姐夫，你最近撥個空帶姐姐回一趟王府好嗎？祖奶奶、阿瑪、額娘都好想姐姐。」
「腳長在她身上，我從沒限制過她不能回王府。」
他話一出，紫語的心抖然落地。他的恨還是那麼多？想擺脫她的心意還是那麼濃？她該如何自處？
嫣兒懷疑地來回看著兩人，眼光裡透露著古怪。她拉過姐姐，在她耳邊低問：「姐，你和姐夫吵架了嗎？」
紫語苦笑，不知該如何啟口。難不成要她親口承認，她的婚姻是個錯誤？
「夫妻間的事，咱們插不上口的。」學愷拉拉嫣語的衣服，忙把她帶開。
「他們感情很不好嗎？」嫣語喃喃地問。
「感情事不能勉強。」學愷歎口氣，對著嫣兒語帶雙關地回答。
見他們走遠了，紫語對他屈膝一福，準備進屋。
「麻煩轉告令妹，卓家有一個格格已經夠『榮耀』了，招待不起第二個格格。」他挑釁地望向她。
只見她低頭，小聲地回了一句：「知道了！」就不再多說，緩步走回茅屋。
她是學夠了教訓，不敢再讓自己多存一點幻想。
她的柔順讓他啞口無言，她已經不再反抗？不再拿大道理和他辯駁了？這樣的她，反而讓他心裡升起一抹惆悵……
☆ ☆ ☆
入冬了，枯黃的落葉掉滿地，園中一片寂寥景象。
她抱著古箏，走到枝頭上早空無一葉的桑樹下。她的白玉箏早被勖愷摔壞了，這把箏是小容托園裡的長工外出時買回來的，木質不好，音質也差，但總聊勝於無。對生活，她早學會不抱持任何期待。
一挑一撥，清脆的旋律自弦中逸出，宛轉動人的歌聲蠱惑著人心，總讓每個自黃土牆外走過的人，忍不住駐足傾聽。
風乍起，吹皺一池春水
閒引鴛鴦香徑裡，手掛紅杏蕊。
門鴉欄杆獨倚，碧玉搔頭斜墜。
終日望君君不至，舉頭聞鵲喜。
「好一個終日望君君不至，我還以為當格格的嬌貴千金，都是想要什麼都能要得到手，永遠的『心想事成』呢！」媚湘從牆外走入，暗地打量紫語的長相。
好一雙靈活秀眼，兩彎柳葉眉，腮凝新荔，美得恍若神妃仙子，這一打量，讓她的心存了警戒。這一副好模樣，勖愷的心遲早要陷落。
紫語停下箏樂站起身。「不知姐姐……」
「瞧！這小嘴兒多甜，多會籠絡人心，難怪府裡的下人全站到你這邊來了。」
紫語沉默，不知該如何應對。這女子句句尖銳，戳得人無處可躲。
「我是媚湘，虛長你幾歲，若按年齡計數自該是受你一聲姐姐，但若以身份地位來評，反倒是該我喊你一聲姐姐了。」她眼角含春，以勝利者的姿態走近紫語。
知道來人身份，紫語的心不由得一陣抽痛。
他還是把她迎回將軍府了？早立過誓，再不讓他的事情擾亂她平靜心湖，怎知……搖搖頭，她逼自己鎮定。
「不知媚湘姑娘今回來訪，有何事？」咬咬唇，咬出滿口酸澀。
「不肯喊我一聲妹妹？看來姐姐還是不能接納我這個薄命女子，既是如此又何必故作大方，讓將軍大人迎我回府，這樣不嫌太過矯情。」
紫語沒回話，垂下眼簾，盼她自覺無趣，轉身離去。
「不過想來也是！一個堂堂的大清格格嫁到將軍府來，卻不受夫君疼愛，心裡頭苦在所難免，我是女人自然懂得這種悲哀。不過放眼天下，哪個有能力、有魄力的男子，不是三妻四妾、左擁右抱？女人啊！別太斤斤計較……」
沒人阻止她，她越說越起勁，再也停不住口。
「你今天來，純粹為了挑釁嗎？」紫語啟唇輕問。
「您說得嚴重了，我不過是想，按照禮儀嘛，人都回來一、兩個月了，總該來拜會一下『姐姐』，哪裡知道府裡每棟樓都尋遍了，卻找不到姐姐的蹤影，原來姐姐性情恬靜，喜歡這幽靜的竹籬茅屋。要不是下人告訴我，我到現在還尋不到您的芳蹤呢！」
她目光掃過，見這裡一片淒涼，想來勖愷比她預測的更討厭她，既是如此，不如讓自己助他一臂之力，把這個惹人生厭的「格格」，徹底趕離將軍府。念頭一過，她的計劃已然成形。
「好了！你的禮數已盡到，可以請回了！」紫語已不耐和她周旋。
「這麼急著趕我走，不怕傳出去，人家會說將軍府的妻妾心地狹窄、相處不來？」她故意挨著紫語，大大方方地在石椅下坐定。「何況，我今回來還要來跟你討個賞呢！」
紫語再不說話，任由她自己去演戲。
「聽說您出手大方，上回王嬤嬤的媳婦兒生個胖小子，你送上金鎖片慶祝，現在，不知姐姐要給我肚子裡的小子什麼禮？來表現身為『大娘』的慷慨？」她誇耀般地挺挺肚子。
「你肚子裡……」他……已經有了延續生命的下一代……值得恭賀不是嗎？為什麼她的心會如重槌擊過，再尋不出完整？
「是啊！初搬進康園時就有了，那幾夜將軍好勇猛呢！害我差點兒受不住，要是當時姐姐在，也可以幫我解點勞，說不定，現在您也身懷六甲了呢！」她捂嘴輕笑。
紫語不說話，回想那一夜冷清的新房，回想那時她甜蜜的憧憬，現今想來，竟成諷刺。站起身，她抱著箏欲往屋裡走，卻被媚湘一把抓住。
「姐姐，你都不說話，是不是不喜歡媚湘？還是媚湘哪裡得罪你了卻不自知，媚湘不懂事，你要教導我啊！」她假意攀問。