「怎麼跑到這兒來打擾大小姐？」她斥責一聲。
承先皺眉。「我沒有--」
「不礙事的。」墨染出聲。
一如以往，二娘似乎沒聽到她的回答，只是快速慌張地帶走承先，她看見承先扭著身子不依地叫嚷，「我要跟姊姊說話……」
明媛璦彷彿沒聽到他的話，仍是一個勁兒地拉走他，老劉跟在兩人身後離去。
隋曜權眉頭皺緊。「她怕你。」他陳述事實，而非疑問。
墨染垂眸。「我知道。」她歎口氣，往前行。
在他未細想前，已經開口道：「為什麼？」
她抬眼看向他。「公子是因為二娘神似令堂，才開口詢問，抑或只是單純的好奇？」
他盯著她，不發一語，就在她以為他不打算回答時，他突然轉開視線，「她與我母親相似，但不神似。」
「什麼意思？」她立刻問。難得他會突然提及自己的母親，她當然不能放過這個機會。
他俯視她一眼。「我母親不是個膽怯的人。」
她微笑，明白他的意思。「令尊與公子一樣嚴肅冷漠嗎？」
他不明白她為何會突然轉變話題，只是輕輕點頭。
「如果是這樣，我相信令堂的勇氣應該超出許多人。」她盈盈一笑。「她選擇令尊就是最好的證明。若有機會，我真想見見公子的母親。」她長歎著又加了一句。
「為什麼？」
她眨了一下眸子。「公子若是我，不會想見見讓父親牽掛多年的女子嗎？」
他沒回答她的問題。
她撫著欄杆，再次停下腳步緩緩地說道：「二娘怕我，是因為我曾對她很不好。」她妥砒庭園裡的花卉。「我沒辦法喜歡她，因為她讓母親痛苦……」
她凝望著遠方。「有一陣子，我以為我會失去母親，我很想為她做什麼，可卻不知道做拭瘁才能減輕她的痛苦。父親納妾……我不解、生氣、難過，可我沒時間停下來為自己療傷，我必須先照顧母親，她的瘋狂、痛苦讓我身心俱疲，可我卻想不出話來安慰她……」
她的話讓階曜權想到母親死去時，父親的悲慟。
墨染深吸一口氣。「所以我去找二娘，那年我十二歲，但罵起人來已很有架式了。」她自嘲地一笑，轉過頭面對他。「自此以後，二娘見了我就怕。」她簡短地說。
她扯出一抹笑。「公子大概沒興致聽這些，其實，公子願意替令堂跑一趟揚州，也算盡了孝心了。」
他沒應聲，只是注視著她，腦中有個聲音提醒他該告辭了，可他卻無法下定決心。
微風徐緩地吹過她的臉龐，揚起一絡髮絲。「公子。」她喚他一聲，柔荑按住飛揚的青絲，樣子顯得嫵媚動人。
他點頭，表示聽到她的話，且她柔美的模樣讓他的心開始浮動。
「公子成親了嗎？」
她的話讓他揚眉，想起方才才回答過文夫人這個問題。「沒有。」
「為什麼？」她追問，雙眸閃著好奇之色。
「不為什麼。」他皺起眉，悶悶的回答。
他的不悅讓她微笑。「這回答很像公子的風格，既傲慢又霸氣無禮。」
他未將她玩笑似的話語放在心上，只是反問，「你又為何尚未出閣？」她並不是沒有機會成親，三年內有九門親事找上門不算少，卻都讓她回絕了，箇中的原因讓他想不透。
話題扯回到她身上，讓她頓覺不山口在。「沒什麼，只是不想。」她假裝輕鬆地聳聳肩。「成親……不怎麼吸引人……」
她的話讓他微扯嘴角。
「公子也有同感？」她急忙將話題扯離自己。
見他頷首，她笑了，剎那間覺得自在許多。每次與人談起婚姻之事，她便有種有口難言之感，但與他卻沒有這樣的藩籬。
「公子打算獨身一人？」她又問。
他再次點頭，讓她笑意加深。「墨染也有此意，不過……」她忽然歎口氣。「男人與女人畢竟不同，父親不會允許我這般任性。」她垂下螓首。
他沒想過有女子會想孤身一人，他望著她落寞的神情，心中浮現異樣的感受。「你為何不想成親？」
「成親有什麼好？」她抬頭反問。
她的話讓他錯愕，他彷彿聽見自己也以此問題反問父親。他總在無意間發現兩人有某種程度的相似，她在父親納妾後，必須承受母親的痛苦，他則必須面對父親失去母嗆把的椎心之痛。
而這些事，他們兩個同樣都幫不上忙！
「成親不過是讓女人名正言順的依附在男人之下，當丈夫敬愛你、寵愛你時，人們說那是三生修來的福氣，可當一個妻子受到冷落，失去丈夫的寵愛後，人們又會說，那是前世欠下的債，我不接受這樣的說法。」她揚起下巴。
「女人的幸福不該這麼被動，那是世間男子用來荼毒女人的毒計。」她愈說愈激動。「公子應知當今世道與前朝相比是愈趨保守，女子能做的事愈來愈少，受到的規範卻愈來愈多，這並不公平。」
「你想與男子一較長短？」他饒富興味的揚起眉。
她漲紅臉。「我並不好鬥，不想與任何人一較長短，我只是想要些公平。」她緩下心情。「公子知道丈夫犯了罪，妻子不能舉發嗎？」
他微扯嘴角，明白她的意思。
「丈夫能告發妻子，可妻子卻無權舉罪丈夫，這律法無法讓墨染心服。」她皺眉。「更甚者，做丈夫的還能販賣妻女，實在是讓人寒心。」
莫名地，她的話讓他微笑，可他的笑卻使她惱怒。「公子認為我的話很好笑？」她話中有著難以掩飾地氣憤，及微不可辨的失望。
「不。」他未察覺自己放輕了語氣。「你認為你會嫁給罪犯，或是人口販子嗎？」
她不高興地瞪他。「公子故意曲解我的話，我的意思是－－」
「我知道。」他打斷她的話。「不過，想這些對你並沒有幫助。」
「當然有幫助！」她不悅地反駁。「想得愈多，我便發覺婚姻對女人沒好處，得利的全是男人。」