「可是……」
「娘親啊！贈珠寶倒不如送珍貴消息來得恰當。」早預料到美人不愛珠寶，楚惜銘別有用意的笑了笑。
「珍貴消息？」楚老夫人與柳恰茵同時訝然問向他。
「我昨日進宮，聽聞皇上正愁著恰茵姑娘的婚事……」楚惜銘故意頓了頓，利眼始終觀察著柳恰茵的反應。
「什麼？」聞言，柳恰茵的臉色瞬間慘白，對於未來感到惶恐不安。
心很疼……被絕望壓抑得無法呼吸，深藏在心中的情意不斷翻湧，引出失意的苦澀與哀傷，此時此刻她十分明白，對練棋的愛慕是真心真意，並不是一時迷戀！
但……明白了又能如何？心底那抹身影仍是遙不可及，且若皇上真的下令指婚，這份情愫只能石沉大海……
「有對象了嗎？」楚老夫人欣喜問道，好像是自家女兒要出嫁。
「婚事再過幾天就會確定，不知你是否有中意的人選，本王可以從中穿針引線。」望著那蒼白的小臉，楚惜銘的笑意更深。
真被他給料中，神醫美人心中果真藏了如意郎君，這段長達兩年的愛慕之情，也應該有個結果，況且這才貌雙全的佳人，不留給自家人怎麼說得過去？
當然這自家人絕對不是他自己。
「你若有中意的人選儘管說。」楚老夫人拍拍她的手鼓勵道。
望著她熱切的眼神，有那麼一瞬間柳怡茵險些脫口道出心上人的名，但理智阻止了她，她沒有把握讓那飄泊自在的身影為她停留。
就算皇上主婚又如何？她要的是兩相情願的婚姻哪！
「回稟老夫人、王爺，恰茵還不想嫁人，祈望王爺能幫忙暫緩婚事。」柳怡茵嚥下哀傷，恢復慣有的冷靜。
「這怎麼成？女大當嫁。」楚老夫人露出和藹笑容勸說。
「皇上的美意恐難推卻，你最好有嫁人的心理準備。」楚惜銘好心提醒她。
本以為這麼一激，可以讓她道出意中人的名，卻沒料到她叩地跪地哀求，「請王爺幫忙，讓皇上暫緩婚事，恰茵不想嫁人。」
就算她真與練棋無緣，她也不想另嫁他人啊。
「這……可麻煩了。」楚惜銘蹙眉緩緩說著。
以皇上對她讚賞的程度，相信只要她開口便會為她指婚，想不透她為何放棄這太好機會，難下成伯為難心上人？看來她的愛濃烈到寧可犧牲自己，也不願意心上人有一絲絲委屈不情願。
「傻孩子，哪有不嫁人的道理？柳大人一定頭一個不答應，你放心，皇上會替你挑個如意郎君。」皇上賜婚高興都來不及，真不懂她為什麼活像被判死刑。楚老夫人急忙扶起她安撫著。
「我……」要嫁給不愛的人，她寧可孤獨一輩子，老天啊！真的沒有辦法讓皇上改變主意嗎？柳眉蹙起，小臉滿是絕望。
「暫緩婚事總要有個好理由，例如……往來全國巡視水運的孤浪船上急需一名隨船良醫。」楚惜銘挑眉笑道。
沒關係！山不轉路轉，他決定使計將柳怡茵送到練棋身旁，一來可保自身安危，二來讓兩人有相處的機會。
而且要成為練夫人，柳恰茵得先吃得了苦，練棋要娶得美嬌娘也要懂得憐香惜玉，雙方能夠找出相處的方式，也不枉他費心當月下老人牽紅線——
「呃……」原本蒼白的臉蛋浮現兩朵紅暈，嬌小的身軀一陣顫抖。
望進楚惜銘那雙睿智雙眼，終於明白為什麼她總能輕易突破棋門雲集的防衛，得到意中人生活的點滴情報，原來楚借銘早已經知道她心屬何人。
「這怎麼成？茵兒如此纖弱，怎麼禁得起飄泊的生活？」以為柳恰茵被嚇傻了，楚老夫人連忙出聲阻止。
楚惜銘摩挲著下巴，「嗯……要千金之軀過著飄泊不定的生活，確實太過於勉強，就當我沒……」
「不！我願意去。」只要能待在心上人身旁，不管有多苦她都願意，怕楚惜銘改變主意，柳怡茵急忙坦誠心意。
「怡茵姑娘，你就像是我的妹子，為兄可要提醒你，船上生活不容易，行動範圍狹小，且百餘人中只有你一名女子，這樣好嗎？三思啊。」嘴角微微上揚，他臉上那抹笑意讓人分不清是好心勸阻，或是惡作劇的賊笑。
「我明白，我從不魯莽行事。」她抬頭挺胸，表情十分堅決。
她絕不抱苦遺憾另嫁他人！被逼急了的柳怡茵顧忌全拋至九霄雲外，決宅勇敢追求愛情，說什麼也下願意錯過這大好機會。
「天啊！這……這未免太荒唐，堂堂宰相之女怎麼能過這種困苦的生活？」楚老夫人怒瞪楚惜銘，氣他竟出這種餿主意。
在那樣惡劣的環境之下，別說行醫助人，柔弱人兒能不能照顧自己都還是問題：
「老夫人您放心，恰茵不會有事的。」能有機會追求想要的愛情，再苦她也會撐下去。柳怡茵展露微笑安撫她，
「唉，這怎麼成？倘若還不想嫁人，趁苦皇上尚未確定人選之前，老身親自進宮替你擋下婚事。」楚老夫人捨不得她一個女孩上船受苦。
「娘親，我會請練老弟好好照顧恰茵妹子，您就別操心。」楚惜銘不停對楚老夫人眨眼暗示。
「可是……」還想繼續勸阻，可見到兒子那別有用意的眼神，及柳恰茵燒紅的瞼蛋，楚老夫人硬是吞下話語，改口道：「那茵兒你若是適應不了，隨時要人送你回來，萬事有老身替你撐腰。」
難不成練小子與恰茵是對有情人？待會可要好好拷問寶貝兒子才是。
「嗯，多謝老夫人、王爺。」心事被看穿，紅暈已蔓延至頸脖處，柳怡茵羞得不敢抬頭。
「關於你隨船行醫及柳大人那裡，我會負責安排妥當，不知恰茵妹子尚有什麼需要為兄幫忙的？」麻煩解決一半，楚惜銘臉上的笑更輕鬆。
「我想以普通大夫的身份駐船。」換言之，她不要任何特殊待遇，柳怡茵深思之後喃喃開口。