應采綠一點兒也不喜歡他的動作。「我已經不是小女孩了。」她脫口而出。
「我知道。」夏之箏不以為意地笑笑，笑裡包含寵溺，但非關情愛，而是有一種在容忍小女孩偶爾任性的感覺。
「可是……」應采綠瞟了眼一直用眼神殺人的應采荷，不滿地嘀咕著：「她跟你又不熟，憑什麼喊你之箏哥？」
夏之箏聽了之後不免莞爾一笑。「你也可以這樣叫我。」呵，連這個也要計較。
「之箏哥，下個禮拜天我家要舉辦餐會，你能不能賞臉來我家坐坐？」被冷落好一陣子的應采荷決定先下手為強。
「這……」
「之箏要陪我，沒空去應家吃大餐。」應采綠搶先一步回答。
「你閉嘴，我又不是在問你。」應采荷狠瞪她一眼，接著，擺出最美的姿態望向夏之箏。「之箏哥，我爸他老早就想認識你，請你務必給我個面子。」說畢，她還隱約拋記媚眼給他。
「你聾了嗎？我說之箏他不會去，你是聽不懂是不？」應采綠不知自己在緊張些什麼，說起話來越來越霸道。
「之箏哥，你來嘛，我們兩家人真該好好聚一聚，」應采荷壓根兒不甩她。
「之箏！」不祥的預感教應采綠臉色有些難看。
「既然應小姐盛情邀約，我不去好像有點說不過去。」他斂眸，談吐間的優雅姿態教應采荷為之心儀。
「那太好了！」應采荷笑得合不攏嘴。
「之箏，你、你……」應采綠好像深受打擊似的，小嘴張張合合的，就是無法順利說出一句話。
溫暖大掌出其不意地握住吧檯下一隻顫抖的小手，應采綠一震，緩緩對上一雙能帶給人安全感的笑眸。
於是，她紛亂的心逐漸安定下來。
不過，一思及他答應要去參加應家所舉辦的餐宴，她就……
「之箏哥，那我們全家人就恭候您的大駕了。」應采荷在投給應采綠一記勝利的眼神後，便滿面春風的與友人離去。
「采綠，你在擔心什麼？」輕柔又詭異的聲音，令她猛地一驚。
「擔、擔心？我沒有呀！」她尷尬的否認。
夏之箏笑歎了聲，「采綠，應家不是還有你牽掛的人嗎？」
她一震，「你的意思是說……」
「你很久沒回去看你母親吧？」
「是很久了。」自她離開應家，的確已有好長一段時間不曾見過母親，但是，並非她不願帶母親走，而是母親不願意隨她離開。「你該不會是要我……」
「采綠，我少了個伴，你願意陪我一塊兒去嗎？」
※※※
自小到大，應采綠從沒穿過一件像樣的禮服。
如今，她終於有機會穿上，可她卻緊張到胃痛，因為，她怕！
不過，她怕的不是自己會受辱，而是害怕她這個女伴會造成夏之箏不便和難堪；老實說，當夏之箏向她提出邀約時，她真的好生感動，說不定，他會答應應采荷出席這場餐會，全是為了……
嘖，應采綠，你少往臉上貼金了，你要知道，當你這個不被應家所認同的女兒出現時，會給之箏帶來多少異樣目光嗎？應采綠擔心地想著。
「怎麼了，采綠？不喜歡這套禮服嗎？澈，把車開回服飾店。」夏之箏對駕駛座上的鍾澈吩咐。
「別開回去！我、我不是嫌衣服難看，而是、是……」支吾許久，她還是說不出個所以然來。
「采綠，別顧及我。」
「可萬一……」
「萬一什麼？」他曉得她在擔心什麼。
不！之箏說過他不喜歡沒自信的女孩，所以她不能再畏畏縮縮了，更何況，她該相信之箏會保護她的。應采綠要自己勇敢面對一切。
「沒有啦！我是因為太久沒看到母親，所以有些緊張罷了。」她試著放鬆自己，改以輕鬆的口吻說道。
夏之箏展開笑顏，「你母親若見到你一定會很開心。」
「之箏，謝謝。」她舒展眉心，笑開來。
「小傻瓜，謝我什麼？」他伸指輕彈了下她的額心。
應采綠嬌嗔的笑道：「之箏『哥』這麼聰明，一定知道我謝你什麼。」若沒有他，她根本很難與母親見上一面。
夏之箏沒再開口，因為應家大宅已經到了。
※※※
應又麟夫婦再加上盛裝打扮的應采荷，在目睹夏之箏挽著應采綠緩緩走向他們時，表情全為之一僵。
「應、應采綠！她怎麼也來了？」應采荷簡直氣到快吐血。
「采荷，別管采綠，還有，別在這個時候給我耍脾氣讓人看笑話，懂嗎？」應又麟是個有錢又有勢的企業家，當然心中自有他的算計；雖然他很意外跟夏之箏走在一塊兒的是自己頑劣的二女兒，但同樣是他所生，假如夏之箏看上的是應采綠，他倒也樂觀其成，不，是全力促成才對。
當然，一直掛著笑容挽住夏之箏的應采綠在看見站在門口迎接他們的三位「親人」後，笑容亦隨之消失。
此時此刻，她父親是用何種心態看待她？會不會一照面，他就當著夏之箏的面給她難堪？還有應夫人，恐怕很想賞她一個耳光吧？至於應釆荷，嘖，想必是恨不得撕爛她的嘴臉。
「采綠，要笑喔！」
應采綠錯愕地望向夏之箏俊秀的臉龐。「之箏。」她定下心來，排除腦中亂七八糟的雜念，再次綻放出美麗的笑靨來。
「夏副總經理，謝謝您賞臉。」應又麟笑盈盈的伸出手。
夏之箏一笑，握住應又麟伸來的手。
「采綠，還站在那兒幹嘛？還不快請夏副總經理進去。」應又麟轉向應采綠，一臉慈祥的輕喊她。
有記憶以來，應采綠從未聽過她父親用這麼親切的口吻喚她，一時間，她還真有些不太習慣；不過，呵，一切都是她多慮了，想不到夏之箏的面子竟然大到連一向都視她為無物的父親也尊重起她。
「爸！」應采荷受不了了。
不過，一旁的應夫人倒是很識時務地扯了女兒一下。
「之箏，我們進去吧！」有機會在這些人面前擺架子，應采綠自然不會錯過，尤其當他們走進美輪美奐的大廳時，與會來賓無一不對他們投以羨慕、嫉妒，還有驚訝的目光。