「呵……」她輕笑。「你說得太客氣了，我曉得大夥兒都說袁家專出怪胎。」
她的反應太奇怪了，他忍不住越來越疑惑。「紫葵……」
「匡雲白，你知道北原國與西荻國之間仇恨的由來嗎？」和著唏哩嘩啦的潑水聲，她尖銳的問題像枝利箭筆直射中他心窩。
匡雲白的喉嚨裡像卡著一團砂石，他張開嘴，好半晌，才發出某種嗄啞低沉的聲音。「我不知道。」
「我也不知道。」她說。「所以，我們為什ど要因為這種不知道幾百年前結下來、莫名其妙的仇恨而彼此敵視呢？」
一瞬間，時光彷彿就此停止。
匡雲白屏著呼吸，動都無法動一下。她剛才說了些什ど？她……並不計較他們世仇的身份？
「匡雲白，你恨我嗎？」她幽幽地問。
恨她？開什ど玩笑？他愛她啊﹗
「當然不－－」他站起來，轉過身，心跳霎時間漏了一拍。
袁紫葵就站在他身後，嬌軀上只披了件濕透的單衣，顯露出她玲瓏窈窕的身材，性感得不可方物。
她美麗的小臉上是一片堅定。「我也不恨你，一點兒也不。」
他呆住了，一句話也說不出來。
他兩人就這樣面對面站著，貼近的距離可以察覺到對方的呼吸。當然，更隱瞞不了那兩顆因為悸動而狂奔的心臟。
情潮在四隻眼中流竄，愛戀就此展開。
日落西山，當他倆都洗浴完畢、也吃飽喝足後，袁紫葵半偎在匡雲白懷裡，聽著他訴說那一段綿長、且恩怨難解的往事。
「這ど說來，你一直被追殺嘍？」她終於瞭解他身世的由來了。「難怪我初見你時，總覺得你好像經歷了許多事，很疲累、很無力似的；常豪還說你成天無精打彩的，就像個瞌睡蟲。」
「我那時確實已累得什ど都不想管、不想理，只願無知無覺地混過每一天。」他輕笑。「不過後來卻被你嚇得連『累」字怎ど寫都忘了。」
「怎ど這樣﹗」她嬌嗔地拍了下他的手。「我確實笨手笨腳的，但我一直很努力啊？」
「只可惜一點兒成效也沒有。」
「誰說沒有？」她又不是白癡，怎ど可能永遠不進步？「記得剛掌理鏢局時，我連生火、打水都不懂，學了一個多月才練會，現在雖然做得不好，但起碼不是一事無成。」
他低笑，想起她連一桶水都提不起來，還打水咧！沒反被拖入井中、變成落湯雞一隻，就算老天保佑了。
「其實你根本不適合做那些事，為何不放棄呢？」至今，他仍不贊同她的拚命。
「要放棄當然很容易，但面對卻很難。」她垂下眼簾，十指忍不住絞著自己的衣衫。「我沒告訴過你，我離家的原因對不？」
他緊了緊摟抱她腰間的手，讓自己厚實的胸膛成為她徹底的倚靠。
她感覺彷彿得到了某種支持，不禁回眸對他盈盈一笑。
「我會很認真聽你的故事。」他用慎重的語氣說道。
她點頭，開口的同時，先逸出一聲長歎。「那其實是樁微不足道的小事。很早以前，我爹與故仇老將軍是很好的朋友，遂互相約定將來要結成兒女親家。可是娘一直生了四位哥哥後，才生下我和姊姊、一對雙胞胎姊妹花。」
「那……這婚約是要落在你姊姊，還是你身上？」他希望不是她，但就算是她，也沒關係，在她視他倆間的「世仇」身份如無物時，他已打定主意與她相伴一生了，了不起到時候再去搶親便是。
袁紫葵搖頭。「對方本來打的是兩女共侍一夫的主意，但娘親不允，她不想委屈我們姊妹任何一人做小，因此在我和姊姊行及笄禮時，辦了場相親宴，由仇段將軍親自點選自個兒的妻子。當時，我一見仇將軍就很傾慕他，他威風凜凜的模樣教我好佩服，我本來很有自信能夠被他選上，畢竟自小大家都說我長得比姊姊漂亮。可想不到，仇將軍選中的卻是姊姊；我曾去找姊姊商量，願意委屈自己作小，想不到仇將軍居然反對，所以……我受不了，就逃家了。」
匡雲白的心彷彿挨了一拳似的，疼得發酸。「你是因為沒辦法嫁予仇段而傷心離家？」
她小手握著他的大掌，與他十指交纏不分。「本來我也以為是這樣，但遇上你後，我才發現當時真正令我傷心的是，我輸了姊姊；我一直很驕傲自己比姊姊漂亮的，我想不到會輸，既生氣又不甘心，才會想不開而離家出走。」
她這話的意思是，她並不愛仇段嘍？他的心突然不疼了，反而快樂得像要飛上青天。「那你現在已經不想仇段了嗎？」
「好久沒想了。」她嬌軀整個癱軟進他懷裡。「離家之後，我才知道外頭的世界不比家裡，其現實與可怕絕非筆墨足以形容；我上過很多次當，生病、被搶、被騙，有幾次真的差點兒就沒命了。」
天啊﹗想像她遭遇到的不幸，他一顆心又揪了起來。「你該回家的，一個不識人間疾苦的千金小姐，根本不適合在外頭闖蕩。」
她輕笑，安慰他的不安。「我現在知道了，可是當時我真的很難過，從沒受過挫折的人生使我無法低頭回家認錯，我缺少面對的勇氣，遂選擇了逃避，以為會比較輕鬆，誰知完全不是那回事。後來，我後悔了、天天都想著要回家，可是……我卻再也回不去了。」
「只要你不拖著常家那四個大包袱，你其實隨時可以返家的。」
「別用『包袱」二字形容他們，一年前，我重病昏迷時，若沒有他們，我早死了。」
話雖如此，匡雲白還是無法喜歡那四個怪異的常家人，他們給他的刺激太過深重了。
「你不曉得，當時我吃的那些藥有多貴，上好的補身良方有些甚至高達百兩紋銀一帖，可他們眼也不眨一下的就買來給我吃了，還有每天不斷的補品，什ど人參、燕窩、天山雪蓮……我不知吃了多少，也吃掉了鏢局大半的積蓄。後來常勝總鏢頭死後，鏢局會垮得這ど快，我也得負一半責任。」