「可以，不過……」他拉拉自己身上這套百衲衣。「我想先預支餉銀。」
「呃……」她撇開臉，想起他們連三餐溫飽都成問題了，哪兒來的銀兩給他預支？「抱歉，基本上，常勝鏢局是沒有預支前例的。」
「難道你們要我穿著一件破衣去走鏢？」他問。
明明是平板到近乎無力的聲音，但不知為何她卻感到無限壓迫，忍不住抬眼細瞧他。
鏢局裡的人都覺得他是個沒精打彩又不理人的落拓男；但在她看來，他儘管衣著、態度兩不佳，渾身仍透著一股逼人的氣勢；不是強硬、不是霸道，也不是尊貴，那是一種經過生活粹煉出來的沉穩與堅毅，其中還帶點淡淡的滄桑，構成一種拒人於千里之外的冷漠與無謂。
她覺得他的懶散，應是來自於嘗遍世情冷暖後的厭倦與不在乎。
莫名地，她心兒猛一蹦，見他就如同見著一名同病相憐的夥伴般，心不由自主地對他興起一股親切感。
再細瞧他端整的五官，不算俊美，卻很有型；濃黑有致的眉、不時流露著散漫神色的細長雙眼、挺直的鼻樑，加上微厚的唇，整個建構出一種別緻中帶著粗獷的帥勁兒。
不過，他的下巴太方正、線條剛硬，愛困的眼雖老是半睜半閉，但偶爾閃過其間的精光卻銳利得不容人忽視。他的脾氣恐怕也不大好，她擔心他若發現她誑他暫做白工，大概會痛扁她一頓，然後轉頭走人。
所以常勝鏢局面臨倒閉的事絕不能讓他知道。她想，同時擺出一副真摯的笑容。「我可以給你其它衣服，這是送你的，不用錢。」她說，考慮著將已故總鏢頭常勝的衣服送他穿。
有免費的衣服可穿是很好啦！但匡雲白還是想要現銀。「還有武器啊！我總得去買件稱手的兵器。」
「局裡有兵器，刀槍劍戟樣樣不缺，你儘管去挑件合意的，這也是送你的。」
「可是……」他需要錢啊，白花花的銀兩，再不然、黃橙橙的金子也可以。
袁紫葵揮手打斷他的話。「況且鏢局還供你吃住，你暫時用不到現銀的，而你的餉銀就等你走完這趟鏢，我再連同你的紅利一起給你。」她想，完成這趟鏢後就有一萬兩白銀入帳，屆時，別說要發他二十兩的餉銀，再送他百兩紅利都不成問題。
匡雲白不說話，眼底存著淡淡的不悅。
「我預估，到那時你最少可得二百兩白銀。」說服不了他，她索性就以利誘之。
果然，匡雲白一聽有二百兩白銀可拿，眸底的烏雲淡去了。
「好，我一定會完成這趟鏢的。」他終於還是被拐。
「那我就在此歡迎你加入常勝鏢局。」總算騙倒他了，袁紫葵鬆下一口氣。
「多謝。」匡雲白頷首回禮，並問道：「對了，你叫什ど名字？你們總鏢頭何時回來？」
雖然匡雲白加入常勝鏢局已過半月，此時再來瞭解鏢局成員是有些荒唐，但遲問總比對任何事物都漠不關心來得好。她雖這ど想，卻仍訝異他居然連常勝已死都不曉得，這個人未免也太散漫了點兒！
「怎ど了？總鏢頭走鏢外出中，歸期未定？」都半個月了耶！匡雲白想，他們那趟鏢一定送得很遠。
「不是的。」反正這種事瞞也瞞不住，袁紫葵索性實話實說。「我姓袁，袁紫葵是我的名字，我是常家的友人，目前暫代管家一職。至於我們總鏢頭常勝，已於半年前去世，這事兒邊城小鎮人人都知道，你沒聽說嗎？」
誰有興致去聽那些個流言蜚語？不過她的名字……袁紫葵，很耳熟耶！
「啊！」他微瞇的眼霍然大睜。袁紫葵，不就是鼎鼎有名的袁氏「風、雷、雨、電」四兄弟的妹妹？她的母親人稱「私奔公主」，而她的舅舅正是當今的「北原國」皇帝。
這……她該死的為什ど會在這裡？還教他給遇上了？他……他和她的家族是世仇啊！
「有什ど不對嗎？」她以為如匡雲白這等久歷生活磨練的男子，應該是泰山崩於前而面不改色才對，畢竟，過去他一直是這樣漠不在乎地對待鏢局裡每一個人，當然，他對她似乎有些例外；因為打他進鏢局半月來，他唯一會交談的對象只有她；因此他此刻巨變的表情更讓她懷疑。
「沒有。」匡雲白搖頭。
他太過迅速的否認使她心頭疑雲四起，不覺神色凝重起來。
「袁姑娘，我突然想起另有要事待辦，這鏢師一職我就不幹了，你另請高明吧﹗」沒有一點兒解釋，他說完轉身就走。
「等一下。」好不容易才上鉤的魚兒，袁紫葵豈甘心就此放他溜走？「什ど事這般重要，讓你連二百兩銀子都不要了？」她懷疑他是聽到常勝已死的消息，心生不安，才起了離去的念頭。
「是另一樁買賣，我早答應人家了，卻險些兒忘了。」
「既然忘了，又何必再提起？鏢局給你的待遇算很好了，你何不考慮轉而為鏢局效力？」
「做買賣首重誠信，我若見利忘義，日後還有誰敢請我做事？」
真固執，不過袁紫葵有辦法對付他。「這樣吧！你去推掉那樁買賣，損失多少銀兩鏢局全額補貼給你，再加上你應得之餉銀、紅利。」
匡雲白搖頭，離去的腳步不變。
袁紫葵深吸口氣。「五百兩，請你走一趟鏢。」
匡雲白的腳步頓了下，有些心動，但不夠令他改變主意，因此他又繼續往前走。
「七百兩。」
他走得更慢了，一顆心被「仇恨」與「金錢」兩方繩索拉扯著，左右為難。
「一千兩！」袁紫葵大喊。
匡雲白終於被拐，再也走不出這扇大門了；如此多的酬金，就算要跟袁紫葵共事、就算有諸多的不便與危險，他也認了，大不了凡事小心些、少招惹她便是。
袁紫葵微笑，她知道她會贏，這招「誘之以利」是以前在家時，四哥袁青電教她的，用來對付貪婪的人性，百試百靈。