楔子
西元一一三一年，宋高宗紹興元年──汴京
夜深沉得令人無法喘息，隱隱中鼓動著帶血腥味兒的不安，一如今晚略顯呈暗紅色的月，神秘而詭譎。一切靜得凝重，彷彿是宣告暴風雨即將來襲。
中年男子坐在雍親王府大廳的太師椅上，仔細地看著站在面前的兒女，憔悴落寞卻不失英挺的臉上浮起憐愛和不捨。孩子，還這麼年幼呵！
「孩子！」為了逃過今晚的劫數，他必須冷靜，於是努力地穩穩情緒才開口。「跟著蘇忠從地道走吧！爹不能和你們一塊兒走，更不能眼睜睜地看著你們和爹一起送死。」
「王爺！」一旁的老奴涕泗橫流地說。「蘇忠不願苟活，蘇忠願和王爺齊生共死。求王爺成全。」說完隨即跪倒在地連連磕頭。
「蘇忠，」男子急忙起身扶起老奴，雙手緊緊抓握著老奴滿是皺紋、厚繭的粗手。「我自是明白你對蘇家的忠貞，才能放心地將晴兒、朗兒交在你的手上，你肩負的是關係到蘇家香火能否延續的責任呀！你明白嗎？」
老奴不再言語，只是默默地淌著淚，終於頷首應允。
「晴兒，你來。」
女孩沉靜地向父親靠過去，清麗靈秀的小臉有著超乎十二歲的堅強。
「晴兒，爹把朗兒交給你了，你比朗兒長五歲，該明理懂事多了。爹不在之後，要替爹照顧朗兒還有你自己。嗯？」男子撫撫女兒額前的發，輕輕地說。
女孩用力地點點頭，雖然無聲卻是最堅決的保證，水盈盈的大眼睛蓄滿了淚，她卻緊抿著唇強行忍著不讓它流出來。
「朗兒，來。」男子執起幼子的小手。「以後要聽姊姊和忠爺爺的話。記住！你是蘇家兒郎，要活得有骨氣、活得頂天立地，知道嗎？」
男孩稚嫩的臉上盛滿問號，他不明白為什麼爹爹將不再陪著他，也不明白為什麼忠爺爺淚流滿面、姊姊沉默不語，但是他仍鼓起勇氣地回答：「我會的。」
「蘇泓，還不投降大金朝！」自遠方傳來一聲洪亮而中氣十足的喝令，顯然是以深湛的內力來行「千里傳音」之法。
「終於來了。」男子喃喃地道。一絲慌張悄悄流露在他的臉上。儘管事前即在別人的密告下得知今晚的劫難，但當現實情況發生，心頭仍不免一驚。有些惶急地，他自懷中掏出兩塊玉珮，分別放在錦囊中，然後掛在一雙兒女頸項。「這是家傳的玉珮，晴兒的是『鳳舞九天』，朗兒的是『龍翔萬里』，這是爹唯一能留給你們的了。孩子，要好好保管。」
馬蹄聲愈來愈響、愈來愈快，直有驟雨暴下之勢，雍親王蘇泓趕緊重擊太師椅金獅扶手三下，一面牆霍地開轉。「快走，再遲就來不及了。記住，爹唯一的希望就是你們都能平平安安地成長。」
蘇忠牽起兩位少主的手走進密道，三人不約而同地回身看著蘇泓，這一別──怕是人間天上永難再見了。蘇泓忽視心底那依舊澎湃洶湧的牽念，咬著牙再次重擊三下，石門軋軋地關闔起來，隔開的將不只是兩個空間，更將是兩個無法交合的死生世界。
「爹──」年僅七歲的天朗也感受到這種氣氛，不禁哭喊了出來。
石門「砰」的一聲緊緊閉上了，童稚的聲音也隨之隔斷，大廳又是寧靜一片──只除了府外人馬的喧嘩。
蘇泓心如止水，靜靜地站在燈火圈成的光暈裡，嘴角輕輕地、溫柔地揚了起來，儘是滿足。
十年生死兩茫茫，不思量，自難忘──含晴，二十年的陰陽分割，又豈是這「茫茫」，「難忘」就可道盡箇中之痛？知我若你，當為今日能在碧落黃泉處與你重聚而感心喜，不是嗎？
拿起懸掛牆頭的劍，拔將出來，一笑──往頸項抹去：一衣赤紅，染成觸目驚心的燦爛。
紅塵紛擾，揮劍快斬，方得真解脫……
※ ※ ※
王府大門還是被撞開了，兩千名佩刀帶劍的精兵團團層層地包圍一圈又一圈；數百名手執火把的士兵衝進王爺府，很有紀律地分站在各個角落。剎那間，雍親王府的天空恍若白晝。
領頭的是一名身形高大、衣著光鮮的男子，目光完全顯露出他的精明和野心，此人正是金太宗之弟完顏霍。位其左後方短小剽悍的漢子是江湖上人稱「侏儒鬼王」常自笑，即適才展現深厚功力、行「千里傳音」的人。
「啟稟王爺，雍親王蘇泓已自刎於正廳，其餘人等皆集中在正廳外的空地靜候發落。不過……不過……雍親王的一雙兒女不知所蹤，還有一名叫蘇忠的老僕也不見了。」
完顏霍竟微微一笑，似乎對這「斬草不除根」的事兒一點也沒放在心上，胸有成竹。
「啟稟王爺，項國夫率一千兵馬約莫需一個時辰方能到達。」
完顏霍眼睛一亮，喜不自勝，忍不住脫口：「來得好。來人，將蘇府一干人等全給我殺了，不許留下活口。放火燒了這裡。」
火光四起，如吐著舌信的蛇，吞噬了偌大的雍親王府；一聲聲哀號隱沒在牆傾柱落的巨響之下，而如水泛流的血竟和火的高溫一塊燙紅了黑絨絨的夜晚。
「鬼王，勞你賣力了。」完顏霍滿意地笑了，從眼梢、唇角直到內心深處。
常自笑向他微微彎腰行禮，運起內力，再度使出「千里傳音」，方圓二、三十里皆能清晰聽見。「多謝歸雲莊項國夫莊主助大金國剿平逆賊蘇泓。」
說完，完顏霍立即下令。「全軍繞道速退，切勿與項國夫遭遇。」
城內一片吵雜，而城外卻靜得十分適於入睡，一名老人和兩個孩子站立在呼嘯刺骨的夜風中，怔怔地望著那片灼紅的天。
女孩滿眶的淚水終於無可抑制地流瀉而下……
第一章
西元一一三九年，宋高宗紹興九年
「我警告你們，不要再靠過來，我可是會武功的。」應浣寧努力不讓聲音顫抖，以免洩漏心底的恐懼，還不忘擺上一個很漂亮的架勢。不過很顯然地──她無法說服自己，更無法說服那五、六個足足高她兩個頭的無賴；再加上美色當前，理智早就被口水淹死啦，幾雙色迷迷的眼直勾勾地盯著她，恨不得立即將她生吞活剝似的。