總有一個地方……
※ ※ ※
王力勤還沒來得及回到自己的住處，就被兩個人攔截下來。
「莊主、爹，你們怎麼還未就寢哪？」
王總管一反平日長者溫和不擺架子的態度，面色端凝肅穆，盯得王力勤也覺得事有蹊蹺，有些不解而更加恭敬地說；「爹，您老……」
「孽子！」話來說完就被王總管的暴喝打斷。「我沒你這種不忠不孝不義的兒子！」
「爹……」王力勤已猜到些端倪了，以致他的聲量益發轉小。
「不要喊我爹！」王總管因著接連的怒斥使得鐵青的臉色脹得通紅：「你怎麼會做出這等事來？你怎麼可以做出這等事來？要不是今晚我親耳聽到、親眼見到，我實在不敢相信我自己親生兒子會是個貪名求利、厚顏無恥的賣國賊。」
「你們知道了？」王力勤甚是驚訝，兩跟睜如銅鈴般大，直瞪著火冒三丈的父親和一派平靜的項昱。
「八年前……」項昱冷冷地說出三個字，王力勤倏忽變臉，滿是東窗事發的心虛。
王總管將一切看在跟裡，有種想法逐漸成形、浮現，卻是他最不願相信的。「力勤，是你與金狗串通，故意散佈假的情報，結果讓老莊主蒙上不白之冤，最後不得不自……自盡，是你嗎？是不是你？」
面對父親疾言厲色的質問，王力勤知道自己一切所作所為都被赤裸裸地揭露了，這讓他有些惱羞成怒，一不做二不休，索性自己招了。「串通金人散佈假情報的，是我；煽動義勇軍內部不和的，是我；一直監視歸雲莊有無和任何反金勢力結合的，也是我；怎麼樣？還有呢！蘇意晴和項昱反目成仇，其始作俑者，仍是我。滿意我的答案嗎？」
王總管聽了這番話之後，一掃先前的光火，整個人墜入沮喪、歉疚、慚愧的情緒當中。
王力勤倒像是講上癮似的，一發不可收拾，音調聲量之高亢招來了莊內許多人，一心豁出去的他近乎歇斯底里的表現，在夜裡格外顯得駭人。「不止這些，我現在可是堂堂四品輕車都尉，什麼項國夫、什麼項昱，我全不放在眼裡。」
一旁不知詳情的人們平素都挺服氣王力勤這個人物的，沒想到他竟然……有的驚愕、有的惋歎、也有的不屑。
「憑什麼我姓王的必須一直為你姓項的做牛做馬？我既然在歸雲山莊成不了什麼大業，自得往別處發展。本來以為項國夫死後，會有良知有眼光地讓我接管歸雲莊，沒想到他寧願將這片產業交在一個習武十二年未回的小子手上，你們說，我怎麼甘心？怎麼會甘心？我已經投注這麼多的心力……」
「你錯了！」王總管沉痛地開口。「當年老莊主確實是希望由你來接下莊務，阻止他的人，是我。」
父親之言如一響悶雷重擊，王力勤愣住了，不相信地看著父親。
「沒錯，其他的人都能證明。」他歎了口氣，語重心長地說。「孩子，你的才幹是在執行、輔佐，而不是領導啊，怎麼你就是無法認清這一點呢？」
也不知道王力勤到底聽進了沒，只見他呆滯地立在當場不發一語，原來瘋癲狂傲的神情完全斂住了。慢慢地，在眾人屏息的等待下，他囁嚅地吐出幾個宇：「項伯伯……我……」
第一次，他讓隱伏多年的內疚感明白地寫在臉上。他看著自己微顫的雙手，突然之間了悟許多過去的貪與執，這一刻，他是真正的後悔了。
王力勤頹然跪下，看著圍觀的每一張熟悉面孔，事到如今，也只有一種方法來表示他剷除罪障的決心與誠意。
他迅速地拔起插藏鞋套中的匕首往心口刺去……
「匡鐺」一聲！眼看就是血濺當場的光景卻被一粒小石子給打碎了。刀落地上，聲音在眾人神經緊繃靜默的此時特別地清脆響亮，直有震撼人心之效。
以十足勁道速度發出這粒小石的，正是──項昱。
「為……為什麼？」王力勤問，右手因適才的震盪而麻得失去知覺。
「我不認為你這樣的作為能彌補什麼、償還什麼。」項昱穩重地說：「你別忘了自己的責任，做為一個兒子、一個丈夫，和一個父親的責任。」
王力勤垂首，仔細地思索著項昱的話。
「夜深了，大家早點回去安歇吧！」項昱說罷，自己也轉身離去，眾人見狀，自是作鳥獸散。
「莊……莊主，」王力勤大聲喊。「謝……謝。」
項昱回頭看著他，明白他這短短數字包含的決心與誠懇，投以微笑和具深意的一睇，緩步離開。
這樣就好了，已經有太多人做了八年前那場陰謀的活祭，又何必在八年後再增添一人？
這件慘事該成為永遠過去的過去了。項昱仰望滿天星斗，心有慨觸地想著。
如今，唯一讓他掛在心頭不去的，只有一人了……
蘇意晴！
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接下來的日子是處於虛偽的和平當中，各方人馬密切注意宋、金交戰的情況，但都未有任何輕舉妄動。如果說有什麼事情能成為「熱門新聞」的，大概只有一則：歸雲莊正式宣告結束在華北的經營。
這讓許多人以各種不同的角度來討論其因。它的興起是異數，茁壯發展到呼風喚雨更是奇跡，現在突如其來的解散仍是富有爆炸性。
項昱準備應對這樣的局面已有多時，所以各店家雖受衝擊倒也未有太大損失；至於北方的牧場，他交給王力勤，不為別的，因為就能力和經驗而言，王力勤確實是最佳人選。他也安排了每個人的出路，但絕大多數的人卻表明仍要追隨項家。感動之餘，他讓這群人先行南下與項瑋會面，為將來重新起步的事業一同努力。而項昱本人也正式化明為暗，完全將心力放在抗金義軍的行動策劃中。
所有的人事，似乎都在等候時機，蓄勢待發。