「沒事了，謝謝。」她笑笑，搖頭。
這會兒，換他的眉頭打結。「從在都鐸，一直到回我這裡，『謝謝』兩個字你已經講了不下千百遍了，求求你行行好，別再跟我說那兩個字了，要不然，我看以後只要一聽到這兩個字，我的反射動作就是搗住耳朵。」
則堯邊說，邊實際操作——兩手按著耳，雙眼緊閉，五官全皺在一起——那模樣呀，說有多滑稽就有多滑稽，而且，聽到她猛吸口氣憋住笑的聲音，他又故意變本加厲地運用臉部肌肉做出各種誇張的樣子，直到芳岳終於忍俊不禁，笑浪澎湃而出，他這才重新睜開了眼，恢復正常神態。
「你這樣可是有損形象的，大提琴詩人，在公眾場合，拜託拜託，千萬不可以這麼做啊。」芳岳說，同時揉著笑得犯疼的小腹。
「這個當然嘍！」他看著她，說得毫不遲疑。「Yang是給全世界的，至於楊則堯，我只給你，別人呀，嗯哼，想都別想。」自從跟她講清楚之後，楊則堯的甜言蜜語就紛紛出籠、百無禁忌了。
曾聽過這種說法——「男人是視覺的動物，女人則是聽覺的動物」，咳，如今證明當真是半點不假啊。倘使這句話出現在連續劇的對白裡，八成會被她歸在狗血噁心類，可是，這會兒從他口中說出，她非但不覺得哪裡肉麻：心裡頭還暖烘烘、甜滋滋、樂陶陶的。
嗟，沒用的女人哪！杜芳岳不由得在心裡數落自己。
「那邊那位美麗的Lady，請問你一個人紅著臉、偷偷笑些什麼？」
笑？她笑了嗎？應該是斥責自己才是吧，怎麼會露了笑呢？下意識地，芳岳飛快地伸手掩住了雙頰。
「遮也沒用，臉越來越紅啦。」則堯在旁做實況報導，語氣涼涼的。
「喂，楊則堯！」
「有！」他像聽話的小學生，立刻舉手應聲，盯著她瞧的眼睛眨呀眨的。
她忍不住長長地歎了口氣。「唉……我真拿你沒轍。」
「哦，這句話我聽你說過，而且，喜歡極了！」則堯逸出滿意的喟歎。
嗯，她記得，是在那次下中部的時候，她曾不經意說了這麼句話，結果他笑得很神秘，就像一隻饜飽的貓。可是，她不明白，為什麼他會這麼開心。
看出她正困惑著，於是，輕輕地，他說了：「你說那句話時又好笑又無奈的表情，我想應該就是愛情的模樣吧。我很難用言語解釋，那是一種感覺，很強烈的。You are loving me, Carol, I am loving you。」
有些狼狽地，芳嶽立刻收斂起容色，低下了眼，迴避他的深情注視。還沒準備好，她還沒準備好要承認自己的感情。
則堯伸臂攬上了她的肩頭，溫柔地說：「我不曉得過去帶給你的影響到底有多深，但今天，當我又多認識你一點，我就知道還要更努力，才能讓你安心地把自己交給我。」他說的，是她私生女的身份。
「我……」話到嘴邊，她停住了。
「嗯？」
「我……」這些日子以來，那個問題常在她的心頭盤旋不去，可面對他，她就是問不出口。
「說吧！難道，你說了，我會笑你嗎？你放心，我不會。還是，你怕我會賞你一耳光？你放心，那更不可能。還是，你說了我就從此討厭你？你放心，要打發我沒那麼容易。」
楊則堯一連串嘰哩咕嚕的自問自答，和緩了她原本的緊張情緒，深吸口氣，她試著吐出梗在胸懷許久的疑惑，即便那是困難的——
「我值得嗎？」她咕噥著。
她的問題，讓他聽了皺眉。「嗯？你再說一次，我沒聽清楚。」
「我值得嗎？」這回，膽量大了，喉嚨總算也跟著放開。
「難道，你不值得嗎？」則堯將她的肩輕輕扳了九十度，讓兩個人面對面。
「我……我不知道。」她撇過頭。
「那麼，你覺得我值得嗎？」在這場感情裡，他早已決定不退縮了。「我值得你將自己交給我嗎？」
「這需要問我嗎？你不是對自己很有信心？」語氣透露出澀意。
「我的信心，是來自對你的觀察，芳岳。是你的種種言行舉止告訴我，你愛著我，就算你從未親口承認。」握住了她的手，他繼續說。「老實說，真正該緊張的是我才對，『不高、不帥、不是獨子、年紀不能比我小』——你開出的擇偶條件，我全部不符合，你說，是不是我才應該是那個緊張的人？」
「咦？你……你怎麼知道？」她驚訝地抬起頭來，然後馬上猜到出賣她的傢伙是誰。「是繞珍說的？」
則堯但笑不語，算是默認。
「你都知道了，還……唉……」怎麼還會對她這麼執著？她真的不解啊。
「知道你的要求，就明白自己要更加努力！」他始終言笑宴宴。「剛聽到的時候，確實覺得有點喪氣，不過，既然條件是人訂的，就表示有更改的可能，讓我最在意的，是你為什麼會開出這樣的條件？」
芳岳笑得有些尷尬。「那是半認真半玩笑的說法，我從沒拿這個標準主動去尋找結婚對象。」
「幸好你沒有主動出擊，否則，路邊隨便挑，十個人也有六、七個符合你的擇偶條件，哪輪得到我呀！」則堯在她手心輕輕捏了一下。「更何況，我真的覺得這值得好好研究。你願意說說看嗎？即使是開玩笑的想法都好，給我一點線索吧。」他不是沒有揣想過，但終究需要從她這裡才能獲得印證。
「唔……」她遲疑了，畢竟真要坦承告知情由的話，恐怕會牽連到他這個不折不扣的「獨子高帥男」。
「你說，沒關係，我的心臟很強壯，儘管放馬過來。」他看出了她的猶豫。
「那好吧。」她點頭，並將沈底的想法在他面前慢慢地掏了出來。「又高又帥的男人，多半桃花多，我何必要去跟這麼多人爭搶？另外，據說長相好的孩子，確實會特別得老師關照，又加上是家裡獨子，豈不被寵上天了？我看，長久下來，個性一定變得很自我。至於年紀不能比我小，很簡單，一個人顧自己已經夠辛苦了，我不想再多擔負一個生活的負累。」