「為什麼？」當初的預感果然應驗了。他緊緊盯著她，聲音微微顫著，自己卻無力去分辨成因是生氣還是擔憂。「是為了那個小子嗎？」
冰珀但笑不語，笑得很淡，淡得只是瞬間勾挑起唇角便又隱去。然而，萬其薩清楚地知道，那是她的笑，打從心裡泛起的笑，很輕，卻美得令人動心失魂……這讓他心痛。
「非得要你一死？」他痛心疾首地問。如果能夠，他願意放棄所有，來換取她的生命。
「你知道義父的性子，他會怎麼做，你比我還瞭解。」
這下子，輪到他無言以對了；王爺生平最痛恨遭人背叛，冰珀這回確是犯到大忌了。
許久以後，他才困難地說：「不肯試試？」
「求情，只會讓自己死得更難看、更沒尊嚴。」她永遠忘不了那團血肉相雜的「東西」當頭淋下的悚慄，之後，她整整用了三個時辰不斷反覆地搓洗頭髮。
冰珀頓了頓，稍稍放柔了臉部的線條，每回想到項暐，她便不自覺地漾出難見的溫暖。她繼續說道：「況且，我不想他被我連累。」
這才是主因吧？萬其薩心裡苦苦地想，這個事實已在他的心間烙下深刻的鏤痕；終於，他將壓抑在胸臆的所有情緒，化成重重一歎。「好吧！那……那就由著你吧！」
那就由著她吧……
※ ※ ※
思定之後，項暐立刻出了城門，就要往牙雪山去；沒多久，他就發現自已被人盯上了。
「朋友，有事就現面一談吧！」這種蒼蠅似的跟蹤，他覺得對彼此來說都太辛苦了。
「姓項的，我們是來為死去的弟兄報仇的！」
「你護著妖女，勾結外人，絕不能留你這種不忠不義的人活在世上！」是岳家軍的人。
面對這些指控，項暐沒有愀然變色，也沒有勃然動怒；確實，應該跟他們把話交代清楚。
「我想和你們當家見個面，可否煩請兩位大哥引見？」相較於那兩人渾身散著的戾氣，項暐顯得態度有禮、語氣平和多了。
伸手不打笑臉人，況且……他們本是想出其不意、攻其不備，如今被揪了出來，才不得不正面與他對上，否則，稍稍懂得愛惜生命的人都不會選擇這種必死無疑的舉措。
「好吧，你跟我們來。」兩人對看一眼，有了默契；至少，在自己的地盤，人多可為恃。
再次來到岳家軍的根據地，氣氛是迥然不同了，還是一樣嗅得出不友善，然而更多了憤恨殺氣。
「項暐，你有個忠義雙全的兄長，但是，你的行徑卻教我徹底鄙棄！」岳騰瞠視著他，厲聲道。
項暐還是保持不慍不火的溫煦，微笑著問：「哦？我做出什麼對不起岳家軍的事嗎？」
「你還想自欺欺人嗎？你私放了那個妖女，難道不是？」
「人是我放的。」他答得坦然，隨即又反問回去。「但是，這有危害到你或是岳家軍的其他人嗎？」
這……確實沒有……妙華寺眾兄弟的殉忠，與他放人一事確實沒有關聯。
項暐端凝起神色，條分縷析地朗磬說出自己對整件事的觀感。「秦楚之分，在秦為秦，在楚為楚；今天，倘若你身為金人，你們又會如何做？」
「但是，說是這麼說，豈能輕易就原諒他們。」
「我並沒有強要你們原諒他們，但我必須表明自己對這件事的態度。」他隱含著精銳的眼光，從岳家軍每個成員臉上逐一掃過。「會進神宮，並非為了替你們打探情報；會救史兄弟出來，是不願明知消息、見死不救。對於雙方，我盡量做到問心無愧，不濫傷人命。」
「我明白了。」岳騰沉吟了許久，才又開口，語氣倒是比先前和緩許多。「項兄弟，只能說咱們道不同不相為謀。」心平氣和地思考過之後，他能接受項暐這樣的想法。
「既然已經談開來了，請容在下斗膽地說一句話。」項暐抱拳一揖。
「請。」
「對於神宮那個婢女的死，項某一直覺得很遺憾；我想，最好不要牽連無辜的人捲入這場紛爭。」言外之意就是對於岳家軍這件事情的做法，他無法苟同。
「嗯。」岳騰瞭解他的意思，而後，微笑問道：「那麼，項兄弟，你要回蘇州了嗎？」
「不……」當項暐說出這個回答時，一雙藏悲匿憂的清澈眸子，輕悄悄地蓮浮上了心頭，而他的思緒，則蕩悠悠地飛到了寒水神宮……
※ ※ ※
寒水神宮的祭典！
她站在高高的祭台上，檀口折彎起的微笑一如過去，完美而無可挑剔，帶著不沾染凡塵的清逸。
「措崗瑪、措秀瑪！措崗瑪、措秀瑪！」她口中喃喃念著神訣，明亮清越的嗓音迴響在宮殿裡，自有一股蠱惑人心的誘力。
按著往常的步驟進行，她知道自己的時間不多了，但是，從來沒有一次祭典能讓她這麼平心靜氣地看待最後的獻祭。
在祭台後方觀看的他手輕拍鬚髯，微微笑了，得意地睥睨著這些無知的百姓，享受掌握全盤的快感。
這證明當初他的想法是正確的──不直接用強硬的武力來征服控制，而是利用宗教信仰慢慢地收攏人心！
瞅了一眼祭台上的她，那是他一手栽培出來的。雖說早就開始進行訓練下一位接手人選，但無疑地，她做得很好！
只可惜……他不能容忍背叛！
眼看鍾情的人就要在面前結束自己的性命，想阻攔卻無法出手，合該是怎麼樣的滋味兒？
他粗獷剛厲的臉上，沒有太明顯的情緒表露，但是繃得過硬的線條，卻暗暗透出內心的情潮激盪是如何被強力壓抑著。
為了防範侵擾而在外固守衛的他，只能遙遙望著高台上的她，一步步地接近死亡；而他知道，隨著接下來的情形，他的生命也將有某個部分隨之永遠消失！
玉樹臨風的頎長身子，暗藏在離祭台不遠、少人注意的角落。目光斜斜地往上射過去，瞧見的剛好是她的側面。