「……」衛逐離聽得到她的聲音。只是現在是白晝，無法現身。
「沒話說了吧？」朝劍柄吐了吐舌頭，事實證明他錯了嘛！
「到時，你就明白了。」他還是淡淡回了她一句。
薛映棠不甘示弱地又做了個鬼臉。「不服氣嗎？」
他沒再出聲，就如同被銀白輝芒吞噬的玉棒，沉默而亮澤自斂。
包袱攏上肩，薛映棠跨上座騎，在眾人歡送聲中出了涼州城；回頭深深地瞧了瞧擠在城門口揮手道別的涼州民眾，驀地有股離情湧現……日頭嵌鑲的東方天際標示著中原的方向，咬唇、轉身、呼喝一聲，奔馬如風前馳；眼前將會是怎樣的光景？
一、片、末、知！
至少，貼身藏放的斷情劍讓她知道──自己，並不孤單！
※ ※ ※
「大熱天的，真不適合旅行。」
翻眼瞧了瞧頂上的天，白花花的日光卻刺得視線立刻瑟縮回來，薛映棠隨手抹了抹額間的汗，還是忍不住嚷道；「再過沒多久應該就可以到高溝堡才是，怎麼還不見人家？」
這一路走來，除了錯身而過的商隊，幾乎不見半個人影，聽涼州城那位掌櫃大叔說，很少商旅會在熱季往來，再過個把月，待天氣轉涼些，這條路線就會熱絡起來。
「咦？有人耶！」在這個環境上走個兩、三天，能看到半個人影都能讓她興奮個好半晌。「還不只是一、兩個呢！」
「別高興得太早！」他漠然的聲音從劍柄上的玉棒傳出。
「衛冷血，你可不可以不要老是潑人家冷水呀？」雖然現在她確實熱得想找潭冷水清涼清涼……
「……」衛逐離本就不喜多事，聽她這麼一說，當下便噤口不語。
「每次都這樣，說不理人就不理人；一開口又不是什麼好聽的話。」她咕咕噥噥地小聲埋怨。唉……這冷血的「東西」就算不能現身，只是陪她說說話、解解悶兒，沿途也不會這般無聊！
三人三騎迎面靠近，薛映棠正擺出一張笑臉準備打招呼，孰料，先開口的是對方。「喂！你叫『薛映棠』是嗎？」
「嗯。」對於來者直接又不客氣的問話，薛映棠已然起疑，輕聲回答的同時防備心誰然而升。「有……有事嗎？」
「涼州的水瘟是你解的？」那人自顧自的問。
「不全然。」凝重的氛圍裹著，心知事有蹊蹺，表面雖裝得若無其事，整個人卻緊繃了起來。
「那就沒錯了！姑娘，你……咱們兄弟要定了！」刀鋒般銳利的眼光朝左右一望，三人同時向她展開攻擊。
身子一伏、一側、一半轉，若非先前已有警覺，只怕連這三招都無法盡數避過。薛映棠勉力閃躲之餘，手上絕繩一拉、雙腿用力一夾，驀地乘隙衝出。
「追！」三人見她不戰即走，哪肯放過機會？
「哈！這下真的糟糕了！」低伏馬背上，她還不忘給自己一個苦笑。
若非座下馬兒為良駒，和三人拉開一段距離，只怕她真會陳屍於此；然而，時間要是拖得久，誰知道他們會不會追上來……這會兒，薛映棠的腦袋瓜兒充斥著戰鼓般的馬蹄聲，哪兒還有思考的餘地？
「哪裡有物可遮蔽，不利馬馳？」
「我明白了、我明白了──」寒冰似的聲音不期然響起，敲醒她慌忙紊亂的思緒，於是忍不住疊聲歡呼。「衛冷血，謝啦謝啦！」
「還沒脫離險境，你的言謝未免太早了點。」
這衛冷血果然一開口就是潑冷水……不過，這個時候可沒閒情跟他計較，她嬌喝一聲，扭轉馬首改向北去。
「這丫頭在搞什麼？咱們一定得活捉那娘兒們。」三名大漢對她的舉措是丈二金剛摸不著頭腦，但顧不得許多，也跟著策馬追去。
「馬兒快跑！馬兒快跑！到得了石羊山就應該沒事了。」在馬耳邊輕聲地千隔萬哄；抱著希望讓她恢復了活勁生氣。
馬兒馬兒，快跑呀！
※ ※ ※
逃進山裡，雖無法讓座下馬兒發揮，但是借由林樹的遮蔽和小徑的錯縱，反較空無一物的草原容易躲避追殺。
「馬兒呀，謝謝你負我奔馳這些日子，你確實是匹很好很好的馬兒。」她躍下馬來，柔荑輕輕順撫著馬鬃，既是感謝又有幾許惆悵。「只是，現下我不能再保你啦，請你原諒我的自私，往山裡去，你難於行，足印又會成為那些殺手的標的，所以……得和你道別了……」
一人一馬的共患難之情讓她分外感傷，卻知不得不如此，耳邊響起先前獅父曾說過的──「捨」，是她今生的修業之一。
「你就……好好地去吧！」幽幽長歎之口，薛映棠猛然一擊馬臀，馬兒吃痛地跑了幾小步又停下來，回過半個馬身瞅著她。
「馬兒，別這樣嘛！你快走快走！」一個跺腳，她懊惱自己滾落淚水的不爭氣。「有緣就能再見面，無緣……就等來世吧！」
馬兒像是聽懂她的話，定定瞅了須臾，才消失在她的視線之外。
沒有多餘時間哀悼，眼看天色漸漸沉暗，週遭的空氣也慢慢怯了熱度，她必須在不被發現的情況下盡快覓個過夜的地方。
高處是比較安全的。她找了個堅實的金若木，躍上枝頭，又在四周灑了具防蛇之效的雲石粉──這就是今晚的棲身之所！
「幸好我是在牙雪山長大的，否則光聽這些嚎聲、叫聲就夠心驚膽戰了。」她自言自語道，同時深深吸入一口冷冽的空氣，懷念的感覺在她唇角勾提起舒捲自在的曲度。
「只是……」如雲過搞月，白日發生之事在經薛映棠的心頭，成了不解的陰影。「為什麼呢？為什麼有人要我的命？我並沒有得罪人呀？」
衛冷血先前似乎已料中此事，應當可以為她解惑才是，於是，她掏出斷情劍，指尖飛快地在玉律上輕敲。「喂喂喂！衛冷血，你出來吧──」
碧光流瀉，水凝成形，芒圈兒中的，正是衛逐離。