往黑暗的林間望去，憑著皎亮的光線，她瞧見不遠處似乎有個人半蹲著，左手支扶樹身，間斷髮出的聲音像是在……嘔吐？
「你怎麼了？」遲疑半晌，女孩還是鼓起勇氣表示關切。
那人不睬她。
加大音量，試著再問一遍。「喂！你還好麼？」
依舊沒有回應。
瞄了眼底下的小白狐，見它正享用食物，再往林子的方向望了望。
嗯！對！不能就這樣放棄！看到眼前的成功範例，她在心裡為自個兒加油，雙手緊握成拳，深深吸了口氣朝林子走去。
「別過來！」那人頭也不轉，卻猶如背後生眼，已然知道她的動作，他低啞著聲音，發出警告。
「你……你是不是哪兒不舒服啊？」雖有些膽戰，但她選擇勇敢發問。
「叫你別過來！」惡狠狠的語氣裡有明顯的粗暴與不耐。
「要不要我找……」女孩依舊不死心。
她話還沒說完，「咻」地一聲，拳頭般大小的石子正中額間。
「啊！疼！」驚呼的同時，熱辣辣的痛楚已經蔓延開來，瑩瑩淚水開始在眼眶打轉，鮮紅色的血液自傷口湧出，她暈眩得感覺到四周的景物開始晃動起來……
「你……你拿石子打人！」水靈秀目吃痛合起，她用渲然欲泣的濃濃鼻音委屈地控訴，並從懷中掏出帕子按住傷口。
他仍舊緘默著，絲毫沒有道歉的打算。
第一次殺人帶來無邊的驚懼和揮不去的噁心，讓他義無反顧地衝出廳堂，來到這片無人樹林，企圖撫平這種情緒；對於女孩意外的出現和關懷，他只有厭惡，徹底的厭惡——醜陋而懦弱的一面，不該有任何人瞧見的，即便是個年幼的小女孩兒！
「你……你怎麼能拿石子打人！」好一會兒，她終於睜開了眼睛。
「我高興！」他粗野地撂下一句。又羞又怒的感覺沖淡了適才的作嘔記憶，但是，她若不快點從他面前消失，他很難保證不會再動殺人的念頭。
「爹說過，不可以無緣無故打人！」女孩掐緊帕子，忍著恐懼勇敢地道。「你……你是壞人！」
她的指控讓他的表情更趨陰鬱，冷冷地沖了回去。「我就是壞人，怎麼樣？還不快滾！」
「這麼沒禮貌，你爹一定會罰你三天不准吃點心、三天不准出門玩！」他始終背對她的舉動和死不認錯的言語，引發了她倔強的怒火。
你爹？
唇角泛起慘慘一笑，他……已經沒有爹、沒有娘、沒有家了，而這些，全拜關司鵬所賜。
「喂！你還好吧？」女孩瞧他好久都沒反應，以為又哪兒不對勁了；最初的善意悄悄爬上心頭，於是她往前移近了些。
「喂！你可不可以說句話呀？」始終沒有回應，她不禁提高了聲調。
那人倏地轉身，讓她結結實實嚇了一跳；白淨的皎皎月光勾出他清朗俊秀的五官，看得出還是個少年。
「那你可不可以趕快離開？」少年直盯著她，一字一字強調對獨處的渴求。
「你真的沒有哪裡不舒服？」女孩瞠大了雙眸，執意問道。
「沒有。」他移開視線，匆促回答。
「嗯，那就好，你不要逞強喲！阿娘說過，有病就要找大夫看病。」
看她笑得甜滋滋的模樣，想來是個有爹有娘有家的幸福小孩兒吧？他黯淡的心境在臉上形成一片空白表情。
「那……我要回家去嘍！」眼睛骨溜溜一轉，頑皮地吐了舌頭，渾然忘了額間依舊淌血。「我是偷跑出來的。」
「嗯。」面對她的天真輕笑，少年著實不慣，但原本殘酷冰冷的記憶，此時此際竟淡了影跡？！
「你也早點回家吧！否則，你爹娘要知道了，會罰你的。」
他沒有回應，只是靜靜端詳著她。
「再見了！」她朝來時的方向跑了幾步，又想到什麼而蜇了回來。「喏——帕子給你，雖然髒了，但你要是不舒服，好歹它有點用處。」
少年始終不言不語，只是接過那染血的帕子，看著她再次揮別，直到嬌小背影消失在無垠的夜色中。
兩人的初遇。
這年，聶颯十三歲，羅緋衣十歲……
第一章
淮北羅家
羅知濤滿臉沉重地走進房裡，背在身後的雙手微微使勁想要止住顫抖。
「老爺，是什麼要緊事嗎？」
「唉！」望了夫人一眼，羅知濤深深歎了口氣。「今兒個絕天門赤梟堂派人來，說要與羅家結親，否則……」
話不必說盡，老歐稚子都明白違背絕天門的下場只有一種。
「那……那……該怎麼是好？」聞言，羅夫人也驚得語不成句。「捐點銀兩給絕天門，成麼？」
羅知濤搖搖頭，臉色愈加沉重。「絕天門看上的，不只是銀兩，而是結親以後的種種好處。」
羅家世世代代為淮北地主，自從將收租轉而經營當鋪、客棧後，事業越做越大，以一方富豪搖身成為全國巨商，再加上培養出幾位進士，得以進入官場，更可謂是富上加貴、益發顯赫了。
只可惜，家勢再顯赫也惹不起絕天門！
「這……不會是要咱們的婕兒、婧兒吧？」羅夫人臉色刷地一白，原本的不安更滲出恐慌的陰影。「不不不！說什麼，妾身都不依，咱們就這麼兩個寶貝女兒，怎能讓她們嫁人絕天門那種污穢之地？」
「我又何嘗願意呢？唉……」
偌大的廳堂，霎時堆滿了慘淡的沉默。
「妾身有法子了！」羅夫人靈光一閃，眼睛露出神采。「絕天門要迎娶的只要是羅家女兒即可？」
「晤……是沒錯……」
「就緋衣吧！」眼角眉梢儘是得意之情，她自認這個主意完美極了。「一來，再怎麼說，緋衣是你大哥的獨生女；二來，既然始終沒有任何人家願意聘娶緋衣，何不就趁這個機會了結她的終身大事；三來，她這災星已經剋死自己的父母了，什麼時候克叔克嬸，誰知道啊？現在，讓她去剋剋絕天門那些凶神惡煞，搞不好能為她自個兒積點功德。」