「騎個馬也能發呆？想家啦？」大鬍子驅了馬過來，與她並騎。他是車隊的領頭，名叫鄂溫雷。
「沒的事！」初雲連忙搖頭否認。
「想家就想家，沒什麼好丟臉的。」她的反應迅速得反常，惹得鄂溫雷哈哈大笑，「咱們一票兄弟，來回這麼多次了，還不都會想家？對吧？」
他轉頭朗聲一問，引來許多附議。
「小鬼，咱們可是用一條命在做買賣。」說話的，是瘦巴巴的烏塔。「要不是想著阿麗娜在家等我，這買賣錢再多，我也不幹！」
「每次回家，我的老媽媽就會煮一鍋羊雜湯，想到那味道，嘖……什麼強盜、什麼暴風，我就全不怕了。」
「呸呸呸！吉爾都，你說的是什麼輝話！強盜、暴風你自己去碰，老達我可不想跟你一塊兒倒霉！」
他的話一說完，所有人全笑翻了。
初雲感染了熱絡氣氛，眉眼也不禁彎彎如虹，笑了開來；記憶裡，自阿娘離開後，她幾乎不曾和這麼大群人說說笑笑。
「你到東邊去，或許留在那兒，或許還會回到西邊。」鄂溫雷轉回頭，向初雲溫和說道，「但不管到哪兒，人，總是要回家的。」
人，總是要回家的……初雲看著鄂溫雷蓄滿鬍子的臉，沒有回答。
莫名地，心湖映出了張俊朗的臉，是他，那個偷羊賊。唇角輕輕漾起笑容，情不自禁擾了撫紅鬃馬，這是他們同在一塊兒的記憶……
難道，這種無法湮滅的惦念，就是家麼？
雲隨風流，合該是沒有家的。更何況，現在的她才剛擁有自由，就算思念如縷，還是，先飛吧！
此時，車隊前頭卻傳來了驚天動地的疾呼：「鄂溫雷！事情不對勁了！」
鄂溫雷還來不及策馬前看，四面絕起的煙塵已經讓他明白了情況，連忙抽舉大刀，粗聲叱喝：「快！快護著中隊！」偏了個頭，又對初雲說：「你到中隊去，跟著車，別亂闖。」
是強盜，在荒漠中來去無常的強盜！
眾人紛紛拔出大刀，準備應付一場惡戰，然而，強盜像潮水一波一波襲來，很快地衝散了車隊隊型，纏鬥的人影、無序的馬匹讓場面愈形混亂。
「小鬼，你先走吧！」情勢似乎對車隊越來越不利了……
「不！」刀劍相撞的促鑽聲、近身搏殺的吆喝聲吞沒了她的嘶吼。
血星四濺，鄂溫雷、烏塔等人全都掛了彩，卻仍舊頑強抵抗。
她在，幫不了忙，但面對車隊的夥伴個個受了傷，又怎麼走得了？初雲緊緊貼伏在馬背上，腦袋著實慌成一片空白。
突然「啪」地一響，不知是誰在紅鬃馬的屁股重重拍了下，馬兒吃痛，昂起半身嘯了聲，便如箭簇般往前狂奔。
初雲心一驚，抓起韁繩便要轉頭回去，可紅鬃馬性子激烈，怎樣勁拉都阻不了飛蹄。
能做什麼？現在的她，能做什麼？問題不斷擂打心鼓，初雲明白，自己無法一走了之啊！
腦海忽現一束光，直穿黑暗，讓她眼睛亮了、笑容露了、血液熱了，緊接著口裡飛進出三個字：「討救兵！」
日頭東昇西沉已三回，路上卻連半隻飛禽走獸都沒見著，更甭說是人了。
纖瘦身軀癱掛在紅鬃馬上，三天三夜下來，滴水未沾、點食未進，甚至不曾稍有停頓，如今裂了唇、空了胃，骨頭僵硬酸疼，氣力似乎全抽乾了。
「不……不行！」勉強動動干唇，對自己說，「撐住，要撐……要撐住……」挺起腰桿子，飢渴疲乏卻讓她一陣天暈地眩。
咬緊牙根，雙手抖索地管嚇裡取出了簪子，初雲努力抗拒眼皮的沉甸甸，定定瞅著。
那是偷羊賊給她的簪子。
不能輸！若她真死在這兒，那他……怎麼辦？他和她，可是擊掌為盟的生死夥伴吶！
所以，絕不能輸、不能放棄！
氣一提一洩，手一揚一落，簪尖直直往大腿刺下。
驟來的劇痛澆醒神智，圓眸突睜，初雲加了把勁策馬奔馳，希望疼痛的清醒能讓她支持久一些，至少——要找著救兵呀！
※ ※ ※
「親愛的姑娘喲，草原牧羊一個人，我來作伴可願意？啊，只要好人在一起，沙漠就能變花園……」
「爺，這曲兒不是這麼唱的。」嚮導古哈聽了實在忍不住，於是自個兒唱了起來：「親愛的阿哥喲，草原牧羊一個人，阿妹作伴可願意？啊，只要好人在一起，沙漠就能變花園……」
垚冰無奈歎了口氣，微微一笑：「明明前面有道牆，走到那兒你會轉彎，還是一頭撞成泥？」
「當然是轉彎。」但……這跟唱歌有啥關係？
「這就對啦！人要懂得變通嘛，我不是姑娘，改個字兒來唱豈不更合適？」唔，這人是直了點，但還不算太蠢。「來，跟我一起唱！」
「啊？一起唱？」為人領路，還得兼「伴唱」？！
「既然你會這首曲，來，一起唱更有趣。」垚冰向他便了個眼神，便逕自引吭，手裡的馬鞭子還邊跟著節奏在空中輕敲：「親愛的姑娘喲，草原牧羊一個人，我來作伴可願意？啊，只要好人在一起，沙漠就能變花園……」
大爺興致高，他呀，硬著頭皮也得扯開破鑼嗓：「親愛的姑娘喲，草原牧羊一個人，我來作件可願意？啊，只要好人在一起，沙漠就能變花園……」
青天高高，白雲飄飄，艷陽照照，心情好好！
明明對他來說，調查臭烘烘的陰謀是件頂無趣的事，可自從在「大城」將情報全數搜集後，曬在俊臉上的笑容就沒卸下來過。
因為情報在在顯示他，必須回中原一趟。
這樣……嘿嘿，應該就不算是被思念牽著鼻子走，不算受到羈絆了，哦？
垚冰唱得正開心，但猛然闖進眼簾的景象，卻硬生生阻斷了他高歌的興致。
狂風揚起塵沙，鼓蕩出嗚嗚哀鳴，但垚冰和古哈沉默了……
好半晌，古哈才訥訥地開了口，卻因驚駭而語不成句：「爺……這個……這是……」