腦裡忽地閃過一個念頭，她急急又問：「爹，冷哥哥知道這件事麼？」
這是她唯一怕的事。
「他不知道。」
她反抓住爹的手。「爹，霜霜求您，千萬別讓冷哥哥知道。」
爹沒有說話，只是深深瞅著她，良久才點了頭，歎道：「霜霜，你雖然是你娘生的，卻更像是她的女兒……」
她不知道爹口中的「她」是誰，這對她來說並不重要。生命何其短暫，她已經沒有多餘的心力去理睬無關的人事了。
深吸口氣，關於這似病似毒又似詛咒的「東西」，她又鼓起勇氣向爹問得更詳細些，包括發病時的症狀。
她必須明白自己手裡究競還握有多少籌碼，即使最後度不過二十歲的生死關，至少，她不會留下太多遺憾……
十三歲的記憶。依舊鮮明如昨。因為，就是那夜開始，想當冷哥哥的妻，從夢想變成了遙不可及的奢求。
第七章
既然她對江南人生地不熟，沒有非去不可的目標，和戚家兄妹處得又好，因此當戚大日邀她走訪作客，西門凜霜立刻就答應了。
不過，倒是有件事讓她越來越疑惑：這戚家兄妹的言行習慣明明大相逕庭，實在不像同胞手足；但這等事外人又不便開口，也就只能壓心底了。
這會兒，他們已經在途中，戚大日在前頭駕座，她和戚小月則坐在後廂。
瞧戚小月不知自顧自地咕噥些什麼，眉頭皺得死緊，西門凜霜不禁好奇問道：「晤？小月子，你在說什麼？」
「沒、沒什麼啦！」戚小月祭出嘻嘻笑臉。「我是說多虧你身上銀兩夠，能弄輛驢車來，要不咱們要回家還有得走咧！」
她說話的神態，西門凜霜瞧得分明，情知她沒坦言，卻不戳破，就順著她的話頭回應。「是麼？還怕是我叨擾了呢！更何況……出銀兩辦事，是難，費心思顧人，卻是難上難。我是出銀兩的人，你們兄妹是費心思的人，哪個比較不簡單？」
「冷霜，你明明是個小姑娘，怎麼能把每件事想得這麼細、分得這麼清楚？」戚小月瞅著她，佩服得很，原本懶斜的身子登時坐直了。
她微微一笑。「把外頭的事情理明白了，才好盤算怎麼做最恰當，但求人不負我、我不負人。」
「有資格東想想、西想想的人，八成都不愁吃穿。像我，哪能想這麼多？想來想去，能想的就這麼一件事兒……」戚小月輕輕呼了口氣，似是歎息。「過活！」
「過活？」秀眉挑起，西門凜霜順勢托出了問。「可我瞧戚大哥言談間氣度沉穩，應非尋常俗人。」
「咳哈哈哈哈，咳哈哈哈哈……」戚小月不自然地猛乾笑。
就在這當口，車停了。接著，戚大日低渾的嗓音自前方駕座響起－－「小月，你帶冷霜先走。」
神色倏沉，戚小月緊緊咬唇，心知麻煩找上門來了。
但她無暇細思，手腳利落地跳下車，背對著西門凜霜，飛快道：「快！快過來，我背你！」
「怎麼了嗎？」她猶一頭霧水。
「待會兒我再同你說理由，現在，你先上我的背吧！你放心，我幹過苦活兒，承得了你，不會讓你摔著的！」
說著說著，前方已經傳來打鬥聲。
「哎呀，來吧！」不等西門凜霜動作，戚小月索性伸手去捉她的臂，將她往車外拖。「頭壓低，手抓牢，我要開始跑了！」
戚小月負著她一直跑、一直跑，即便氣喘吁吁，但手未曾松。腳未曾軟，直到發現田畝間有座小土地公廟，當可讓她藏身，這才轉向埂徑。
「冷霜，別怕！你坐在這兒等，我去幫他！馬上就回來！」額頭抹下一把汗，說完，拔腿就往回衝，半分不停歇。
「小月子，危……」字句未盡，西門凜霜即收嚥回肚，因為威小月跑得又急又快，那距離早在聽聞可及的範圍之外了。
不消片刻，戚小月的身影已出了她的視界，想必是心焦如焚吧。西門凜霜幽幽長歎，這感受，她懂得。
想到冷青冥，她就懂得。
西門凜霜垂下螓首，定定瞪著雙腳，一瞬不轉，許久許久猛地，拳頭往兩膝捶去，她再也忍不住了！
「留這雙沒用的傢伙作啥？乾脆砍了、切了、斬了、剁了！」
「可惡、可惡、可惡、可惡……」她不斷地罵、不斷地捶，可是，絕不哭。
天生的軟癱病根，是由這裡為發作的起點；如今病是未發作，右踝偏又扭傷，沒法子和戚家兄妹共度險關。
這雙腿之於她，究竟有何用處？
斷斷續續的咿嗚聲，突然介入，讓她立時停了動作噤了口。
是冷青冥。他……始終跟著？
西門凜霜驚然抬頭，向四方驚慌張望，雖沒見著他的人，但沖人腦袋的唯一念頭，是起身要逃。
顧不得右踝的扭傷還沒好，她一拐一拐地提步急跑。
摹地，一陣風掠過，她被人攔腰抱起，劫了去－－霜霜遇事向來鎮定，即使死生關頭，也不曾見她如此惶亂……冷青冥攬著她走奔了好一會兒，這才打住，鬆開了她。
「霜霜，你還好麼？」見她有些恍惚，他輕輕拍了拍她的頰。
「你不要碰我。」西門凜霜立刻拉開距離。
冷青冥按下胸口的縮疼，勉強扯了個笑。「傻丫頭，拿自個兒的腳出氣，傷勢會好得更快麼？」
西門凜霜背過身去。
「我知道你想去幫他們，但眼下你的腳負了傷是事實，別太強求自己了。」他盡量說得淡漠，不想他的關心成為她的負累。「依我看，那戚大日不是簡單人物，他們不會有事的。」
他固守在一個安全的位置，即便距離遠了點，但始終相依相隨、不離不棄。
她低首未答，似在思忖什麼。好半晌，才聽得她淡淡喟了口氣，輕輕道：「無論如何，你都放不下我？」
冷青冥笑了，不答反問：「你放得下西門家麼？」
西門凜霜也笑了，微酸的瞭然。她知道，選擇只剩最後一個了。