」慢著！」
寒梅從橋上跑到橋下時，已經來不及阻止，只看到周訪煙和大牛已跳卜河道中。
「不要！」寒梅奔上前，想要跟著跳下水，一旁等候的玩伴們連忙捉住她。
「酸梅，你怎麼這副德行？」孩子們看清寒梅身上傷痕纍纍，不禁叫道。
但是寒梅什麼都聽不見、看不見，魂魄飛回太湖湖底溺水前的剎那，失神地望著河面。
「快幫忙找啊，訪煙哥哥不會游水呀！」寒梅唸唸有詞道。
「酸梅？」留在橋下的孩子們被寒梅的模樣嚇到了，酸梅怎麼會這樣？
「快呀！晚了就要死人了！」寒梅恍如未聞玩伴的呼喚，仍一味的喃喃自語。
河面上，兩條動作矯健的人影像白魚一樣的穿游在河道中，游的太遠，已經看不出誰先到另一座與石頭橋遙遙相對的橋下，石頭橋下的孩子們被寒梅嚇得半死，擔心都來不及了，誰也無心看比賽的情況。
「酸梅、酸梅，你別嚇我們呀！」幾個不經嚇的孩子已經快被中邪一般的寒梅給嚇哭了。
「對不起，訪煙哥哥對不起……」
寒梅不哭也不鬧，只是一直重複著這句話，直到被擁入一副濕淋淋的胸膛，她閉上眼，全身不住的顫抖。
「寒梅，寒梅，沒事了，我沒事，你睜開眼看看我。」周訪煙也被寒梅嚇到了，他沒想到寒梅的反應會這麼激烈，他是不是做錯了？
寒梅不敢張眼，也聽不見周訪煙的呼喚，直到規律的心跳聲似遠而近的傳來，「咚咚、咚咚……」稍稍安撫了她的情緒。
「寒梅，你睜開眼看著我。」周訪煙擔心地喚道。
寒梅聽見了周訪煙的聲音，猛地從渾沌的意識中驚醒過來，記憶銜接到剛剛阿牛和他雙雙跳下河的那一幕。
「不要！」她驀地大喊。
「沒事了寒梅，我沒事啊！」周訪煙笑著迎接寒梅驚訝的眼神。
「你沒事？你會游水了？」她猶不信的尋求確認。
周訪煙點點頭。
寒梅跳了起來，遠遠的跳離他一大步，看清他真的活生生地站在她向前，放鬆情緒後，驀地又撲上前去，用力抱住周訪煙，哇的一聲，大聲哭了起來。
淚水是洗滌傷痛最好的良藥，周訪煙此刻才明白上回自太湖歸來後，寒梅問題的癥結出在什麼地方，那就是寒梅太安靜了，她忘了該好好的哭泣一場，將不愉快的過往像塵埃一樣的用淚水洗去。
大牛等人沒看過寒梅哭得這麼淒慘，不禁面面相覷，每個人都搖搖頭，又聳聳肩，表示實在不曉得酸梅怎麼會這個樣子。
待寒梅哭過了，才想到要算帳，掄起拳頭就往周訪煙身上打，邊抽噎道：「你是王八蛋，臭雞蛋！你故意要嚇我嗎？」
周訪煙不躲也不閃的任寒梅打，眉頭卻漸漸蹙起來，看來個兒小小的寒梅，力氣
倒不小。
「哎喲！好痛……」沒幾下，寒梅便渾身痛的蹲下身子，抱住自己。
周訪煙先前沒注意到，聽寒梅這一喊痛，正覺得奇怪，仔細一看，才驚訝地捉起她，「你怎麼全身是傷？」寒梅一身塵土，衣服、袖管、褲管都磨破了好幾個洞，像是慘慘的摔了一跤。
「好痛，好痛！」心情一放鬆，寒梅便哭天喊地的叫起痛來，哭得像核桃眼的紅眼睛又擠出幾滴眼淚來。
「怎麼會這樣呢？」周訪煙披上衣服。想扶她回去擦藥。看她摔的嚴重，大概沒法走路，便彎下腰道：「我背你回去吧。」
寒梅痛得眼淚直流，見周訪煙彎下腰要背她，她正氣著他呢，便轉頭對玩伴們道：「阿牛，你們誰背我回去？」
阿牛望了周訪煙一眼，見他點點頭，才彎下身背起寒梅。
從橋旁的階梯走上橋，大毛正一拐一拐的朝他們走來。
「阿牛，酸梅來了沒有？」大毛喊道。
「在我背上啦。」阿牛汕訕地說。
「你贏了？」大毛問。
其他人聽大毛這麼一問，都轉頭看向阿牛。對喔，剛才他們都沒仔細看到底是誰贏了，不過想也知道，周訪煙就算學會了泅泳，也不可能贏得了從小就跟水玩在一塊的他們，所以鐵定是阿牛贏了沒錯。
阿牛低著頭不答話，忽地，他轉過身對遠遠走在他們身後的周訪煙放話道：
「以後你要是敢欺負酸梅，我絕對不會饒過你的。」丟下莫名其妙的話，阿牛背著寒梅，迅速的跑回寒梅家。
其他孩子見狀，雖覺得莫名其妙，看阿牛背著寒梅跑走，紛紛跟在後頭離去。
周訪煙一人慢慢地走回家，回到家中，周夫人見他渾身濕淋淋的，訝異道：「訪煙，你是跌到水池裡了嗎？」
周訪煙笑了笑，沒說什麼，回房更衣。
花了半個月的時間學會泅水，治好了寒梅的心病，果然寒梅便不再像前些日子那樣老是纏在他身邊。
周氏夫婦見寒梅已一陣子沒來，正覺得奇怪，誰知寒梅只是在氣周訪煙，所以才沒到周家，沒多久氣消了，她又到周家報到了。
問她怎麼又來——「來吃你周家的飯啊。」寒梅微笑地說。
寒梅甜甜的笑容漾進他的心底，在他平靜無波的心湖上蕩起一陣陣的漣漪。
「你寒家沒有飯嗎？」他笑說。
「我阿爹說，寒家的飯等你去吃。」
第四章
三年後——
吳興的宗祠前，幾位年長的老人在大樹下邊煮茶邊談話。
「今年的收成不行呢。」
「你們那邊也是啊。」
「雨水下在不適當的節令裡，桑樹長得不好，蠶絲的質色也差，恐怕跟去年一樣糟糕。」
「是啊，雨水把生絲都霉壞了，再這樣下去怎麼得了？」
「龍王廟的修建工作也差不多完成了，就選龍王爺千秋那一天辦場祭典，消消災，祈祈福吧。」
「嗯，就這麼辦吧……哎，茶水燙啦，喝杯茶吧。」
這些在樹下商談的老人便是吳興地方宗祠的長老們，老人見多識廣，地方的祭祖活動往往由他們籌備。