「寒梅……」
「人家說，『夫肩千斤擔，妻挑五百斤』，能同甘苦、共患難，分享對方的喜悅與痛苦，這才是夫妻。但是你不告訴我，不讓我替你分擔，就算你是怕我煩惱擔憂，我還是不愛你這樣，除非你打心眼裡不當我是你的妻，而只是一個無用的累贅，那當然又另當別論。」寒梅有點懊惱的咬起指甲。
周訪煙被寒梅搶白的啞口無言。他確實如寒梅所言，是出於保護的心態才不喜歡讓她知曉他在官場上的種種，原以為是為她好，但是他從沒想到寒梅會有這樣的想法。她說的沒錯，他當她是妻，就不當對她妻有所隱瞞。
只是，她何時染上這個壞習慣？「別咬了。」捉下她的手，包在掌心裡，他等著她抬頭看他。
「寒梅，我同意你的想法，很抱歉讓你這麼不愉快，以後不會再犯了。」他保證。
「不嫌我刁鑽？」她也知道女子是沒權利要求這些的，但她無法不去想。
周訪煙捧住她的臉蛋偷了個香，笑道：「怎麼能嫌？你可是我教出來的徒弟。」
寒梅笑開，學他伸手捧住他的臉，輕輕啃咬一口，瞇著眼道：「諒你也不敢嫌，不過，未來的夫君啊，為妻發現，你近來似乎不規矩許多喲。」不時對她毛手毛腳的，以前不見他這樣待她呀。
「嗯……」她靠他太近，身上的香味誘惑得他幾乎把持不住，腦袋無法思考，手臂悄悄環住她的纖腰，他低喃道：「寒梅，你再動來動去，我不僅會不規矩，還會把你吃下去……」老天，也許婚期定在上元之後，還是太晚了些。
寒梅笑的嫵媚，不理會他的勸告，反而推倒他，順勢趴在他身上，芳唇如蝶戲水般在他唇上磨磨蹭蹭。「那你就吃呀。」說著又是一吻。
他老像個學究一般，只可遠觀，不可褻玩，偶爾唇邊噙著笑意，彷彿世間事都洞悉在心，她會為這樣的他動心，有時卻覺得他和她距離遙遠，所以她決定要陷害他，讓他跟她站在同一個地平之上。
發現她眼中的算計，卻抗拒不了她蓄意的誘惑，再繼續下去，他們可能會提前洞房。
他啞著嗓，勉強開口。「寒梅別鬧，我還有事——」
寒梅眼神迷離動人，低首用唇堵住他的嘴。
周訪煙緊閉上眼，偏過臉，雙手握拳。「寒梅，你希望我在成親前的這段時間對你保持距離嗎？」
「啊？」什麼？
原本是想陷害他失控的，沒想到自己卻著了魔似的沉溺在親近他的美好感覺裡，失了分寸。
寒梅臉上紅潮未褪，知道自己玩得太過火，臉埋在他胸前不敢妄動，「知道了，你別刻意對我冷淡，我不開玩笑了。」
周訪煙輕推開寒梅，拉整好兩人凌亂的衣衫，才重新擁她入懷，低聲道：「寒梅，我不排斥你親近我，但是得有分寸，我不希望在我們成親前過分逾矩，因為那對你不公平，你能明白嗎？」寒梅把持的能力比他差，他只好努力當個君子，免得壞了她名節。
仰起臉，她眨眨眼，「那麼你認為成親之前的分寸線，畫在哪裡才適當呢？」
他輕笑，在她仰起的秀額印上一個吻，答道：「發乎情，止乎禮。」
年節將至，四更之際，家家便開始祭拜瘟神，祭過之後，將器具、酒食一齊扔到牆外，完成了「辟邪」的儀式。天初亮，新年的第一天，下了一整個除夕夜的小雪初晴，陽光從雲縫中露出臉來，為這新的一年帶來蓬勃朝氣。
在京城中任仕的大小官員大多回到家中過年，宮中則大開宴席，賜宴前來賀節的外國使臣。
熱熱鬧鬧許多天，轉眼間就到了上元。
正月十四至正月十八是「五夜燈」，人人攜家帶眷，爭相到大街、寺院看花燈。
皇帝亦會在上元十五夜，帶領皇子、皇女、皇孫、貴族、官員、外國使臣等一群人，浩浩蕩蕩出遊賞燈，並在「豐樂樓」設宴。
周訪煙被欽點為賞燈宴的陪臣之一，只得隨著皇上賞燈，不時還得為皇帝老爺的一時興起，應制詩文。
等到皇上累了要移駕回宮，他才被放還回府。
府裡，寒梅正在等他。
周濟民夫婦和寒文早在前幾天便帶著一箱箱的嫁娶行頭來到京城，府裡正忙著佈置準備。他們年輕一輩的不想鋪張，老人家卻不允，硬要把婚事辦得風風光光。
而這幾日皇上還不時傳喚準新郎進宮，真搞不懂皇上怎麼這麼「厚愛」他，應制找他、設宴找他，連上元賞燈也不放過。
寒梅則被三位老人家纏著，跟著忙東忙西。雖然再過幾天就要成親了，他們兩個新人反而見不到幾次面，說不上幾句話。
回到府中已經子時了，大家除了去賞燈末歸的以外，大概都睡了，但是他知道寒梅還在等他，因為他們約好了。
快步走向寒梅房間，燈尚燃著，門虛掩，他輕輕推開，房內的人嚇了一跳轉過身來。
「你——」
見是他，寒梅奔上前摀住他的眼睛，惱道：「不准看，快閉上眼！」
他捉下她的手，笑道：「來不及了，我已經看見了。」看她一身艷紅嫁衣，映襯她的肌膚若雪，他忍不住讚道：「你好美！」
寒梅差點陶醉在他的讚美裡，但很快又回神過來，臉上有著不可錯認的懊惱。「叫你別看，你還看，成親前，新郎不能看見新娘穿嫁衣的模樣，否則會不吉利的。」真糟，她不該因為等他等得太久，一時無聊就拿嫁衣來試穿的。
寒梅急得眼淚都快掉出來，生怕真的會為他們的婚事招來不吉利。
「別慌，寒梅，不會有什麼不吉利的，那只是某些地方的傳統，不必當真。」他忙安撫道。
「真的？」她懷疑地問，卻又不願意反駁，畢竟他看見了已是事實，她倒寧願不信家鄉婚俗的真實性。
「真的，有些州郡還流行讓新娘子穿上嫁衣，讓想娶這個新娘的男子去搶婚呢。如果你不信，把嫁衣換下來，我就當作沒看過，重新走進房裡，好嗎？」伸手揩去她臉上的淚水，「別哭，哭才不吉利呢。」她似乎太緊張了些，是因為後天的婚禮嗎？