真要開口，老茶郎自己先不好意思起來。"大妞，你先回房去。"
"阿爹？"大妞抬起眼，直盯著老茶郎看，眼裡有無奈。
"快，回房去。"老茶郎催道。
大妞無奈，只得依言回房。
堂內只餘三個男人。老茶郎說："年輕人，小老頭兒也不拐彎了，老實說我是有意思想將閨女托付給你，你如果願意，留在這兒，拜了堂，帶她一道上京城去。"
老茶郎不拐彎，書生卻抹了個角。"怎麼沒見到尊夫人？"
"妞兒的娘早些年就被山上的虎叼走了，大妞自小沒有母親，希望你不要介意她沒受過母親教誨。"
"原來如此，這虎患真嚴重。"
何不是。"哎，怎又說到老虎身上去了？老茶郎又將話題拉回。"我剛說的，不知你意下如何？"
"公子我看——"
書生掃了大雁一眼，輕聲道："閉嘴。"回過頭，又道："在下父母遠在江南，婚姻乃人生大事，未向雙親稟告，小生不敢妄自決定。"
書生回話裡的不熱中讓老茶郎熱情跟著減了三分。可為了女兒的幸福著想，他不懈又道："你說的也是，是該先問問爹娘。不如這樣吧，如果不嫌棄咱家大妞，你留樣信物下來，等回去問過了你父母，家裡人答應了，就來接大妞，怎麼樣？"
看書生不答話，老茶郎瞇起眼。"還是……你嫌棄咱們家裡窮？"
書生略皺起眉頭。"不是的，只是……恐怕誤了姑娘的好事。"
老東郎一意要將女兒推給這書生，"不會的，就三年，我讓妞兒等你三年，如果家裡人不反對，就讓大妞跟你吧。"
"這……"推不過老茶郎的要求，書生只得留下信物。反正三年後，他不來，這姑娘該會自尋人家嫁了吧。
書生猶豫著要拿什麼東西當信物。老茶郎得到書生首肯，高興得連眼睛都尖起來，一看，就相中了掛在書生腰際的玉墜子。
"就用這墜子當信物吧。"說著說著，他就自動將那玉墜解下來，收進懷裡。
書生一看，皺起了眉。那可是他家的祖傳之物，被拿走了，回頭他怎麼跟家裡人交代？難不成真要娶了這茶郎女兒？
反應未及，老茶郎又將另一塊通體色紅的玉映塞進書生手裡，說："這塊映，是大妞自小繫在頸子上的，家裡沒什麼值錢的東西，就只這玉有點價值，你收著吧。"
收？怎麼收？這可不是收一塊玉映而已，而是"附贈"了一個"妻子"啊！
不想告訴老茶郎被他拿走的玉所代表的意義，免得他更會錯意。書生蹙起後，在老茶郎殷殷注視下，勉強將"交換"來的玉映收進袖袋裡，沒有多瞧半眼。
這一夜所發生的事，有點兒莫名其妙。
老茶郎將自個兒房間讓給書生主僕睡，自己則在堂中鋪了層干稻草窩一宿。
深夜，有床，大雁睡死了，還打鼾。書生躺在硬木板床上卻睡不著，聽見房外有細微的聲響，他披著外衣開門察看，發現大妞站在外頭。
大妞正猶豫著要不要敲門，門就開了。她不安的垂下眼，從衣袖裡掏出一件東西遞到書生面前。
是他的玉墜。他不明白她的用意。
大妞遲疑了片刻才開口："我阿爹他給公子添了不少困擾吧，請不要掛意。"
燭火相當微弱，他看不清她的表情。見她雙手高捧著玉墜，他問："墜子……要還我？"
她點頭。
玉墜可以拿回，他卻反猶豫了。這女孩比他所想像的還要聰穎靈慧。"你爹沒說交換玉的用意麼？"
她點頭。"他說了。"
"那麼……你不願意？"他不自覺的知道她的回答。
她點頭。
"為什麼？你……討厭我麼？"她的不願意竟讓他有點不舒服。
她搖頭。
"那麼為何不願？"這山村荒野，哪來比他更好的人來成雙匹配？他既好奇，又覺得自尊有點兒受到打擊。
"我不能。"大妞怯怯的說。
"為什麼不能？"
"因為……我答應他了。"少女酡紅著臉。
看著大妞臉上的兩朵紅雲，他不禁有些嫉妒起讓她羞怯的那個"他"。
"他？他是誰？"
大妞搖頭。她讓他困惑了。"你叫什麼名字？"
"大妞，我阿爹都這麼叫我。"
"不，我是說……名字，你沒有麼？"他突然想知道這少女的芳名。
她仍然搖頭。"有的，只是公子不該問。"
書生皺起眉。又是不該問？"這又是為什麼？
大妞抬起一雙明眸。"因為他……"搖了搖頭，微笑道："公子並沒有問名的必要。"
書生為這回答呆楞了半晌。
又是"他"！"他"究竟是誰？
第二章
他，是玄逍。
她與他初相遇在白額山裡。
要說他，則須從兩年前的某一天說起
近幾年老茶郎得了風濕的毛病，大妞向來都是到兩個村子外唯一一家草藥鋪子抓藥煎給老茶郎服用止痛。老茶郎的風濕一向來得又急又猛，怕臨時沒藥，家裡總多買幾份收著。偏偏這一天，家裡的藥剛好用完了，草藥鋪子又沒現貨，老茶郎痛癱在床上下不了地。大妞沒辦法，想起以前聽藥鋪子的夥計說，山上有新鮮的藥草可采，以前山上沒老虎時，鋪裡的藥草都是山上採來的。
老茶郎躺在床上哀叫不休，她聽了心都難過。
外面天氣陰陰的，恐怕一會兒就要下雨。下了雨倒好，阿爹每回都走在將雨未雨之際疼得最厲害，下了而反倒沒那麼疼。
白額山有虎，她自小就知道的。可現在看阿爹痛成這樣，就是明知有虎，她也得上山一趟。
藥草應該很容易找到吧！上山去應該不會花很久時間才對吧！只要她動作快一點，不會有危險的。
努力說服自己克服了恐懼，她背趕竹簍子，趁著天還亮，急急忙忙上白額山來藥去。
阿爹啊，你再忍忍吧。我去去就回。
山上小徑因為近年來行人漸少，多半被荒草給淹沒了。大妞第一次自個兒上這山來，寂寥沉靜的氣氛讓她全身發毛顫抖，雞皮疙瘩都跑出來了。