「你究竟在害怕什麼?」齊橫石焦急的問,他就怕她胡亂的想些有的沒的。
阿九無言以對,不知道該如何說起。
齊橫石生氣了。「以前,你對我說過你嫁的是我齊橫石這個人,不是我的家世、我的背景,你說你不在乎我有沒有錢,你都願意嫁我──」
「我說那些話時,是因為我以為你沒錢。」她趕快說分明。
「我沒錢,所以你願意陪我吃苦;而我有錢了,你卻要逃開?阿九,難道你只願意與我共患難,卻不願意與我共享樂是嗎?」他逼問阿九表白她的心。
「我不是。」阿九急忙搖頭反駁。
「不是最好,因為,不管外在的條件如何變化,我都是你所認識的石頭,從來都不曾改變過,知道嗎?」齊橫石強迫阿九正視他的眼,強迫她接受他沒有變的事實。
阿九被迫地點了頭。
其實,她一點都不確定石頭之於她,是不是真的如他剛剛所講的那樣,不管外在條件如何改變,他都還是她所熟悉的石頭。
至少──至少她需要一些時間去消化,甚至是重新認識這個了不得的石頭。
阿九是需要重新審視石頭之於她的關係,但管家人卻不然。
事實上,在管家人的心目中,有權有勢又有財的齊橫石當然比那個窮光蛋齊橫石要好太多了。
瞧瞧!這齊家的宅院多大呀?十進的內宅,而且宅內還有廟堂,這裡根本就不像是個家,反倒像是一座城了。
這樣的財勢,難怪齊老夫人能壓得下殺頭死罪。
管老爺根本就是打從心裡慶幸阿九竟能攀上這樣的好人家。
老實說,在他的四個女兒中,當初就屬阿九最不稱他的心。因為,阿九長得不如她的三個姊姊漂亮、有氣質,但是,她就是有那個富貴命。
瞧瞧,這會兒阿九不就誤打誤撞,當上少奶奶了嗎?
只要一說起這樁得意事,管老爺便會笑得闔不攏嘴。
「爹──」
管老爺想得正開心時,被赦免死罪且得以出宮的管芙芸找上門來。
管老爺的心情正好,臉上堆著滿滿的笑,拉著女兒問:「好女兒呀!你怎麼愁著一張臉?快告訴爹,是誰欺負你了?爹讓你妹婿去找他算帳。」
「沒人欺負我,只是女兒覺得不甘心。」管芙芸指出她心底的不滿。
「不甘心什麼?」
「不甘心爹爹替阿九許了一樁了不起的婚事,而我──我是爹您最鍾愛的女兒耶!可爹卻將女兒送進宮裡,白白葬送了女兒七年的青春歲月。」管芙芸大聲的抗議。
「女兒呀!你可別胡說,你九妹的那樁婚事可是她自個兒去找的,你爹爹我可是一點忙都沒幫上。」他還在當初舉雙手雙腳反對呢!
「不管啦!反正女兒、女兒……就是想嫁給九妹婿。」管芙芸跺著腳,撒著嬌,要她爹答應這門親事。
打從她見到齊橫石時,她便彷彿見到她心儀的皇上爺一般,從那一刻起,她便打定主意要當齊橫石的妻子。
「嫁、嫁給石頭?!」管老爺驚訝到連說話都結巴了。「可──可是,石頭他是你妹婿耶!」她有沒有搞錯?
「我跟妹妹可以傚法娥皇、女瑛的榜樣,二女共事一夫。況且──爹,你覺得齊家是個什麼樣的人家?」
「不知道。」管老爺也想過這個問題,但是,他那個女婿神秘兮兮的,什麼口風也不肯透露。
「不過,從這宅子的富麗堂皇來看,爹敢推斷齊家絕不簡單。」想想看,這世上有哪戶平凡人家可以從皇上爺的手中救下一名宮女的性命?
以此推論,管老爺暗忖:齊家若不是皇親國戚,也絕對是封侯拜相的大官。
管芙芸同意她爹的看法。
「女兒推敲的結論同爹爹一模一樣。爹爹你再想想,舉凡大戶人家,有哪個男人不是三妻四妾,如夫人無數?」
「嗯~~大戶人家的確是這樣沒錯。」管老爺忙著點頭稱是。
「所以,妹婿怎麼會甘心只娶九妹一個呢?日後,妹婿鐵定會再納小妾的。」管芙芸大膽假設。
管老爺也覺得女兒說得有理。
「那你的意思是?」
「女兒的意思是趁現在九妹還得寵,爹就把我也送進齊家當妹婿的媳婦。如此一來,日後妹婿若是再討妾,我們姊妹倆也不至於落得人單勢弱的地步,以至於讓別房的妻妾給欺負了。
「而我跟九妹一旦在齊家有了勢力,爹,您說,齊家還能不風光嗎?」管芙芸深知她爹的性子,而所謂打蛇打七寸,她掐住的正是她爹七寸之處。
管老爺真的讓管芙芸給說服了,只是──「你妹婿未必會答應呀!」
「他怎麼可能不會答應?」管芙芸才不信會有這樣的事情發生呢!
畢竟,論長相,她遠比阿九來得美;論氣質,阿九從小就野慣了,全沒什麼大家閨秀的風範。比來比去,她什麼都比阿九強。
她那妹婿以前可能是沒得比較,所以才覺得阿九好;可今兒個情況不同了,她可是個曾被選入宮的秀女呢!她的條件當然比阿九來得強。
事實上,她就不相信妹婿會寧可選阿九,而不選她。
「爹,你別替我操心這個了。你還是趕緊替我去跟九妹說這門親事啦!」管芙芸推著她爹走。
管老爺被人趕鴨子上架,只得硬著頭皮去找阿九談這門親事。
阿九聽到爹爹的來意之後,整個人全傻了,不知如何反應。
「阿九,你怎麼說?」
「我──」阿九一張小嘴開了又闔、闔了又開。
這親事許的是她家相公,新娘子還是她的親姊姊,這事,阿九還真不知道該說些什麼才好呢?
「阿九,其實你六姊也是為你著想,你想想看,你三姊夫的財富都不及你家的石頭一半多,但他四處拈花惹草、招風引蝶的模樣,你可是親眼見到的。
「你可別說爹爹在說渾話嚇唬你,實在是這年頭有點錢的男人哪個不風流、花心?你一個女人家怎麼能滿足你家相公的胃口?