「你怕我會牽連到你？」霍而沁眉頭一揚。「那麼把阿爾坦遷到右翼來，由我來升他職等、遣他出征，所有的罪名我一肩扛起，絕不拖累你。」
「都幾年的兄弟了，我會怕你牽累嗎？霍而沁，我是擔心你；擔心你過於在乎大汗，擔心你連性命都不要了，只求一味的效忠，可是，為了這樣的事犯上，真的值得嗎？」
值得嗎？霍而沁將視線移往樓門前那抹孤孑的身影。「赤兀揚，你還記得當年我們當著大汗的面許下什麼誓言嗎？」
「記得。」當然記得。
那一天是馬兒年牛兒月，天空還飄著大雪，三十八個部落首長諾顏就在斡難河畔向薩爾端康稱汗，當著自己的部眾向薩爾端康宣誓：
作你的臂鷹，作你的利劍；平時——護你的金帳；戰時——保你的金鞍。
聽你的指揮，任你調遣。以骨築起頑城，以血保衛可汗！
「以骨築起頑城、以血保衛可汗戶這句話是我親許的，當年我許下這句永諾的時候，霍而沁的命便不再屬於自己的，所以，你問我值不值得，我只能回答，霍而沁的血液裡沒有所謂的值不值，只有薩爾端康汗；今天薩爾端康汗不能扛的罪過，霍而沁一肩扛起；薩爾端康汗想要而不能要的，那霍而沁豁出了一切也要幫薩爾端康汗拿到手。我知道違抗大汗的君令會有什麼樣的下場，但，赤兀揚，為人臣，有所重，有所輕；而我霍而沁只輕性命，重然諾罷了。」
一句「罷了」道盡了霍而沁的忠心。
如果，霍而沁堅持這麼做是有所重、有所輕，那他赤兀揚還能說什麼？
「我遣阿爾坦出征。」如果大汗要降罪？那麼牽連就牽連吧，誰叫他與霍而沁是立過誓要共生死的安答呢！
第四章
事實上霍而沁為了「效忠」二字，他所做的不只是調遣阿爾坦出征，他還宣都兒喜進古列延，以大汗的名義賜了一座「斡兒朵」給都兒喜當穹帳住處。
都兒喜接到那樣的旨意，心裡直忐忑，她隱隱約約覺察不對，畢竟阿爾坦近來並無立下戰功，這陞遷來得毫無道理；再則，她不懂大汗為什麼要宣她進宮？
這一切的恩賜，背後究竟暗藏著什麼？
都兒喜陷入了極端的不安中。
「格格，你別操心了，進了宮之後，你不就明白大汗的意圖了嗎？」忽蘭要都兒喜放寬心。「畢竟能人宮是件好事，對咱們土默特部更是莫大的榮耀；格格，你放心的去吧！」
「那我爹娘？」
「忽蘭會照看著，格格您放心。」
「還有，阿爾坦若是捎信來……」
「忽蘭會差人進宮，給格格送去。」
「家裡的一切——」
「有忽蘭在。」忽蘭擔起了一切，只為了讓都兒喜走得安心。
都兒喜攤開雙手，抱了抱忽蘭。「你這樣，叫我怎麼說呢？」
「放心去吧，格格；族人都愛瞧格格笑的模樣，不喜歡看格格眉頭緊皺的愁容。」所以為了讓族人安心，格格該放寬心接受大汗的安排。
忽蘭的話給了都兒喜力量。
她身為土默特部裡的格格，是該堅強一點，不該將所有的事都給想擰、想壞了。
都兒喜給了忽蘭一抹笑，決定將自己進宮的事情往好處想去。
※※※
薩爾端康乘著他的坐騎，信馬由韁地朝忪綠連河行去。
忪綠連河中映著馬的影子，薩爾端康立在河畔看著綢緞般的河水，翻起了金浪，腦中浮現的卻是都兒喜的嫣然面容。
該忘的，他不該還在心中記掛著她。她說過不管他如何待她，她終究會守著她的未婚夫婿，他們之間永遠不會有結果的；既是如此，那麼他便該趁早斬斷情根，不能任由感情如籐蔓般糾結盤生……
薩爾端康策著馬霍然踅身，往河的另一邊馳去。
他來到了另一端，見到一座不該存在的「斡兒朵」。
「斡兒朵」向來是他親賜的，有幾個帳子，他都一清二楚，可是並不記得在忪綠連河畔，有他妃子、夫人的斡兒朵在。
薩爾端康翻身下馬，將馬拴在帳前的馬樁上，舉步走進斡兒朵。
他掀了那座雕花新帳的簾子；帳子裡鋪著弘吉刺的夾花地氈，天窗下吊著四盞綵燈，新帳裡還有一口香檀紅漆櫃，帳內散發著沁人心肺的檀香味；而帳內坐著的，竟是——都兒喜！
薩爾端康凝著臉，以為自己的思念已然至深，所以眼前才會浮現了都兒喜的身形。
薩爾端康焦躁地放下帳簾，晃晃腦子，企圖揮去方纔的幻影。他退出帳子外，牽著他的赤兔馬，便要離開，不讓都兒喜繼續困擾他。
突然，身後傳來帳簾翻動的聲響，薩爾端康回頭一看——
映入眼簾的真是都兒喜的面若桃花、都兒喜的盈盈雙眼、都兒喜的似月雙眉，還有……都兒喜的錯愕神情。
原來不是幻影，真的是她！
都兒喜同薩爾端康一樣的驚訝；她沒想到在這兒還會遇到他；她以為那一日，不兒罕山一別後，他們不會再相見了。
「你怎麼會在這兒？」他朝著她走來，卓立在她跟前。
他的身量是那麼的高大，一來便遮去了日照，將她籠罩在他的陰影下；都兒喜不喜歡這樣的感覺，彷彿他的氣勢之盛，而讓她處於弱勢。
她繞過他的身子，往前走了幾步，拉開了兩人的距離之後，她才回頭告訴他。「我會在這兒是大汗宣的。」
「你說——薩爾端康宣你入宮？」薩爾端康擰高眉眼。
都兒喜跟著挑高眉宇；這個人連天都無畏了嗎？不然的話，他怎麼敢直呼大汗的名諱！
罷了，他是怎麼地倨傲、怎麼地不畏天，都不關她的事，她不該費心管的。
然而薩爾端康沒察覺自己的失言。「我以為你是阿爾坦的女人。」她曾義正詞嚴地對他說，她誓死守護阿爾坦家還有孛察端斤氏的名譽不是嗎？
「我的確是阿爾坦家的人，並沒有改變。」