「忙啊，你說我哪天不忙的！」
「那咱們今晚去狂歡，徹底放鬆一下如何？」辛蕾興致勃勃地提議。
夏蕊荷想起了辛蕾之前的瘋狂計劃。「不去啦，我今天要……」她的語氣先是頓了頓，而後又心虛地繼續說道：「我今天要加班。」
「啊，你生日還加班啊？」
夏蕊荷又一個苦笑。「是啊，我哪天不加班！」不行了！再說下去，她的眼淚就要掉下來了。「好啦，收到你的祝福了，我還有事要忙，等會兒再打電話給你，好嗎？」
「喂，不可以騙人哦，你一定要打給我，我等著幫你慶祝生日。」
全世界大概只有辛蕾會記得她的生日，還每年費心地幫她慶生，有這樣的知己好友，她夫復何求！
夏蕊荷忍住鼻間湧上的酸楚。「沒問題，一定打給你。」
兩人互道再見，加上再三保證之後，夏蕊荷才掛上電話，她無力地跌坐在辦公椅上，虛脫的疲累感覺就像是剛跑了五千公尺的長跑一樣。
她環顧著四周熟悉的環境，過往的一幕幕如幻燈片般快速地在腦海裡播放著——忙碌的工作、熬夜加班趕出貨
叩！叩！叩！
敲門聲打斷了她的回憶。
「夏姊，」公司的會計和工讀小妹相偕來到夏蕊荷的面前；並遞給她一張紙條。「這是我們家裡的電話，你有空的話可以找我們吃飯。」
會計和工讀小妹都是二十出頭的社會新鮮人，在公司裡受到夏蕊荷相當多的照顧，現在公司結束了，她們心裡難免有許多不捨。
「好，沒問題。」夏蕊荷收起了紙張，並提筆在另外一張紙上寫下自己的電話號碼。「有空找我。」
工讀小妹的眼裡盈滿了淚水。「沒有工作沒關係，但是我捨不得離開夏姊……夏姊，你要去哪裡，帶我們去好不好？」
她能去哪裡？這也是她當下面臨的最大問題，在這麼不景氣的大環境裡，她就算有滿腹的學問經歷也得要有機會遇上賞識她的伯樂才行啊！
夏蕊荷嚥下所有憂慮，輕輕地笑開。「我現在也不知道要去哪裡，但是我保證如果有好工作一定替你們留意。」
會計小姐突然叫道：「夏姊，你可以頂下老闆的公司啊，你在公司待了這麼多年，對公司的運作以及各家廠商都很熟悉，你接下我們公司絕對沒有問題的！」
工讀小妹接著附和。「對啊！如果夏姊真的願意的話，那就太好了！」
夏蕊荷對自己的未來根本毫無打算，看著眼前兩人開心而充滿希望的模樣，她也只有淺笑回應了……
☆ ☆ ☆
一個小時後，夏蕊荷收拾好一切，抱著紙箱走出公司大門，告別了五年來辛苦經營的工作。她心中除了悲傷不捨之外，更強烈的是那股茫然的空虛感。
她步出辦公大樓；抬頭往天邊望去，落日晚霞仍如往日那般熟悉，只是……
抱緊懷裡的紙箱，她回頭看了過去進出五年的辦公大樓好一會兒，才慢慢地跨出離開的第一步。
黃昏時分，滿街都是趕著回家的人潮。準時回家曾是她最羨慕卻少有機會發生的事，但從今以後，她再也不必羨慕別人了。
路上的人群—一和她擦身而過，每個人似乎都有自己的目標，而她呢！她的目標在哪？
現在她該上哪兒去？回家！不，她不想回那個空蕩蕩的租屋處，那她還可以去哪裡？看電影？逛街？找朋友？
夏蕊荷扯開一抹無力的笑，她頓時發現，除了工作之外，她的生活根本是一片空白。
這一刻她有種被完全打敗的挫折感，不禁懷疑這些年來，她這麼拚命的工作到底是為了什麼？
夏蕊荷惶恐地停住腳步，突然發現自己彷彿是具沒有靈魂的空殼子，孤零零地身處在這個忙碌的世界裡，早已搞不清方向了……
這時二名穿著時髦的年輕女子和她擦身而過，女子因些微的碰撞而回頭向她致歉，然後轉身走開，但女子身上的香水味和同伴間的談笑聲，卻久久不散……
那名女子長得很美，全身的打扮看得出來是相當用心的結果。
反觀自己，一貫的襯衫，單色裙子、平底鞋、毫無妝點的臉；一雙美麗的眼睛，被眼鏡掩去了光彩；原本一頭絲緞般的柔美長髮，也因為她不想費時整理而剪短，她整個人看起來就是那麼的空洞而乏味。
她有多久不曾用心妝點自己？又有多久不曾放下工作，徹底地放鬆一下？
完全沒有！她的人生竟是這般枯燥而且不帶任何色彩，現在連唯一堪稱重心的工作都沒了，她的人生剩下什麼呢？
夏蕊荷無力地垂下頭，卻不經意地瞥見紙箱最上頭的黑色名片，這是辛蕾忘了帶走的名片，沒想到自己不但沒將它丟掉，還順手收進箱子裡，而還正巧和二十萬的遣散費擺在一起……
一個念頭猛然竄人腦中，夏蕊荷緩緩地笑開來，也許是上天憐憫她的狼狽，所以特地給了她這樣的指示。
好，就這麼決定了！夏蕊荷拿起牛皮紙袋和黑色名片，然後毅然決然地將紙箱丟進大垃圾桶裡，徹底宣示與過去一刀兩斷，不再留戀。
今天是她二十八歲生日，此刻，她知道自己該如何度過了。
第二章
五個小時後，夏蕊荷出現在黑色名片上所標示的位置。這是一幢獨棟且現代感十足的黑色建築物，店名——一焚，像是火烙般鑲刻在鋼製的門板上，在暗藍燈光的照射之下更形詭異。
夏蕊荷不自覺地心跳加速，她摸摸身上用錢堆砌出來的「裝備」，想借此增加一點勇氣，結果卻發現自己的雙手正微微顫抖著……不，她該更有自信才對！
她這身出色的裝扮可是耗掉她四分之一的遣散費，用心打造出來的。包括全新的髮型，凸顯臉部輪廓的彩妝，絲質的純白貼身洋裝，高得讓她腳趾甲發痛的高跟鞋，以及手上拎的昂貴珠飾小包包……所有的裝扮，完全符合她的要求——讓自己看起來像是一個千金小姐。