「不打緊的。」杜三衡食指放在微翹的紅唇上，笑道：「你不說我不說，沒什麼事的，何況，上回我迷了路，不也是阮爺一夜陪我的嗎？」
那不一樣啊！當初少爺不顧兩人可能著涼的風險，就待在樓外的長椅上，一直到天亮才讓二郎抱她進屋暫作休息，這一次是兩人共處一個屋簷下啊！
她在阮臥秋身邊服侍多年，縱然無法與他談心談事，但多少知道他的固執，尤其他不愛近女色，若有女子在他的屋內待上一晚，那想必他心中已有了計較。
原以為，少爺該配的是像田家小姐那般，兩人可以過著與世無爭、神仙眷侶的日子，也是少爺為老百姓付出這麼多，而該有的福報才是，只是現在——
杜三衡看向她，有點想笑。「鳳娘，你的臉色好像在說『該怎麼辦才好』？我喜歡阮爺是沒錯……」見鳳春一臉打擊，她又笑：「你想得還太多了，現在不是兩情相悅，只是我一人單方面喜歡而已。對了，你方才不是說，還要回阮爺那邊嗎？」
「是是。」一早到秋樓，就被吩咐陪著杜畫師回來，再請大夫過診。「現下杜畫師沒事，我還得回去告訴少爺，他今兒個有點怪，說要問我平常是怎麼處理府裡內外的事呢。」平常根本連理都下理的。
杜三衡聞言，連眼裡也帶著笑了，語氣放輕：「那不是怪，是有好事發生了。鳳娘，你忙你的吧，我還得處理畫呢。」
等鳳春離去後，她掀開畫布。果如預期的，這張肖像愈來愈不像他了，她的畫技遠不如她爹，還好，畫燒了再試一次，他也看不見，不會知道她是半吊子畫家。
取下高麗紙，她走到客房前的院子——原本，是想找個隱蔽的場所燒成灰燼，不過那東方非的隨身武士太多，走到哪兒都容易撞見，不如在自家院子燒了省事。
她蹲下，一點也不心疼，點火開始慢慢燒起這張畫來。
火焰吞噬著肖像，從藍紋白底的衣袍開始，逐漸往上竄起——
「宮中下令，民間畫王杜三衡等三人即日進宮，受封為宮廷畫師，讓我想想……那一天我聽溫公公道，民間三王之一杜三衡因七十古稀，不克舟車勞頓，就算入了宮，怕也撐不了幾年，故讓他在民間養老送終。本爵爺在來阮府之前，曾聽說杜三衡在此作畫，我還在想，這裡哪來的老人，搞了半天，眾人嘴裡的杜三衡是個姑娘家。杜姑娘，你說，到底是溫公公有膽子欺騙聖上，還是，你是冒充的呢？」
杜三衡聞言，臉色微惱，慢條斯理地站起來，轉身瞧見一身華貴美服的男子優閒搖扇，一雙細長的眼兒，正輕蔑地瞧著她。
她拱手作揖，展顏笑道：「東方大人，你在朝中多年，應該明白朝中官員如同天下百姓一般，說穿了，不就是個人嗎？」
東方非沒料到她會這樣說，怔了會兒，才笑：「杜姑娘說得是。那個狗奴才天性膽小，為了保住性命，竟敢對聖上說起謊來，看本爵爺回去不重重治他罪！」
「那可就不干我的事了。」她攤手笑道。擺明了對方是死是活都與她無關。
一雙眸子不離她。「杜姑娘，你既是民間三王之一，抗旨入宮，可知有什麼下場？」
「抗旨？」她故作無辜，訝問：「大人，從頭到尾我從沒接過聖旨啊。啊……一定是我長年流浪在外，聖旨到杜宅也是無人出面，想來這就是那溫公公不得不編造謊言的原因吧。」
東方非聽她說得不徐不緩，彷彿真有其事，忍不住哈哈大笑：「你跟阮臥秋的個性真是天差地遠，他要是你，此刻必定據理力爭，保住那姓溫的性命。杜姑娘，聽說昨晚你一夜未出秋樓，原來臥秋兄喜歡的是你這種女人啊，早知如此我從京師送你這樣十個、八個女子任他挑選、他也不會孤家寡人到現在了。」
款欽，不過逗留一夜卻鬧得人盡皆知，阮臥秋清白的名聲算是被她毀了。心裡不太高興，杜三衡仍笑：
「東方大人，既然你與阮爺是朋友，理當明白他的為人才是。」
四兩撥千斤嗎？阮臥秋竟會看上這等女子！「杜姑娘，臥秋兄的性子我最是明瞭不過，會跟他共處一室、共度一夜的女子，他必會負起責任來。坦白說，原本我怕他孤老一生，還打算此次前來為他尋覓良緣呢。」
她聞言，目不轉睛地注視東方非，笑道：
「東方大人，你對阮爺真是瞭解得透徹。」
「杜姑娘，你話中有話嗎？」東方非輕笑兩聲，一走近她，就見她退了一步。
他垂下視線，瞧見有幅畫在燒……他瞇眼，瞧見了那還沒有燒到的一角……
「這是你的畫？」縱然他是外行人，也能看出這有負畫王之名。
她暗惱自己該早點燒掉才是，卻不動聲色笑道：「正是杜某的失敗之作。」
「失敗之作？」連說話也為自己預留後路嗎？他哼笑兩聲：「杜姑娘，你不當宮廷畫師太可惜了。你若是在宮中當差，你這張嘴，可保你不受小人陷害。」
「多謝大人金口。」她揚眉，笑道：「可惜杜某對現在的生活滿意極了，若真要入宮，只怕一個不小心，惹怒龍顏，杜某死不足惜，拖累了引我入宮之人，那我可就內疚了。」
他先是瞇眼，然後緩綻出笑：「杜姑娘，你的暗示夠明顯了，要本爵爺當作沒看見你嗎？為什麼我聽你說話挺耳熟的呢？」耳熟到幾乎覺得天天聽見這樣的話。
「杜某從未上過京師，也不曾見過大人啊。」
「我也確定沒有見過你。杜姑娘，我呢，最忌諱外人欺騙。通常敢欺我的下場，非死即傷，你可要有心理準備啊。」薄唇掀笑，透著陰沈。
杜三衡笑道：「大人，杜某不過是一介小女子，充其量掛著畫師之名，平日為人作畫聊以餬口，而大人您是尊貴之身，我哪來的機會欺騙你？縱然有此機會，依大人的聰明才智，怎會被我所騙？」