「原來如此!」眾美娘茅塞頓開,連連點頭。
「噓──」不知誰提醒,「別說了,歸海公子出來了。」
沒人能否認歸海弦的俊美與貴氣,所以自他來到揚州後,至少一半的人相信,他是堯國的貴族。
早春時節,依然寒氣十足,歸海弦裹著一件價值連城的黑色大氅步下台階,幅擺的貂毛掠過地毯,那柔軟無聲的美麗,像是對他尊貴身份的一種象徵。
他來找姜蘭,她卻很不湊巧的上廟裡進香,儘管老鴇一直賠不是,還把另一名花魁推到他的懷裡,但從他臉上陰沉的表情來看,顯然十分不滿意。
「阿揚,我們走。」他朝那個正沉迷在酒罈與雞腿中的少年打了個手勢,便大步邁出花樓,沉重的腳步聲說明他的怒氣沖沖。
名喚阿揚的少年帶著微微的醉意起身,也不付帳,即跟著主子往門外走去,一不小心,卻被門檻絆倒,摔了個四腳朝天,惹得周圍的人哈哈大笑,他站起身揉揉摔疼的身子,也不在意那些人對他的嘲弄,像沒事般繼續走。
美娘們說的沒錯,他的確是個俊美的少年,有一張能與歸海弦媲美的俊顏和一雙閃爍如寶石般的藍眼睛。
但他的俊俏被遮在骯髒殘破的衣衫和亂槽槽的頭髮下,若不是整日與男人周旋的美娘們獨具慧眼,他的真實根本不會被識破。
他對自己的身份很有自知之明,睡在馬廄裡,老鼠是他最親密的朋友,有酒喝、有雞吃是他一生中最奢侈的享受。他不愛說話,所以歸海弦才會這麼放心的帶著他四處亂走。
人人都叫他阿揚,這個名字不知從哪來的,似乎從他懂事起,大家就這麼叫他,也許這個名字是他那對不知所蹤的父母取的。
後來收養他的師傅給他胡亂安個姓──蕭,師傅說,人總得有個姓,他也得有一個,哪怕這個姓不屬於他。
「公子,您的馬。」蕭揚牽著一匹白駿,站立在街邊。
他在歸海弦手下算什麼?馬伕?跟班?抑或是保鏢?好像什麼都是。
「誰要你備馬的?」歸海弦並沒接過馬鞭,他不滿地睨向蕭揚。
「公子不回季府?」皮膚黝黑的蕭揚,臉上一向沒什麼表情,說話語調也是平平的。
「你先把這匹白駿騎回去,我一個人到對面的茶樓上坐坐,晚些時候你再來接我。」
「公子說的晚些時候……是多晚?」
「阿揚,憑你聰明的腦袋,還不瞭解嗎?」歸海弦微微一笑,拍拍他肩上的塵上。
蕭揚雖然一臉木訥,可主子吩咐的事總能妥當的盡速完成。手下人雖多,歸海弦卻只愛用他。
「公子是想在茶樓裡一直坐到姜蘭姑娘回來吧?」
「哈,果然不負我的誇獎。」歸海弦點點頭。
「可姜蘭姑娘真的有去上香嗎?」蕭揚像是不經意的淡淡一問。
「你是說……」歸海弦因他的話猛然驚醒,「你為什麼這麼說?」
若換了別的家奴,面對主子的厲喝早嚇得跪到地上了,但蕭揚仍是直挺挺的站著。
從小到大,不論主子說話的腔調是高是低、是怒是喜,他都維持一貫的態度。
「剛剛牽馬的時候,小的聽船夫們聊到姜蘭姑娘包的是李船夫的船,既然他都回來了,姜蘭姑娘也早該回來了。」蕭揚順手指了指那棵拴馬的樹,樹的背後有一條大河,寺廟的鐘聲在河對岸敲響。
「我早料到了,早料到了!」後知後覺的歸海弦氣得在街邊直跺腳,「好幾次我要見她,她都推三阻四,這一回竟變本加厲,敢夥同鴇母騙我!阿揚,陪我進去把那個婊子揪出來!」
「公子,」瘦長的身體擋在幾乎要飄起來的黑色大氅前,「您現在再進去,也未必見得到人,姜蘭姑娘沒去上香,並不代表她會待在此處。」
「那……」歸海弦激動的步子凝住,「你說該怎麼辦?」
蕭揚沒有為主子獻計,只看著愈漸愈晚的天色,答非所問,「公子,今兒個好像是季小姐的生日。」
歸海弦一怔,「那又怎樣?」
「現在季府上下肯定在為季小姐過生日吧?公子,您是季小姐未來的夫婿,別人都去了,您不去……似乎不大好。」
「季家不敢有怨言的。」歸海弦得意的撫撫大氅上的貂毛。
「不敢有怨言,但也不表示他們會高興。」蕭揚再次遞過馬鞭,「公子,您別忘了,歸國之事還得靠季家幫忙,為了一個青樓女子得罪季家,小的不知道這值不值得。」
歸海弦呆立良久,終於喉結滑了滑,像是艱難吞下什麼似的,舉手接過馬鞭。
「阿揚,你說的沒錯,這種流亡的日子我受夠了,連一個小小的婊子都敢唬弄我,等我將來揚眉吐氣,我要讓這幫中原人好看!」
大氅一甩,飛身上馬,白駿閃電般的急馳而去。
一絲不為人知的笑意浮現蕭揚臉上,伸個懶腰,他舉步跟隨白駿的蹄印奔跑起來。
當隨從的,主子在馬上騎,他就得在馬下跑,旁人看了殘忍,他卻從小跑慣,也不覺得有多辛苦,有時候,速度還能與馬兒相當。
他是個吃裡扒外的人,剛剛那番誘拐的話並非為他家公子著想,把歸海弦及時拐回季府,只是不想讓某個人傷心罷了。
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季家
揚州城內富可敵國的第一大戶,在獨生女兒季初櫻生日的這天,並沒有像人們猜測的那樣張燈結綵、賓客往來如雲。
相反的,府裡異常安靜,被暮藹籠罩著的大門緊緊關閉,毫無歡樂的氣氛。
季初櫻坐在窗邊,凝望院中一片樹影,她身上的衣著仍跟平時一般,頭髮懶懶綰起,不戴珠飾,彷彿今天不是她的生日,只是一個平常的日子。
「小姐……」丫鬟翠環端來一個碗,熱氣蒸蒸的擱在桌上,「老爺和夫人特意讓廚子給您做的壽麵,裡邊還有兩個紅心蛋呢!」