「艾琳，你說你近來是不是有些天住在宮中？」言素龍沉著聲問。
她被這句話問得張口結舌。是皇上將她叫進宮來陪寢，他問這些不是明知故問嗎？
李貴妃斜睨了她一眼，插話道：「皇上的意思是，艾學士你好大的膽子，既沒有皇上允許，也非宮中之人，竟敢夜宿在悅寧官。」
「我……我……」艾琳根本處於狀況外，完全不知該如何回答。
第六章
整個御書房裡，瀰漫著沉重而肅靜的氣氛，海福站在皇上的身側，低著頭恭敬的回答。
「回皇上與娘娘，艾學士曾深夜進宮，見夜深了，皇上便賜睡悅寧官。」
言素龍冷聲道：「這朕知道，可後來幾次，你沒讓她出宮，還安排她睡在悅寧宮是嗎？」
海福趕緊跪下請罪，「是小的糊塗了，以為皇上說以後夜深都讓艾學士睡在悅寧官，想不到卻因此驚動了娘娘。」
李貴妃不動聲色的聽著，嬌媚的臉上沒有任何表情，只是斜眼看了艾琳一眼，微微皺著眉開口，「宮內的事，怎麼沒人來請示？」
「是奴才沒有處理妥當。」海福依然是恭敬的回答。
皇上牽起了李貴妃的手，溫柔的安撫，「愛妃，你就別再生氣了，艾琳是在悅寧宮夜宿過沒錯，不過是海福誤會了朕。
的旨意，絕對不是她藐視你。」
「他身為朝廷重臣無視規矩，在宮中下榻過夜，又該如何處置？」 她語調雖顯得輕描淡寫，但問的內容很是尖銳。
「這……」言素龍這下也不知該怎麼處理了。
「死罪可免，活罪難逃，總得打個幾大板吧？」
鐵子漢緊緊握住艾琳冒汗發冷的手，緊張的求情，「娘娘，艾琳身體向來文弱，怎禁得起這幾大板——」
貴妃挑起了雙眉，拍桌怒道：「你這是在忤逆我嗎？」
鐵子漢有些畏縮的開口，「微臣不敢，只是……只是…… 」他也說不出個所以然來。
皇上無可奈何的揮著手說：「好吧，只要貴妃肯息怒，那就打個幾大板吧。」
艾琳求救的目光不知該投向誰，皇上連一眼也沒望向她，鐵子漢也焦急得猛流汗，福公公只是把眼給垂下，什麼話也沒再說。
她就這麼被拖了下去，白白的打了幾個大板，痛得她死去活來。
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據鐵子漢說，那幾個大板，皇上一定有吩咐打輕了，要不然不可能還能走路。
艾琳被鐵子漢半拖半扶著回府時，一路上都淚眼汪汪，他直以為她是痛得受不了，卻不知她是連心都碎了。
她想也沒想過皇上會這樣對待她，她連身子也給了他，日思夜想都是他，想不到他為了討好李貴妃；竟掩蓋事實責打了她好幾個大板。
鐵子漢不知她的心事，以為她是書生個性，被這樣當眾打板受辱，想必心裡一定氣得要命，他反倒還安慰著她。
「琳弟啊，我們是至熟的人，我才對你老實說了，這皇宮裡最不能得罪的人，不是皇上、不是太后，而是李貴妃。」
他被她紅著的雙眼一看，心裡也難過了起來，只能拍拍她瘦弱的背。
「別哭了，李貴妃跟皇上是青梅竹馬，皇上疼她疼得緊，而她仗著自己受寵，又是未來的皇后人選，不僅驕蠻任性且目中無人，有時連皇上都還得對她賠不是、說甜話呢。」
見自己越說艾琳越掉淚，他說了的想安撫。
「我也知道你心裡難過，得罪了娘娘，往後的日子想必不會太好過，連皇上都得對她小心翼翼了，更何況是我們這些朝臣。」
他繼續說出宮中秘辛，「李貴妃掌握著後宮大權，生怕皇上留戀別的女子，她將後宮管理得十分嚴格，你夜宿在宮裡則犯了她的大忌。琳弟，你這是閉門家中坐，禍從天上來，縱然你是男的，為了殺雞儆猴，她連你也打了下去。」
鐵子漢頻頻搖頭。李貴妃這樣污辱朝臣，實在太糟糕了！
「皇上喜歡她，是真心的嗎？」
他無奈的點頭，「你別看皇上處理朝政英明果決，對於女人可就沒啥眼光了，後宮裡就獨寵她一個，雖然皇上常被李貴妃給氣得臉色難看，但別的妃子有哪個敢頂撞皇上的，更別說在皇上面前說話比皇上還大聲了。」
他將音量放小，「太后是個個性溫順、不愛理世事的人，卻連她也被李貴妃給氣得搬到了別的地方住，只為圖個耳根子清淨，你就知道李貴妃有多刁蠻了，竟連太后都不放在眼裡。」
「皇上不理這件事嗎？」
「所謂清官難斷家務事，她再怎麼蠻橫，終究是皇上心愛的女子，太后也因為疼愛皇上，不願多惹是非，就搬遠去了。」
越聽越加的難過，艾琳一顆心揪得發疼，腦袋更是痛得發昏，那不是剛被打了幾個大板的疼痛，而是她終於瞭解，皇上只是為了圖個新鮮才要她陪寢的，她甚至比那些在冷宮裡的嬪妃還不如，至少她們不必因為陪寢，而被打上好幾大板。
她的一顆心碎了又碎，淚也早已流滿面。
鐵子漢扶她回房後，關心的說：「你先躺躺，我去請大夫來看你。」
「不必了，我好累，讓我睡一覺就好。」
「挨板子打的地方不知有沒有受傷呢？要不然鐵大哥來幫你看看。」
她怎麼可以脫了衣衫讓他看？！
艾琳哭著搖頭，「不了，鐵大哥，讓我一個人靜靜，我真的好果好累了。」
見他一直哭，就知道他心情難受到了極點，的確，若是受到這種飛來的橫禍，誰不會冤枉的想大哭一場。
鐵子漢柔聲道：「好吧，那你休息，我先回府了。」
艾琳趴躺在床上，小心翼翼的不去觸動到臀部挨板子的地方，但一股委屈卻深深的襲上了她的心。
她當初使計讓縣太爺娶不成她，如今卻成了皇上的陪寢，不但甘之如飴，還一日不見皇上，就一日的慌張不安。