「靈兒，送客了。」不想再聽冷嘲熱諷的金葉，冷冷的拋出一句。
「不必送了，我自己會走，呵，金葉，再過七天你就要嫁了，只要少了你這個眼中釘，我想我的宮廷生活一定會過得很愉快的，至於你在那邊快不快樂——反正你只要習慣當個妓女，說不定你還會愛上這味兒的。」紅蕊笑得十分得意，「還有，別聽到這些可怕的消息，就一哭二鬧三上吊，告訴你，那沒有用的。」
紅蕊走後，靈兒的臉色白得像紙一樣的拉著金葉的袖子，「公主，這個太可怕了，怎麼辦?想不到竟是你代嫁過去。」
「是啊，該怎麼辦呢?」
「公主，你逃吧，我代你嫁過去，你快逃。」
金葉沉思了一會，緩緩的搖了一個頭，「不可能逃得掉的，以紅蕊跟王貴人恨我入骨。的
情況看來，我不可能逃得掉的，除了領命嫁過去之外，沒有第二條路好走了。」
「但是……公主，你是金枝玉葉，怎麼可以讓你去那邊受那種污辱?」
「不．我想情況應該沒有那麼糟糕，說不定只是紅蕊說來嚇我的，畢竟她不喜歡我。」
靈兒聽她這麼說，心稍稍撫平了些，但是忐忑不安的心還是對未來有些茫然，誰也不知道那些蠻人的主子，到底是什麼樣的人。
「夠了，我已經受夠了。」觀奇揚的怒吼聲再度傳出。
「主子。」
「我叫你們閉嘴，你們全沒聽到嗎?」
生氣的男人有張粗獷、卻又懾人心神的臉龐，原本俊朗的神色現在正露出殺氣騰騰的怒意，襯得他顯得十分的恐怖。
「你們眼裡還有我這個主子嗎?」
「主子，我們都是為你著想，若沒有主子，我們也不會有今天的。」一向以智謀見長的軍師凌威就說話了。
「是嗎?你們尊敬我、為我著想，所以就擅自去幫我訂了件親事，我根本不需要這個女人，退掉她。」
凌威的年紀稍長，與觀奇揚的父親一同出生入死過，所以他說的話在觀奇揚的心中很有份量，他堅持的道：「國與國的親事，並非兒戲，事已至此，退婚是不可能的事了。」
「想上我的床的女人排了一圈，怎麼也輪不到她，況且南影國的女人眼高於頂，我看不出娶她有什麼好處。」
「南影國的國力雖然頹弱，但他們畢竟是一個大國，雖然我們勢力漸強，但是要吃下南影國這個國家，短期內是不可能的，聯姻能確保他們的安全，也能顯示我們的武力。」
「那我的意願呢?」
觀奇揚冷冷的聲音一問，凌威知道他內心的不悅，淡淡叫道：「她是南影國的第一美女，我想你不會對她有什麼太大的不滿的。」
「美女?」觀奇揚的聲音冰冷又帶著不屑的說，「哼，別以為說她是個美女，就能讓我的心軟化下來，我見過的美女成千上萬。」
「這樣總比你在外面拈花惹草，卻遲遲不為傳宗接代的事著想得好，不管你喜不喜歡她，只要能讓她為你生個後嗣，之後就隨便你了，我只希望你不要因為一個淫蕩不忠的下賤女人，忘了你自己應有的本分。」
觀奇揚的臉色本來就恐怖，現在則更加鐵青，他拍桌大怒，「凌威，你在說什麼?」
凌威的臉色與他有著一樣的怒氣，「我說得有錯嗎?那個下賤女人不值得你為她性格大變。」
「你——」
凌威不理會他的意氣用事，逕自冷聲道：「總之這門親事已經汀下了，你也不能拒絕。」
而對如自己親父般的凌威，觀奇揚除了咆哮之外，也沒有其他方法可以陽擋他再繼續說下去。
「滾，給我滾，要我娶，我就娶，但是我絕對不會給她什麼好臉色看的，我這一輩子，絕不會再看上任何女人，女人都是賤貨!」
在怒罵聲中，椅子翻飛了出去，凌威與其他朝臣彎身作禮的退下，到了屋外時，凌威忍不住深深歎了口氣。
第二章
今口風聲作亂，宮內的人聲鼎沸，雜杳的腳步聲來來往往，靈兒眼眶含著淚，幾乎快哭了出來，眼見金葉公主就要進喜轎，她卻一點也沒有陪嫁丫頭的喜悅。
「公主——」
靈兒委屈的叫出聲音，她擔心公主嫁到那裡，不知道要受到什麼樣的凌虐。
若是北蠻的風俗民情真如紅蕊公主所說的，那嫁過去可就是生不如死，她實在是搞不懂，為什麼宮裡的人會容許這種冒名頂替的事情上演，為什麼皇上會容許金葉公主代嫁。
再怎麼說，金葉公主也是他的親生女兒啊，難不成連這麼一點的父女情誼都沒有嗎?
金葉似乎已看出她的心裡在想什麼，她淡然一笑，「別想太多了，靈兒，父皇有父皇的苦楚。」
「難不成公主的心裡就不苦嗎?」
金葉僵凝的嘴唇，露出一股清淡、哀愁的笑靨。
也許從王貴人入主後宮，親生娘親過世之後，她就隱隱的有種認命的感覺，她知道皇氏的牢籠她是掙脫不去的，也知道父皇的軟弱，根本就不能為她保障些什麼。
一切只能靠自己，她在宮中的小心、無爭，全都是為了有朝一日能脫困於這個牢籠，也許機會就是現在。
再怎麼壞，她想也沒有在這個宮廷內忍耐與痛苦的難受。
「金葉——」
一個略顯得比年紀更加疲憊蒼老的聲音響起，金葉已經很久沒見過父皇了，一時之
間，她有些陌生跟猶疑。
在她踏入喜轎的前一刻，這個名為他父皇，卻從未給她任何溫暖及保護的男人前來送她，她不曉得能對他說些什麼。
枯瘦的雙手緊緊捉住她的手臂，喉嚨像是被東西梗住般說不出話來，而後只能用乾澀的聲音將千言萬語化作，「我很抱歉——」
金葉面無表情的看著眼前無奈的老父，他在她的心日中，也許不應該老成這樣，也許這些年，他受的苦不比她少，她不該再苛責他了。
她淡淡的一笑道：「沒有什麼好抱歉的，父皇，我會為自己找到一條出路的。」