第一章
刺耳的尖叫聲像警報似地響遍了唐家大宅，廚房裡有個女傭嚇得跌了一跤，另一個砸了盤子，還有一個扔開手中的抹布以便空出手來摀住耳朵。
王媽，這個在唐家工作了近十年的老婦人憂心地皺起眉；畢竟一向溫婉可人的唐家二小姐極少情緒失控，就算真的沮喪到了極點，尖叫也不該是她會選擇的發洩型態。看樣子事情的嚴重性超出她所能想像的。
她到客廳去找女主人，整個屋子沒被嚇住的該只有她了；她正在插著一盆花，聽聞那驚人的叫聲也不過是懊惱著多剪了一段菊花梗罷了。
「太太！二小姐她——」
「她又在鬧脾氣了對不對？」唐母重新挑了枝菊花在花器上比了比，「說過不許她這麼雞貓子喊叫的，一點名門閨女的氣質都沒有，真是丟人。」
「要不要我去看看她？」王媽問。
「算了，還是我去吧，我去看看她到底在鬧什麼，這麼個小姐脾氣怎麼嫁人嘛！」唐母插上最後一枝葉子，滿意地左右打量自己的作品後對王媽說：「把這盆花擺到老爺的書房裡，小心點，可別打壞了。」
「是，太太。」王媽欠身道。
唐母站起來撫了撫身上的旗袍，驚呼了一聲。
「哎呀，這衣服就是布料太好了，你瞧瞧，才坐了會竟皺成這個樣子。老爺快回來了吧？我得去換一件——」話沒說完，樓上的尖叫聲又響起了，王媽於是說：
「您想換哪件衣服我先替您燙好，您勸過二小姐以後剛好可以換，這樣好不好？」
唐母只好點點頭。
「好，就這樣吧！替我把那件碎花洋裝燙一燙，老爺挺喜歡我穿那件，說是看起來像三十歲模樣呢！」說完露出嬌媚的笑容。
「太太身材好，又會保養，穿起什麼都好看。」
「王媽，你真會說話。」唐母咯咯笑著，扭著豐腴的臀部往樓上走去。王媽歎氣，她是得會說話！否則怎麼能在唐家待這麼久？唐家老爺雖然待人公正，唐家夫人可是出了名的勢利啊！對他們這些傭人哪會多考慮什麼！
「如意！立刻停止尖叫。」唐母推開二女兒的房門命令道。
唐如意雙眼含淚，一副委屈地看著母親，看得唐母不由得降低了姿態，歎著氣走到女兒身邊。
「如意，你是怎麼了？這麼大聲尖叫，一點規矩都沒有，要是給你爸爸聽見了，豈不是惹他生氣？」
唐如意吸吸鼻子。
「他一點也不關心我，我幹嘛還怕他生氣？」
「不許胡說，你爸爸怎麼會不關心你呢？他一向最疼你的。」
「他不疼我，一點也不疼！」唐如意用力搖著頭。
「如意，乖，你聽媽說——」
「我總是聽你的不是嗎？你叫我往東我就往東，你要我往西我就往西，我做一切事情討你們歡喜，結果呢？你們一點也不關心我的感受，見我這麼難過也不理睬。」
「瞧瞧你說這是什麼話！」唐母挑高了眉毛，一副驚愕的模樣。「你們姊妹倆從小到大是要什麼有什麼，打你們一出生就像明珠似的被捧在手中呵護，我跟你爸什麼時候不替你們想了？你怎麼還能說出這種話？真是讓我太傷心了。」唐母說著，拭拭根本沒有淚水的眼眶。
見母親這副模樣，唐如意硬逼自己不能心軟。
「媽！我什麼都聽你的，就這件事你聽聽我說吧！我大學才剛畢業，不過二十出頭，為什麼你急著把我嫁出去？我根本一點結婚的念頭都沒有。」
「不是媽媽急啊，如意，主要是對方條件太好了，如果不是你爸跟你岳伯伯是世交，想跟他兒子相親見個面說不定得排到兩個月以後——」
「我才不管岳伯伯他兒子條件有多好，別人要排隊就讓她們去排好了，我反正不想這麼早結婚，犯不著跟她們擠。」
「你是不明白岳青嵐有多優秀才會這麼說。」唐母在她床邊坐下。「就見個面嘛！媽媽不想一個留美的博士女婿就這麼拱手讓人了。不過若是你不喜歡人家，媽是絕對不會勉強你的，事關你終身的幸福，媽自然會尊重你的決定。」
噢！我相信你是不會的。
唐如意愛她的母親，但這並不表示她就看不見她的缺點。金錢跟權勢永遠都是她母親的最愛，沒有什麼可以讓她放棄這兩者，就算是女兒一輩子的幸福也不行。
她沮喪地絞著手中的被單，想不出還能說些什麼來改變母親的想法。這些天來，她幾乎已經試過每一種方法，一點效果也沒有，母親還是要她跟那個岳什麼的見一面。
見一面本來也沒什麼，但她真的太清楚自己的母親了，只要按著她的安排走了第一步，往後的每一步都得依著她的計畫走。先是見個面，然後約會喝咖啡，最後她會發現自己不明不白地嫁給那個姓岳的了。她一點也不懷疑她母親有這個本事。
「媽……」
「好了，不要再跟我爭辯。」唐母揮揮手。「你爸爸就要回來了，我得去換下這身皺衣服。對了，你也洗個臉準備下樓了，看看你一雙眼睛紅成這個樣子。」
「我不下去。」唐如意嘟著嘴。「除非你跟爸答應取消那個可笑的相親，否則我——我就不吃飯。」
「呀！你是跟誰學來這一招？你姊姊嗎？」唐母皺眉。「我可警告你，如意，這個家有個女兒杵逆我已經太足夠了，再來一個，我不以為我還能忍受下去。」
☆☆☆
唐吉祥嚼著口香糖在大街上漫無目的地晃著，已經決定不回家吃晚飯的她，明顯地尚未決定到哪裡打發這數小時無聊的時間。
不過，到哪裡都會比回家好，她已經可以預見母親準備了怎麼樣的一篇訓詞在等待她；而訓詞裡若有半個生字生詞才是天降紅雨大陽打西邊出來的怪事。
有時候她也弄不懂自己幹嘛得為同一件事挨這麼多次訓，就拿她的短髮來說吧！已經剪了就是剪了，就算她真的有心悔過，也得給它點時間長長啊！犯得著每天一看見就指著她說教，一副家門不幸的樣子嗎？老實說，她一點也不覺得削薄的短髮有什麼不好，至少不用每次洗頭都要傭人拿著吹風機猛吹一頭又重又濕的頭髮，就像如意那樣。